Homero Hickam

Hickam asistió a Virginia Tech en 1960 y se unió al Cuerpo de Cadetes de la escuela . En su tercer año, él y algunos compañeros diseñaron un cañón para los partidos de fútbol americano y los eventos escolares. Llamaron al cañón "Skipper" en honor al presidente John F. Kennedy . Skipper fue fundido con latón recolectado de los cadetes (y algo de Coalwood, recolectado y donado por el padre de Homer) y se ha convertido en un ícono de Virginia Tech. ^{[ 9 ]} Hickam se graduó en 1964 con una licenciatura en ingeniería industrial . ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Hickam sirvió seis años en el Ejército de los Estados Unidos ^{[ 11 ]} y fue dado de baja con honores con el rango de capitán en 1970. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sirvió en la Guerra de Vietnam en 1967 y 1968 como primer teniente e ingeniero de combate con la Compañía C, 704.º Batallón de Mantenimiento, 4.ª División de Infantería . ^{[ 11 ] [ 14 ]} Fue condecorado con la Medalla Estrella de Bronce , la Medalla de Encomio del Ejército y la Cinta de Encomio a la Unidad Meritoria del Ejército . ^{[ 15 ]}

Tras su baja del servicio, Hickam trabajó como ingeniero para el Comando de Aviación y Misiles del Ejército de los Estados Unidos de 1971 a 1978, destinado en Huntsville . ^{[ 11 ]} Entre 1978 y 1981, fue ingeniero para el 7.º Comando de Entrenamiento del Ejército en Alemania. ^{[ 16 ]}

Hickam comenzó a trabajar en la NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall en 1981 como ingeniero aeroespacial. Sus especialidades incluían el entrenamiento de astronautas en relación con cargas útiles científicas y actividades extravehiculares (EVA). Además, Hickam colaboró ​​como buzo en el Simulador de Flotabilidad Neutra , donde las tripulaciones de astronautas se entrenaban para numerosas misiones del Spacelab y del Transbordador Espacial , incluyendo el despliegue del Telescopio Espacial Hubble , las dos primeras misiones de reparación del Hubble, Spacelab-J (con los primeros astronautas japoneses) y la misión de reparación de Solar Max . ^{[ 3 ] [ 17 ]} Antes de su jubilación de la NASA en 1998, Hickam fue el gerente de entrenamiento de carga útil para el programa de la Estación Espacial Internacional . ^{[ 17 ]}

Hickam comenzó a escribir en 1969 tras regresar de servir en la Guerra de Vietnam. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Sus primeros escritos fueron artículos para revistas sobre buceo y su tiempo como instructor de buceo. ^{[ 19 ]} Luego, tras bucear en muchos de los pecios involucrados, escribió sobre la batalla contra los submarinos U-boat a lo largo de la costa este estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . Esto dio como resultado su primer libro, Torpedo Junction , una historia militar publicada en 1989 por Naval Institute Press . ^{[ 20 ]}

Su segundo libro, las memorias Rocket Boys , comenzó ^{[ 16 ]} como un artículo "The Big Creek Missile Agency" en la revista Air and Space . ^{[ 21 ]} En 1998, Delacorte Press publicó una versión ampliada de las memorias como libro, la historia de su vida como hijo de un minero de carbón en Coalwood, Virginia Occidental . ^{[ 4 ]} Rocket Boys se ha traducido desde entonces a numerosos idiomas y se ha publicado como audiolibro y libro electrónico . Entre sus muchos honores, fue seleccionado por The New York Times como uno de sus "Grandes Libros de 1998" y fue una selección alternativa de "Libro del Mes" tanto para el Literary Guild como para el Book of the Month Club . Rocket Boys también fue nominado por el Círculo Nacional de Críticos de Libros como Mejor Biografía de 1998. ^{[ 22 ]} En febrero de 1999, Universal Studios estrenó su aclamada película October Sky , basada en Rocket Boys (el título "October Sky" es un anagrama de "Rocket Boys"). ^{[ 23 ]} En una entrevista, Hickam dijo sobre la película: "Estoy orgulloso de la película que [el director] Joe Johnston y [el productor] Chuck Gordon hicieron. Ha hecho un gran trabajo al alentar a los jóvenes a perseguir sus sueños". Desde entonces, ha coescrito una obra musical titulada Rocket Boys the Musical , ^{[ 24 ]} que, según Homer Hickam, cuenta una historia más cercana a la de su libro. ^{[ 25 ]}

La primera novela de ficción de Hickam fue Back to the Moon (1999), ^{[ 26 ]} que se publicó en tapa dura, audiolibro y libro electrónico. ^{[ 27 ]} También se ha traducido al chino. ^{[ 27 ]} Es un tecno-thriller y una novela romántica que cuenta la historia de un equipo de "secuestradores espaciales" que se apoderan de un transbordador espacial.

The Coalwood Way , unas memorias sobre la ciudad natal de Hickam, fueron publicadas un año después por Delacorte Press y Hickam se refiere a ellas como "no una secuela, sino una obra a la par". ^{[ 10 ]} Sus terceras memorias sobre Coalwood, una verdadera secuela, se publicaron en octubre de 2001. Se titulan Sky of Stone . ^{[ 28 ]} Otro libro sobre Coalwood se publicó en 2002, un tomo de autoayuda e inspiración titulado We Are Not Afraid: Strength and Courage from the Town That Inspired the #1 Bestseller and Award-Winning Movie October Sky . ^{[ 29 ]}

Tras su serie de memorias, Hickam comenzó su popular serie «Josh Thurlow», ambientada durante la Segunda Guerra Mundial . La primera entrega fue El hijo del guardián (2003), ambientada en los Outer Banks de Carolina del Norte . La serie continuó con El hijo del embajador (2005) y Los confines lejanos (2007), ambas ambientadas en el Pacífico Sur . Su siguiente novela fue Casco rojo (2008), una historia de amor ambientada en las cuencas carboníferas de los Apalaches actuales y dedicada a los «Equipos de rescate minero de todo el mundo». En 2010, coescribió Mi sueño de estrellas (2010) con Anousheh Ansari , una multimillonaria iraní-estadounidense que se convirtió en la primera mujer astronauta comercial del mundo. Hickam, un ávido paleontólogo aficionado , también escribió El cazador de dinosaurios , una novela ambientada en Montana publicada por St. Martin's en noviembre de 2010. ^{[ 30 ]}

Hickam también publicó una trilogía de suspense de ciencia ficción para jóvenes adultos ambientada en la luna, conocida como la serie Helium-3. Incluía los títulos Crater , ^{[ 31 ] [ 32 ]} Crescent y The Lunar Rescue Company . ^{[ 33 ]}

En 2015, Wm Morrow/HarperCollins publicó su libro superventas y premiado, Carrying Albert Home: The Somewhat True Story of a Man, His Wife, and Her Alligator , ^{[ 34 ]} que desde entonces se ha publicado en 17 idiomas.

En 2021, Hickam publicó una secuela final de "Rocket Boys" titulada " Don't Blow Yourself Up: The Further Adventures and Travails of the Rocket Boy of October Sky". Las memorias abarcaron los 40 años posteriores a la era de los Rocket Boys, incluyendo la construcción del icónico cañón en Virginia Tech mientras era estudiante allí, su servicio militar incluyendo su tiempo como teniente en la 4.ª División de Infantería en Vietnam, convertirse en instructor de buceo, bucear en naufragios, sus esfuerzos de rescate de pasajeros ahogados en un barco fluvial en el río Tennessee, sus inicios como escritor, trabajar para la NASA y entrenar a los primeros astronautas japoneses, ser parte del equipo de entrenamiento de la tripulación de reparación del Telescopio Espacial Hubble, negociar con los rusos para la Estación Espacial Internacional, explorar y sufrir la enfermedad por descompresión en la remota isla hondureña de Guanaja, escribir "Rocket Boys" y asesorar al director y productor en el set de la película October Sky y su relación con Jake Gyllenhaal y los demás actores de la película. ^{[ 35 ]}

En 2025, Hickam fundó su propio sello editorial llamado "Homer Hickam Books" bajo el paraguas de Headline Publishing Group , una importante editorial independiente. ^{[ 36 ]}

En mayo de 2013, Hickam se opuso a una política de tolerancia cero en la escuela secundaria Bartow que resultó en la expulsión de un estudiante cuyo experimento científico había causado una pequeña explosión. ^{[ 37 ]}

En 2013, Hickam fue nombrado miembro de la Comisión de Exposiciones de Ciencias Espaciales de Alabama (ASSEC), que supervisa las actividades del Campamento Espacial, el museo del Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. y otras actividades en Huntsville, Alabama. Presidió la comisión en 2019, año del 50 aniversario del alunizaje del Apolo 11 .

En 2016, Hickam demandó a Universal Studios por fraude e incumplimiento de contrato por los derechos de las secuelas de Rocket Boys , incluyendo The Coalwood Way , Sky of Stone , We Are Not Afraid y Carrying Albert Home . ^{[ 38 ]} La demanda se resolvió en 2017 a satisfacción de Hickam. En 2017 se inició una demanda en un tribunal federal por presunta infracción de derechos de autor por parte del Marriott Theatre en Lincolnshire, Illinois , y sus escritores y compositores de Rocket Boys the Musical , la obra musical de Hickam basada en sus memorias Rocket Boys . ^{[ 39 ]}

En febrero de 2018, Hickam fue designado por el vicepresidente Mike Pence para formar parte del Grupo Asesor de Usuarios del Consejo Espacial Nacional , que había sido restablecido por el presidente Donald Trump en junio de 2017. ^{[ 40 ]}

• Rocket Boys: Una memoria ( ISBN) 0-385-33320-X)
• El camino de Coalwood ( ISBN) 0-385-33516-4)
• Cielo de Piedra ( ISBN) 0-440-24092-1)
• No tenemos miedo ( ISBN) 0-7573-0012-X)
• Llevando a Albert a casa ( ISBN) 9780062325891)
• No te hagas explotar ( ISBN) 1642938246)
• De Rocket Boys a October Sky: Un sencillo de Amazon Kindle

• El hijo del guardián ( ISBN) 0-312-30189-8)
• El hijo del embajador ( ISBN) 0-312-30192-8)
• Los confines lejanos ( ISBN) 0-312-33475-3)
• Volumen complementario de no ficción: Torpedo Junction ( ISBN) 0-440-21027-5)

• Cráter ^{[ 54 ]}
• Creciente
• Crater Trueblood y la Compañía de Rescate Lunar ^{[ 55 ]}

• De vuelta a la Luna : Una novela ( ISBN) 0-440-23538-3)
• Casco Rojo ( ISBN) 1-59554-214-0)
• Cruce de Torpedos ( ISBN) 1-55750-362-1)
• El cazador de dinosaurios ( ISBN) 0-312-38378-9)
• Paco: El gato que maullaba en el espacio (Un sencillo de Amazon Kindle)