Base de la Reserva Aérea de Homestead

La instalación fue denominada Campo Aéreo del Ejército de Homestead el 16 de septiembre de 1942 como base para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , y la construcción comenzó al día siguiente. Homestead abrió como aeródromo de traslado del Comando de Transporte Aéreo (ATC) en noviembre; los pilotos del ATC fueron entrenados en la base desde febrero de 1943 en los aviones C-46 , C-54 y C-87 . La base sufrió graves daños por un huracán en septiembre de 1945, lo que provocó su desactivación el 14 de diciembre de 1945. ^{[ 3 ]} Cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estableció como un servicio independiente el 18 de septiembre de 1947, la antigua base aérea de Homestead estaba en ruinas. ^{[ 4 ]}

Reactivada para la Guerra Fría como instalación del Comando Aéreo Estratégico (SAC), un equipo de avanzada llegó a la antigua base en el verano de 1954 e inició las labores de limpieza y reconstrucción. La instalación fue renombrada como Base de la Fuerza Aérea Homestead el 1 de febrero de 1955 y el Ala de Bombardeo 379 (379 BMW) se activó en la Base de la Fuerza Aérea Homestead el 1 de noviembre de 1955. El 379 BMW reemplazó al Escuadrón de Base Aérea 4276, que había supervisado la reconstrucción de la base, y dedicó los meses siguientes a organizarse y dotar de personal. El 379 BMW recibió aviones B-47E Stratojet y KC-97G Stratofreighter en abril de 1956 y comenzó a entrenarse para operaciones de bombardeo estratégico y reabastecimiento aéreo. La Armada de los Estados Unidos también estableció la Actividad del Grupo de Seguridad Naval de Homestead (NAVSECGRUACT Homestead) como un comando inquilino en la Base de la Fuerza Aérea Homestead en junio de 1957. ^{[ 5 ]}

La 19.ª Ala de Bombardeo (19 BMW) se trasladó a la Base Aérea de Homestead desde la Base Aérea de Pinecastle , Florida, en abril de 1956 y también operó los aviones B-47 y KC-97.

El 379 BMW se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Wurtsmith , Michigan, sin equipo en enero de 1961 en preparación para la transición al B-52H Stratofortress y al KC-135A Stratotanker . ^{[ 6 ]}

En 1960, tres unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFRES) que anteriormente estaban ubicadas en el Aeropuerto Internacional de Miami , el 301.er Escuadrón de Rescate Aéreo con su avión anfibio de rescate aire-mar SA-16 (más tarde redesignado como HU-16) Albatross y el 435.º Ala de Transporte de Tropas (435 TCW) y su 76.º Escuadrón de Transporte de Tropas (76 TCS) con aviones C-119 Flying Boxcar se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Homestead. ^{[ 4 ]}

El 1 de julio de 1961, el 19.º Escuadrón de Bombardeo (BMW) pasó a denominarse 19.º Ala de Bombardeo (Pesado) y comenzó su conversión a los aviones B-52H y KC-135A.

En 1962, la 31.ª Ala de Caza Táctica , una unidad del Comando Aéreo Táctico (TAC), se trasladó a la Base Aérea Homestead desde la Base Aérea George , California, con sus cazas a reacción F-100 Super Sabre y se estableció como una unidad inquilina del TAC en Homestead, permaneciendo la base bajo el control del SAC. La Base Aérea Homestead también tuvo un papel destacado durante la Crisis de los Misiles Cubanos de octubre de 1962. Todos los aviones del SAC del 19.º Escuadrón de Bombarderos (BMW) fueron dispersados, mientras que la 31.ª Ala de Caza Táctica (TFW) fue reforzada con aviones F-100 adicionales de la 401.ª Ala de Caza Táctica (TFW) de la Base Aérea England , Luisiana, y la 474.ª Ala de Caza Táctica (TFW) de la Base Aérea Cannon , Nuevo México. Esta organización combinada, denominada 1.ª División Aérea Provisional, estaba compuesta por más de 181 cazabombarderos F-100 y más de 1600 pilotos y personal de mantenimiento de aeronaves desplegados en el extranjero. ^{[ 4 ]}

Más de 10.000 efectivos del Ejército de EE. UU. fueron desplegados en la Base Aérea de Homestead y alojados en un campamento de tiendas de campaña en preparación para una posible invasión terrestre de Cuba. Personal adicional de artillería antiaérea del Ejército de EE. UU. operó varias baterías móviles de misiles tierra-aire (SAM) MIM-23 Hawk y radares de búsqueda AN/MPQ-35 que se colocaron alrededor de la base para la defensa contra aeronaves soviéticas y/o cubanas. El 512.º Ala de Transporte de Tropas (512 TCW), una unidad AFRES operativamente incorporada por el TAC y con base en la Estación Aeronaval de Willow Grove , Pensilvania, también fue movilizada y desplegada en la Base Aérea de Homestead con su avión C-119, reforzando el 435 TCW para un posible lanzamiento aéreo de personal del Ejército de EE. UU. en Cuba, previo a una invasión terrestre de la isla. Tras la resolución pacífica de la crisis, las unidades TAC y AFRES desplegadas regresaron a sus bases de origen y los 19 aviones BMW regresaron a la Base Aérea de Homestead.

El personal del Ejército de los EE. UU., a excepción de las tripulaciones de defensa aérea Hawk, también regresó a sus guarniciones de origen. Los sistemas y el personal de defensa aérea Hawk serían reemplazados posteriormente por una mayor presencia de artillería de defensa aérea del Ejército de los EE. UU. en el sur de Florida, desde el área de Miami hasta Key West, en lo que se convertiría en el Área de Defensa Aérea Miami-Homestead del Comando de Defensa Aérea del Ejército de los EE. UU. (ARADCOM). Las actividades funcionales del ARADCOM quedaron bajo la égida del 6.º Batallón, 65.º de Artillería (posteriormente renombrado como 6.º Batallón, 65.º de Artillería de Defensa Aérea), que operaba una combinación de MIM-13 Hawk y MIM-3 Nike Ajax de emplazamiento fijo , posteriormente actualizados a MIM-14 Nike Hercules , baterías de misiles tierra-aire (SAM) y sus correspondientes estaciones de radar y mando y control. Estas instalaciones de defensa aérea del Ejército permanecieron en funcionamiento en la Base de la Fuerza Aérea Homestead y en todo el sur de Florida hasta 1979. ^{[ 4 ]} Uno de estos sitios, el Sitio de Misiles Nike HM-69 ubicado justo al oeste de la Base de la Fuerza Aérea Homestead, permanece conservado hoy y abierto al público bajo los auspicios del Servicio de Parques Nacionales .

El 11 de febrero de 1963, el 915.º Grupo de Transporte de Tropas (915 TCG) fue activado como una organización AFRES obtenida por el TAC en la Base Aérea de Homestead bajo el mando del 435.º Ala de Transporte de Tropas, con el 76.º Escuadrón de Transporte de Tropas como unidad subordinada.

En 1965 y 1966 también se produjeron cambios significativos en las operaciones de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFRES) y la Guardia Nacional Aérea (ANG) en la Base Aérea de Homestead. A principios de 1965, ante la creciente preocupación del Comando de Defensa Aérea (ADC) por la actividad de la Fuerza Aérea Soviética en Cuba, se estableció en la Base Aérea de Homestead el Destacamento 1 del 125.º Grupo de Interceptores de Caza (125 FIG, Det 1) de la Guardia Nacional Aérea de Florida, con al menos dos aviones F-102A Delta Dagger armados y una combinación de personal técnico de la Reserva Aérea (ART) a tiempo completo y guardias militares tradicionales (TG) / guardias militares en servicio activo (DSG) en alerta permanente (24/7/365), que rotaban desde la base del grupo en el Aeropuerto Imeson en Jacksonville, Florida. Este destacamento también sería conocido como FL ANG Operating Location ALPHA ALPHA (OL-AA).

El 1 de diciembre de 1965, el 435 TCW fue desactivado y el 915 TCG fue redesignado como el 915.º Grupo de Transporte Aéreo (915 ATG). El siguiente cambio fue la redesignación en enero de 1966 del 301 ARS como el 301.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial (301 ARRS). A esto le siguió el 1 de abril de 1966 la redesignación del 915 ATG como el 915.º Grupo de Transporte Aéreo Militar (915 MAG), la desactivación del 76 TCS del grupo y la activación del 79.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar (79 MAS) en la Base Aérea de Homestead, que operaba el C-124C Globemaster II , todo el mismo día. ^{[ 4 ]}

Con la inminente partida del 19.º BMW, el control de la Base Aérea de Homestead pasó del SAC al TAC el 1 de julio de 1968. Sin embargo, con el 31.º TFW desplegado en el sudeste asiático para operaciones de combate sobre Vietnam, el 4531.º Ala de Caza Táctica se estableció como una unidad provisional para funciones de ala anfitriona en la Base Aérea de Homestead en espera del regreso del 31.º TFW en 1970. ^{[ 4 ]} Mientras el 31.º TFW estaba desplegado, el 19.º BMW se trasladó sin personal ni equipo el 25 de julio de 1968 a la Base Aérea de Robins , Georgia, absorbiendo los recursos del 465.º Ala de Bombardeo (465.º BMW) en la Base Aérea de Robins y marcando el fin de las operaciones de los B-52 y KC-135 con base en Homestead. ^{[ 6 ]}

En 1971 también se produjeron importantes cambios en la Base Aérea de Homestead. Tras su regreso del sudeste asiático, la 31.ª Ala de Caza Táctica pasó del F-100 al F-4E Phantom II y realizó misiones simultáneas de defensa aérea del sur de Florida junto con el destacamento 125 de la Guardia Nacional Aérea de Florida, entrenamiento de reemplazo de tripulaciones de combate en el F-4E en dos escuadrones de cazas, y un tercer escuadrón de cazas F-4E preparado para el despliegue en el extranjero. Al mismo tiempo, entre las unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea, el 301.er Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo adquirió helicópteros SH-34J Seabat de la Armada de los Estados Unidos, redesignándolos como HH-34J y proporcionándoles capacidad de ala rotatoria además de su capacidad anfibia de ala fija. El 915 MAG también fue desactivado y el 79 MAS ​​retiró sus aviones C-124C, pasando a una misión de alerta temprana aerotransportada con aviones EC-121T Warning Star y siendo redesignado como el 79.º Escuadrón de Alerta Temprana y Control Aerotransportado (79 AEW&CS), obtenido operativamente por ADC. ^{[ 4 ]}

Cuando el presidente Richard Nixon visitó su residencia en Key Biscayne , el Air Force One aterrizó en la base aérea de Homestead.

Con el fin de las operaciones de combate en Vietnam en 1973, la Base Aérea de Homestead y sus unidades anfitrionas y arrendatarias se reorientaron hacia las misiones de la Guerra Fría. El 301 ARRS se convirtió en una unidad exclusivamente de helicópteros, retirando su último HU-16 y adquiriendo helicópteros HH-1H Iroquois ("Huey") además de sus HH-34J. Durante 1973 y 1974, el 125 FIG (incluido el Destacamento 1 del 125 FIG) intercambió sus aviones F-102 por aviones F-106A y F-106B Delta Dart transferidos de la Fuerza Aérea Regular. Posteriormente, entre 1974 y 1975, el 301 ARRS reemplazó sus HH-34J con helicópteros HH-3E Jolly Green Giant transferidos de la Fuerza Aérea Regular. El 1 de diciembre de 1976, el antiguo 915 MAG también fue reactivado como el 915.º Grupo Aerotransportado de Alerta Temprana y Control (915 AEW&CG), nuevamente con el 79 AEW&CS como unidad subordinada. ^{[ 4 ]}

Con la inminente retirada gradual del EC-121 a medida que el nuevo avión E-3A Sentry , también conocido como Sistema Aerotransportado de Alerta y Control (AWACS), entraba en el inventario de la USAF, el 915 AEW&CG fue redesignado como 915.º Grupo de Caza Táctico (915 TFG) el 1 de octubre de 1978 con la retirada de sus aviones EC-121T. El 79 AEW&CS también fue desactivado y el 93.º Escuadrón de Caza Táctico (93 TFS) fue activado en la Base Aérea de Homestead con aviones F-4C Phantom II . Al año siguiente, el ADC también fue desactivado y todos sus antiguos activos y unidades fueron transferidos al TAC, incluyendo el traslado del 125.º FIG y su Destacamento 1 a la jurisdicción operativa del TAC. ^{[ 4 ]}

En 1979 y 1980, el 31 TFW transfirió sus aviones F-4E a unidades de la ANG y a la Fuerza Aérea Egipcia , y pasó al F-4D Phantom II , asumiendo finalmente el rol de Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) para el F-4D. También en 1979, el 301 ARRS retiró sus aviones HH-1H y adquirió aviones de búsqueda y rescate HC-130P/N Hercules , volviendo a una flota dual de ala fija y ala rotatoria.

Con su nuevo enfoque como F-4D FTU, la 31 TFW fue redesignada como la 31.ª Ala de Entrenamiento Táctico (31 TTW) en marzo de 1981, manteniendo las responsabilidades de ala anfitriona para la Base Aérea de Homestead. Además de los cambios organizativos en el TAC que modificaron la misión de la 31 TTW, los cambios simultáneos en AFRES en abril de 1981 resultaron en la inactivación del 915 TFG y su reemplazo por la recién activada 482.ª Ala de Caza Táctico (482 TFW), absorbiendo el personal y los activos del 915.º mientras mantenía el 93 TFS existente como su escuadrón de vuelo operativo. ^{[ 4 ]}

En 1985, el 31 TTW comenzó a retirar el F-4D, abandonando la misión FTU y haciendo la transición a los aviones F-16A y F-16B Fighting Falcon como una unidad totalmente operativa, lo que provocó que el ala volviera a ser designada como la 31.ª Ala de Caza Táctica (31 TFW). En 1987, el 125 FIG también comenzó a reemplazar sus aviones F-106 con aviones F-16A y F-16B en su base en su variante F-16 Air Defense Fighter (F-16A/B ADF) , lo que también se reflejó en los aviones de alerta rotativa en el 125 FIG, Destacamento 1. Para 1989, el 482 TFW también comenzó a retirar sus aviones F-4C y a hacer la transición a los F-16A y F-16B. Finalmente, en 1990, el 301 ARRS fue nuevamente redesignado como el 301.er Escuadrón de Rescate Aéreo (301 ARS). ^{[ 4 ]}

Tras la Operación Tormenta del Desierto en la primavera de 1991, la 31.ª Ala de Caza Táctica comenzó a retirar sus aviones F-16A y F-16B y a realizar la transición a las variantes F-16C y F-16D Block 40 .

En 1992, la Fuerza Aérea experimentó su reorganización estructural más importante desde su establecimiento como servicio independiente en septiembre de 1947. Esto incluyó la desactivación del Comando Aéreo Táctico (TAC) y su sucesión por el Comando de Combate Aéreo (ACC) el 1 de junio de 1992. Con este cambio, todas las unidades de vuelo en la Base Aérea de Homestead pasaron a formar parte del ACC, ya sea directamente en el caso de las unidades en servicio activo, o adquiridas operacionalmente en el caso de las unidades AFRES y ANG asignadas. Como instalación del ACC, la 31.ª Ala de Caza Táctica (31 FW) de la Base Aérea de Homestead también se convirtió en la 31.ª Ala de Caza (31 FW), la 482.ª Ala de Caza Táctica (482 FW) se convirtió en la 482.ª Ala de Caza (482 FW), y los escuadrones de caza tácticos subordinados en ambas alas fueron redesignados como escuadrones de caza (FS). Al mismo tiempo, el 301 ARS, que estaba en proceso de retirar sus aeronaves HH-3E y reemplazarlas con helicópteros HH-60G Pave Hawk , fue redesignado como el 301.er Escuadrón de Rescate (301 RQS), mientras que la unidad matriz del 125.º FIG, Destacamento 1, fue redesignada como el 125.º Grupo de Caza (125 FG). ^{[ 4 ]}

A finales de agosto de 1992, cuando el huracán Andrew se acercaba al sur de Florida, la base evacuó sus aviones de combate F-16. Los aviones del 31.º Ala de Caza Táctica (31 TFW) se dirigieron a la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, cerca de Dayton, Ohio; los del 482.º Ala de Caza (482 FW) a la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Tampa, Florida ; los del 125.º Destacamento 1 de la Fuerza de Caza Interceptora (125 FIG Det 1) a su base en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Jacksonville (ANGB ) ; y los aviones de rescate del 301.º Escuadrón de Rescate (301 RQS) a la Base de la Fuerza Aérea Patrick en Cocoa Beach, Florida . Todo el personal de la base y sus familias recibieron órdenes de evacuación antes de la llegada de la tormenta de categoría 5.

Los daños y la destrucción causados ​​por la tormenta en la Base Aérea de Homestead fueron extensos e impidieron el regreso inmediato de las unidades de la base, especialmente aquellas que realizaban o brindaban apoyo directo a misiones de vuelo operacionales. El 31.er Ala de Caza y el personal esencial permanecieron en la Base Aérea de Wright-Patterson hasta abril de 1993, momento en el que fueron transferidos de regreso a la Base Aérea de MacDill . El Destacamento 1 del 125.º Grupo de Caza se instaló temporalmente en la Estación Aeronaval de Key West , Florida, utilizando instalaciones de alerta de cazas que databan de la Crisis de los Misiles de Cuba, mientras que el 482.º Ala de Caza permaneció en MacDill. ^{[ 4 ]} Dada la magnitud de los daños, la Armada de los Estados Unidos decidió cerrar el NAVSECGRUACT Homestead en la Base Aérea de Homestead en junio de 1993. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

La estancia de los aviones de combate en la Base Aérea MacDill y la Estación Aeronaval de Key West fue breve, ya que las Alas de Caza 31, 482 y el Destacamento 1 de la Ala de Caza 125 regresaron a Homestead en marzo de 1994, mientras que los aviones y el personal del Escuadrón de Rescate 301 permanecieron permanentemente en la Base Aérea Patrick, convirtiéndose finalmente en la actual Ala de Rescate 920. Durante este tiempo, la Base Aérea Homestead fue incluida en la lista inicial de cierres de bases de la Comisión de Reestructuración y Cierre de Bases, lo que potencialmente la condenaba al cierre. Sin embargo, la Comisión recomendó conservar la Base Aérea Homestead y reconstruirla y reestructurarla como una instalación de Rescate de la Fuerza Aérea (AFRES). ^{[ 4 ]}

El 31.er Ala de Caza (31 FW) fue desactivada el 1 de abril de 1994, reactivándose el mismo día sin personal ni equipo en la Base Aérea de Aviano , Italia, donde asumió los activos del 401.er Ala de Caza (401 FW), una organización de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). Ese mismo día, la Base Aérea de Homestead pasó del control del Comando de Combate Aéreo (ACC) al de la Reserva Aérea de la Fuerza Aérea (AFRES) y fue renombrada como Estación de la Reserva Aérea de Homestead, con el 482.º Ala de Caza (482 FW) como nueva ala anfitriona. ^{[ 4 ]}

Como parte del proceso BRAC, la superficie de la base se redujo y algunas partes de la misma fueron declaradas excedentes y liberadas del control del Departamento de Defensa, transfiriéndose los bienes inmuebles y/o las estructuras existentes al control de entidades municipales locales, como la ciudad de Homestead, el condado de Miami-Dade, etc. Durante un tiempo, también se consideró la transferencia de la pista y el aeródromo propiamente dichos al condado de Miami-Dade, con la previsión de convertir la base en un aeropuerto conjunto civil-militar. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

En febrero de 1995, la Base Aérea de Homestead (Homestead ARS) volvió a enfrentarse a un posible cierre por parte de la Comisión de Reorganización y Control de Bases (BRAC) de 1995, que pretendía clausurar la base, que se encontraba en muy mal estado. La comunidad civil, incluidos líderes gubernamentales estatales y federales, se movilizó en apoyo de la base y emprendió una lucha por su supervivencia. Posteriormente, en junio de 1995, la Comisión BRAC retiró a la Homestead ARS de la lista de bases a cerrar. En 1997, la AFRES pasó de ser una Agencia Operativa de Campo a un Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC), un Comando Principal de la Fuerza Aérea (MAJCOM), y la Homestead ARS se convirtió en una instalación del AFRC. En diciembre de 2003, la Homestead ARS fue nuevamente renombrada con su nombre actual: Base Aérea de la Reserva de Homestead . ^{[ 4 ]}

Sin embargo, por tercera vez, la Base Aérea de Homestead volvió a enfrentarse a un posible cierre, esta vez por parte de la Comisión BRAC de 2005. La base recibió numerosas visitas a lo largo del año de funcionarios gubernamentales, y la Comisión BRAC finalmente decidió mantener abierta la Base Aérea de Homestead, incluyendo la redistribución de nueve aviones F-16 adicionales procedentes de otras bases de la Reserva Aérea que estaban cambiando a aeronaves distintas del F-16 o que estaban perdiendo misiones de vuelo directamente. ^{[ 4 ]}

En última instancia, la mayor parte de la base, incluyendo la pista y el aeródromo propiamente dicho, permaneció bajo el control del Departamento de Defensa y completó su conversión de una base en servicio activo a su configuración actual de base de reserva, con el 482.º Ala de Caza como ala anfitriona y continuando con el vuelo de sus aviones de combate F-16C/D Block 30. El 367.º Escuadrón de Caza (367 FS) , en servicio activo, se incorporó como unidad asociada activa de F-16 del ACC al 482.º Ala de Caza en 2015, mientras que la base mantiene simultáneamente un destacamento de alerta 24/7/365 de aviones de combate F-15C Eagle armados del Destacamento 1 del 125.º Ala de Caza (125 FW Det 1) de la Guardia Nacional Aérea de Florida, que lleva a cabo la misión de soberanía aérea/defensa aérea de la Región Continental del NORAD (CONR) del sureste de los Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

• Donald, David (2004) Century Jets: USAF Frontline Fighters of the Cold War. AIRtime ISBN 1-880588-68-4
• Martin, Patrick (1994). Tail Code: The Complete History of USAF Tactical Aircraft Tail Code Markings. Schiffer Military Aviation History. ISBN 0-88740-513-4.
• Maurer, Maurer. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1961 (reeditado en 1983, Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, ISBN 0-912799-02-1).
• Mueller, Robert (1989). Bases de la Fuerza Aérea, Vol. I, Bases activas de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos de América al 17 de septiembre de 1982 (PDF) . Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-53-6.
• Ravenstein, Charles A. Linaje e historias de honores de las alas de combate de la Fuerza Aérea 1947–1977 . Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama : Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, 1984. ISBN 0-912799-12-9.
• Rogers, Brian (2005). Designaciones de unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1978. Hinkley, Inglaterra: Midland Publications. ISBN 1-85780-197-0.