Masacre de Homfreyganj

La masacre de Homfreyganj fue una matanza de presuntos espías durante la Segunda Guerra Mundial en las islas Andamán ocupadas .

El 30 de enero de 1944, 44 civiles indios, sospechosos de espionaje, fueron ejecutados por los japoneses. ^{[ 1 ]} Todos fueron fusilados a quemarropa. La mayoría de las víctimas eran miembros de la Liga de la Independencia de la India . ^{[ 2 ]}

En el momento de la masacre, las islas Andamán estaban técnicamente bajo el control de Azad Hind , aunque en realidad los japoneses tenían el control absoluto. A pesar de la falta de autoridad efectiva, el gobierno de Azad Hind fue acusado con frecuencia de "fallarle a su pueblo". ^{[ 3 ]}

Las islas Andamán , aunque formaban parte de la India británica, fueron ocupadas por los japoneses sin resistencia. Los japoneses mantuvieron una importante guarnición en las islas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Querían utilizar las islas Andamán como puesto estratégico en el extremo oriental del océano Índico y como base naval . Los japoneses querían impedir que los británicos utilizaran las islas como base naval y aérea para atacar la línea de suministro marítima entre Singapur y Rangún (actualmente Yangón). También pretendían utilizar las islas para establecer una base de hidroaviones que patrullara la bahía de Bengala. Los británicos también veían en las islas un valor militar, especialmente porque podían lanzar ataques aéreos e invasiones contra Birmania y Malasia (ambas ocupadas por Japón). Esto generó un gran interés y ataques navales. ^{[ 4 ]}

A principios de 1942, las islas tenían una población de aproximadamente 40.000 habitantes, de los cuales entre 3.000 y 5.000 eran indígenas, y el resto varios cientos de europeos e indios. Anteriormente, los japoneses habían tenido un éxito abrumador en Malasia y Singapur. Esto llevó a una reevaluación de la defensa de las islas Andamán y de su población. Se decidió que las islas eran indefendibles. El 10 de marzo de 1942, sacerdotes hindúes indios, mujeres británicas y niños británicos fueron evacuados. Dirigidos por el capitán Kawasaki Harumi, los japoneses enviaron rápidamente una fuerza de invasión desde Penang . Llegaron a Port Blair el 23 de marzo de 1942. Los invasores desembarcaron en la isla Ross y en Port Blair; también se enviaron destacamentos a otras zonas pobladas de las islas, como Port Cornwallis . Aunque no hubo resistencia a los invasores, los japoneses fueron despiadados. Arrestaron a ocho altos funcionarios en Port Blair y los obligaron a cavar fosas hasta que solo se vieran sus cabezas. Una vez terminados, los apuñalaban y les disparaban. En otra atrocidad, un inglés fue decapitado públicamente por comunicarse con uno de sus empleados al ser arrestado. Otros funcionarios y oficiales británicos fueron detenidos y enviados a Singapur, donde pasaron el resto de la guerra en las cárceles de Changi o Sime Road. Los japoneses también utilizaron a muchas mujeres locales como esclavas sexuales . Hasta agosto de 1945, se estima que hasta 30.000 de los 40.000 habitantes fueron asesinados. ^{[ 4 ]}

Los japoneses establecieron una base de hidroaviones en Port Blair y concentraron fuerzas terrestres alrededor de Port Blair y la isla Ross. Realizaban patrullas frecuentes en pequeñas lanchas motoras en busca de enemigos, pero el ruido de sus vehículos solía delatar su presencia. También se llevaron a cabo numerosas búsquedas aéreas, pero nunca se detectó actividad británica. Los japoneses pretendían sacar rédito político de su ocupación simulando la transferencia de la administración de las islas Andamán al Movimiento de Independencia de la India ( Azad Hind ), pero conservaron todo su poder. El líder indio Subhas Chandra Bose visitó Port Blair en 1943, donde se nombraron gobernadores para las islas y se les asignaron nuevos nombres, pero la Armada japonesa no transfirió ninguna autoridad a Azad Hind. Durante su viaje, los japoneses seguían arrestando y torturando a miembros de Azad Hind. Después de que Bose se marchara, el 30 de enero de 1944, 44 indios, la mayoría de ellos miembros de la Liga de la Independencia India, fueron acusados ​​de espionaje y fusilados en lo que se conoció como la Masacre de Homfreyganj. Los japoneses se encargaron del asunto de tal manera que él nunca llegó a saber de esta masacre. ^{[ 4 ]}

Las peores atrocidades se reservaron para el final. La comida escaseaba cada vez más, por lo que los japoneses decidieron deshacerse de los ancianos y los que no podían trabajar. El 13 de agosto de 1945, 300 indios fueron embarcados en 3 botes que los llevaron a una isla deshabitada. Cuando los botes estaban a varios cientos de metros de la playa, los obligaron a saltar al océano. Aproximadamente un tercio de ellos se ahogaron, y los que lograron llegar a la orilla murieron de hambre. Solo 11 seguían con vida cuando llegaron los rescatadores británicos 6 semanas después. Al día siguiente, 800 civiles fueron llevados a otra isla deshabitada donde los dejaron en la playa. 19 soldados japoneses desembarcaron y los fusilaron o los apuñalaron a todos. Posteriormente, llegaron tropas para quemar y enterrar todos los cadáveres. ^{[ 4 ]}