Homicida

Homicidal es una película de terror yproducida y dirigida por William Castle y protagonizada por Glenn Corbett , Patricia Breslin , Eugenie Leontovich , Alan Bunce y Jean Arless . La película sigue a una mujer asesina en un pequeño pueblo de California cuya presencia desentierra secretos relacionados con una importante familia local.

Al igual que muchas de las películas de Castle, la película se estrenó con un truco promocional : en este caso, una "pausa de miedo", que permitía a los espectadores recibir un reembolso si estaban demasiado asustados para quedarse para el clímax de la película.

Una misteriosa mujer llamada Emily convence al botones de un hotel local en Ventura, California, para que se reúna con ella más tarde ese día en un juez de paz local para casarse, ofreciéndole dos mil dólares en compensación. Desconcertado por la solicitud, él acepta. Los dos llegan a la casa del juez de paz tarde en la noche y le pagan para que los case. Emily luego asesina salvajemente al juez de paz durante la ceremonia y huye. Más tarde se regodea con una anciana inválida y muda llamada Helga (para quien Emily es enfermera y trabaja para una familia adinerada) de su hazaña.

La policía investiga el crimen y descubre que a la enfermera se le dio el nombre de la dueña de una floristería local, Miriam Webster, que tiene una coartada de la noche del asesinato. Se revela que Miriam y su hermano Warren, que ha regresado recientemente de Dinamarca después de la muerte de su último padre sobreviviente, son los herederos de la herencia del padre de Warren. Los dos hablan sobre cómo el padre de Warren abusó de él mientras crecía y los detalles del testamento. Miriam puede heredar la herencia si Warren muere antes de casarse, ya que el padre de Warren era un misógino que se esforzó por convertir a Warren en su único heredero para que solo un hijo varón suyo pudiera heredar. Miriam también le confiesa a Warren una buena noticia propia, que está comprometida para casarse con su novio Karl.

Esa noche, Emily irrumpe en la floristería de Miriam y destroza el local. Karl la interrumpe, ya que no sabía que Miriam se había ido temprano esa noche. Miriam y Karl llegan a la casa de Warren al día siguiente para visitar a Helga y confrontar a Emily. Helga intenta frenéticamente comunicarse con Miriam, quien luego descubre por Warren que Emily es en realidad su esposa; la había contratado para cuidar de Helga y finalmente se casó con ella. Más tarde, Miriam escucha a Warren y Emily hablando en la habitación de al lado, pero no los ve juntos.

Karl se entera del asesinato del juez de paz y de que Emily se parece al sospechoso. Miriam finalmente va a visitar a Warren y Emily, tras darse cuenta de que Emily es una asesina. Entra en la casa y ve a Helga bajando la escalera en el salvaescaleras . Cuando se acerca al final de las escaleras, Miriam es testigo de cómo la cabeza cortada de Helga se cae de su cuerpo. Entonces Emily la ataca; las dos pelean y Emily se quita la peluca y los dientes protésicos, revelando que es Warren. Warren luego intenta matar a Miriam, pero se distrae cuando entra un oficial de policía. Mientras Warren intenta matar al oficial, Miriam mata a Warren a tiros.

Después, la policía habla con Miriam y se revela la verdad sobre Warren: Warren era en realidad una niña. El secreto del género del niño solo lo conocían la madre del niño, Helga, la ama de llaves, y el secretario del condado (que luego se convirtió en juez de paz), que había sido sobornado para registrar el nacimiento de un niño. Esto se hizo principalmente para evitar la ira asesina del padre de Warren, que quería un niño y habría hecho daño al niño. "Emily" era una identidad alternativa que Warren había creado en el extranjero para poder vivir como una mujer lejos de quienes lo conocían. Cuando el padre de Warren murió y se enteró de la cláusula en el testamento que le habría negado su herencia si se supiera que era una mujer, retomó el alter ego de Emily para matar y silenciar a quienes supieran la verdad sobre él.

Después de quince años dirigiendo una serie de películas de serie B para Columbia , Universal y Monogram , William Castle hipotecó su casa y formó William Castle Productions en 1958. Su primer estreno, Macabre , fue un thriller modesto. Para atraer la atención hacia la película, ofreció a cada miembro de la audiencia una póliza de seguro de vida de 1000 dólares de Lloyd's of London contra muerte por miedo durante la película. ^[2] Castle promocionó la película con anuncios de televisión y avances que se centraban más en la póliza de seguro de vida que en la película. El público la compró y la película fue un éxito financiero, aunque no crítico. William Castle añadió un truco a la mayoría de sus películas durante los siguientes diez años.

La actriz Joan Marshall fue elegida para el doble papel de Emily/Warren, acreditada bajo el nombre artístico de Jean Arless. ^{[3] [4]} Esto llevó a algunas publicaciones a asumir erróneamente que el papel era su primer crédito. ^[5] Originalmente, Castle tenía la intención de elegir a dos actores diferentes para los papeles de Emily y Warren. ^[6] Después de audicionar para el papel de Emily, Marshall volvió a visitar a Castle en su oficina vestido de hombre para audicionar para el papel de Warren: "Mi secretaria, sin reconocerla, le preguntó al hombre su nombre", recordó Castle. "La transformación fue realmente asombrosa". ^[6] Las audiciones efectivas de Marshall para ambos papeles convencieron a Castle de elegirla para el doble papel. ^[6]

La fotografía principal de Homicidal comenzó el 1 de noviembre de 1960 en Ventura y Solvang, California . ^[4] Para sus escenas interpretando a Warren, la estrella Marshall se cortó el pelo como un hombre y se lo tiñó de marrón, usó lentes de contacto marrones y se hizo aparatos protésicos para alterar la forma de su nariz, boca y manos. ^[7]

Homicidal se estrenó en cines en los Estados Unidos el 28 de junio de 1961. ^[4] Se estrenó en cines en la ciudad de Nueva York a partir del 26 de julio de 1962. ^[4]

Basándose en el éxito de las películas anteriores de Castle, Columbia Pictures aceptó implementar su concepto de "Fright Break" ^[6] . Esto implica un temporizador de 45 segundos que se superpone al clímax de la película cuando la heroína se acerca a la casa que alberga a un asesino sádico. Una voz en off informa a la audiencia del tiempo restante en el que pueden abandonar el cine y recibir un reembolso completo si están demasiado asustados para ver el resto de la película. Para asegurarse de que los clientes más astutos no se queden simplemente para una segunda proyección y se vayan durante el final, Castle hizo imprimir entradas numeradas ^[4] y de diferentes colores para cada función. ^[8] Alrededor del 1% de los clientes todavía exigían reembolsos y, en respuesta, Castle decidió destacar a las personas que decidieron irse creando un "Rincón del cobarde". ^[9] Los anuncios impresos que promocionaban la película enfatizaban este truco de "Fright Break". ^[10]

El "Rincón del Cobarde" era una mesa con una enfermera sosteniendo un manguito para medir la presión arterial . ^[9] John Waters lo describió en su libro Crackpot .

Se le ocurrió el "Rincón del Cobarde", una cabina de cartón amarillo, atendida por un desconcertado empleado del teatro en el vestíbulo. Cuando se anunciaba la pausa del susto y uno se daba cuenta de que no podía soportarlo más, tenía que abandonar su asiento y, delante de todo el público, seguir unos pasos amarillos por el pasillo, bañados por una luz amarilla. Antes de llegar al Rincón del Cobarde, cruzaba unas líneas amarillas con el mensaje escrito con plantilla: "Los cobardes siguen caminando". Pasaba junto a una enfermera (¿con uniforme amarillo?... me pregunto), que le ofrecería una prueba de presión arterial. Todo el tiempo sonaba una grabación a todo volumen: "¡Cuidado con el pollo! ¡Miradlo temblar en el Rincón del Cobarde!". Mientras el público aullaba, tenías que pasar por una última indignidad: en el Rincón del Cobarde te obligaban a firmar una tarjeta amarilla que decía: "Soy un auténtico cobarde". Muy, muy pocos eran lo suficientemente masoquistas como para soportar esto. El reembolso del uno por ciento se fue diluyendo hasta llegar al cero por ciento, y estoy seguro de que en muchas ciudades hubo que pagar a un agente para que pasara por esta tortura. No es de extrañar que los dueños de los cines se resistieran a contratar una película de William Castle. Todo era demasiado complicado. ^[8]

Según Castle, el truco funcionó "muy bien" y los cines ganaron un promedio de 20.000 dólares semanales en ventas de taquilla, con solo 100 dólares en reembolsos. ^[4]

Varios críticos compararon Homicidal con Psicosis de Alfred Hitchcock , estrenada el año anterior. ^{[6] La revista} Time dijo: "Hecha a imitación de Psicosis de Hitchcock , supera su modelo en estructura, suspenso y puro impulso nervioso". ^[11] y la colocó en su lista de las diez mejores películas del año 1962. Otros críticos no fueron tan amables. El New York Times dijo: "Cerca del final de Homicidal , la entrada de terror de ayer en los cines del barrio, la voz incorpórea de William Castle, el productor-director, anuncia una 'pausa de miedo', durante la cual los espectadores preocupados por el ahorro pueden devolver sus entradas para un reembolso ... Si el indulto hubiera llegado antes del estreno de esta lúgubre imitación de Psicosis y Mickey Spillane , habría sido una mejor idea". ^[12] El New York Herald Tribune escribió que "los efectos de choque de Castle no son tanto extraños ni de 'horror' como espantosos o de sangre en la faja". ^[12]

Aunque muchos críticos desestimaron Homicidal en su estreno, la película ha ganado seguidores de culto desde entonces , ^[6] y es considerada una de las mejores películas de Castle. ^[6] En The Psychotronic Video Guide (1996), Michael Weldon se refirió a la película como una "experiencia increíble", y también ha sido defendida por el cineasta John Waters. ^[6] El erudito en cine David Hogan escribió: "En un sentido psicosexual, Homicidal fue quizás la película de Hollywood más angustiosa hasta la entumecedora e incomprendida Cruising (1980) de William Friedkin ". ^[13] Hogan también la citó como la mejor película de Castle a pesar de ser su "más derivada". ^[14] Douglas Brode se hizo eco de sentimientos similares, destacando el ritmo "maravilloso" de la película y el sostenimiento del suspenso. ^[15] Sin embargo, Glenn Erickson de DVD Savant escribió que la película era "una película perfectamente miserable, lo suficientemente mala como para hacer que los otros éxitos de Castle parezcan casualidades". ^[16]

Homicidal fue lanzado en DVD en Norteamérica por Columbia Pictures Home Entertainment en 2002. ^[16] Fue puesto a disposición nuevamente en DVD prensado a pedido por Sony Choice Collection el 3 de septiembre de 2013. ^[17] El 19 de julio de 2016, Mill Creek Entertainment lanzó la película en Blu-ray como una película doble junto con Mr. Sardonicus de Castle . ^[18] En 2021, Powerhouse/Indicator Films lanzó un Blu-ray remasterizado en alta definición, acompañado de características especiales.

• Lista de películas americanas de 1961
• Sleepaway Camp , otra película de terror con representaciones poco comunes de la presentación de género

• Brode, Douglas (2003). Al borde del asiento: las 100 mejores películas de suspense . Nueva York: Citadel Press. ISBN 978-0-806-52382-8.OCLC 52947955  .
• Hogan, David J. (1997). Romance oscuro: sexualidad en el cine de terror . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0-786-40474-2.OCLC 982679867  .
• Law, John W. (2000). Scare Tactic: The Life & Films of William Castle [Tácticas de miedo: la vida y las películas de William Castle] . San José [California]: Writers Club Press. ISBN 0595095445.OCLC 60884288  .
• McCarty, John (1986). Psicosis: ochenta años de películas de locura, maniacos y crímenes (1.ª ed.). Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 0-31265-341-7.OCLC 12695097  .
• Waters, John (2003). Crackpot: The Obsessions of John Waters (1.ª edición de Scribner). Nueva York: Scribner. ISBN 978-0-743-24627-9.OCLC 52539711  .

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