De sangre caliente

El término «de sangre caliente» se refiere a las especies animales cuyos cuerpos mantienen una temperatura superior a la de su entorno. En particular, las especies homeotermas (incluidas las aves y los mamíferos ) mantienen una temperatura corporal estable regulando los procesos metabólicos . Otras especies presentan diversos grados de termorregulación .

Debido a que los animales utilizan más de dos categorías de control de la temperatura, los términos " de sangre caliente" y "de sangre fría" han caído en desuso en el ámbito científico.

En general, la termorregulación se refiere a varias categorías distintas de termorregulación .

• La endotermia ^{[ a ]} es la capacidad de algunas criaturas para controlar su temperatura corporal mediante medios internos como el temblor muscular o el aumento de su metabolismo . Lo opuesto a la endotermia es la ectotermia .
• La homeotermia ^{[ b ]} mantiene una temperatura corporal interna estable independientemente de las influencias y temperaturas externas. La temperatura interna estable suele ser más alta que la del entorno inmediato. Lo opuesto es la poiquilotermia . Los únicos homeotermos vivos conocidos son los mamíferos y las aves , así como un lagarto, el tegu argentino blanco y negro . Se cree que algunos dinosaurios no aviares, así como algunos reptiles extintos como los ictiosaurios , los pterosaurios y los plesiosaurios, fueron homeotermos.
• La heterotermia es un término fisiológico que describe a los animales que alternan entre autorregular su temperatura corporal y permitir que el entorno la afecte. En otras palabras, presentan características tanto de poiquilotermia como de homeotermia . ^{[ 1 ]}
• El mesotermo es un tipo de animal con una estrategia termorreguladora intermedia entre los ectotermos de sangre fría y los endotermos de sangre caliente. ^{[ 2 ]}
• El taquimetabolismo ^{[ c ]} mantiene un metabolismo basal elevado. En esencia, las criaturas taquimetabólicas están siempre activas. Si bien su metabolismo basal es mucho más lento que su metabolismo activo, la diferencia no suele ser tan grande como la que se observa en las criaturas bradimetabólicas . Las criaturas taquimetabólicas tienen mayor dificultad para afrontar la escasez de alimento.

Una proporción significativa de criaturas comúnmente denominadas de "sangre caliente", como las aves y los mamíferos, exhiben las tres categorías (es decir, son endotérmicas, homeotermas y taquimetabólicas). ^{[ 3 ]} Sin embargo, en las últimas tres décadas, las investigaciones en el campo de la termofisiología animal han revelado numerosas especies dentro de estos dos grupos que no cumplen con todos estos criterios. Por ejemplo, muchos murciélagos y aves pequeñas se vuelven poiquilotermos y bradimetabólicos durante el sueño (o, en especies nocturnas, durante el día). Para tales criaturas, se introdujo el término heterotermia .

Exámenes posteriores de animales tradicionalmente clasificados como de sangre fría han revelado que la mayoría de las criaturas manifiestan diversas combinaciones de los tres términos mencionados, junto con sus contrapartes (ectotermia, poiquilotermia y bradimetabolismo), creando así un amplio espectro de tipos de temperatura corporal. Algunos peces tienen características de sangre caliente, como el opah . El pez espada y algunos tiburones tienen mecanismos circulatorios que mantienen sus cerebros y ojos por encima de la temperatura ambiente y, por lo tanto, aumentan su capacidad para detectar y reaccionar ante las presas . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Los atunes y algunos tiburones tienen mecanismos similares en sus músculos, mejorando su resistencia al nadar a alta velocidad. ^{[ 7 ]}

El calor corporal se genera mediante el metabolismo . ^{[ 8 ]} Esto se relaciona con la reacción química en las células que descomponen la glucosa en agua y dióxido de carbono , produciendo así trifosfato de adenosina (ATP), un compuesto de alta energía utilizado para impulsar otros procesos celulares. La contracción muscular es uno de esos procesos metabólicos que generan energía térmica, ^{[ 9 ]} y se produce calor adicional por la fricción a medida que la sangre circula por el sistema vascular en presencia de sus células adiposas especializadas que producen calor a través de la respiración desacoplada , contribuyendo a la termorregulación .

Todos los organismos metabolizan los alimentos y otros insumos, pero algunos aprovechan mejor el producto que otros. Como todas las conversiones de energía, el metabolismo es bastante ineficiente, y alrededor del 60% de la energía disponible se convierte en calor en lugar de ATP. ^{[ 10 ]} En la mayoría de los organismos, este calor se disipa en el entorno. Sin embargo, los homeotermos endotérmicos (generalmente denominados animales de "sangre caliente") no solo producen más calor, sino que también poseen medios superiores para retenerlo y regularlo en comparación con otros animales. Exhiben una tasa metabólica basal más alta y pueden aumentar aún más su tasa metabólica durante la actividad física intensa. Por lo general, tienen un aislamiento bien desarrollado para retener el calor corporal: pelaje y grasa en el caso de los mamíferos y plumas en las aves. Cuando este aislamiento es insuficiente para mantener la temperatura corporal, pueden recurrir a los escalofríos : contracciones musculares rápidas que consumen rápidamente ATP, estimulando así el metabolismo celular para reemplazarlo y, en consecuencia, producir más calor. Además, casi todos los mamíferos euterios (con la única excepción conocida de los cerdos ) tienen tejido adiposo marrón cuyas mitocondrias son capaces de termogénesis sin escalofríos . ^{[ 11 ]} Este proceso implica la disipación directa del gradiente mitocondrial como calor a través de una proteína desacopladora , "desacoplando" así el gradiente de su función habitual de impulsar la producción de ATP a través de la ATP sintasa . ^{[ 12 ]}

En ambientes cálidos, estos animales emplean la refrigeración por evaporación para disipar el exceso de calor, ya sea mediante la sudoración (algunos mamíferos) o mediante el jadeo (muchos mamíferos y todas las aves), mecanismos generalmente ausentes en los poiquilotermos.

Se ha planteado la hipótesis de que la sangre caliente evolucionó en mamíferos y aves como defensa contra las infecciones fúngicas . Muy pocos hongos pueden sobrevivir a las temperaturas corporales de los animales de sangre caliente. En comparación, los insectos, reptiles y anfibios son propensos a las infecciones fúngicas. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Los animales de sangre caliente tienen una defensa contra los patógenos contraídos del medio ambiente, ya que los patógenos ambientales no están adaptados a su temperatura interna más elevada. ^{[ 17 ]}

• Lagarto tegu argentino blanco y negro §  Comportamiento endotérmico
• Mesoterma
• Planta termogénica

Notas a pie de página

Citas

• ¿Qué es un animal de sangre caliente?
• El Reptipage: ¿Qué es de sangre fría?