Sabelaria alveolata

Sabellaria alveolata (también conocida como gusano panal ) es un poliqueto formador de arrecifes. Se distribuye por el mar Mediterráneo y desde el océano Atlántico Norte hasta el sur de Marruecos . También se encuentra en las Islas Británicas, en su límite norte en el Atlántico Nororiental. ^{[ 2 ]} Su nombre común deriva del patrón similar a un panal que crea al construir sus arrecifes tubulares.

Sabellaria alveolata es un anélido (gusano anillado) que vive en pequeños tubos que construye a partir de arena gruesa cementada y/o material de concha, formando arrecifes . ^{[ 2 ]} Los tubos están dispuestos muy cerca unos de otros y tienen una apariencia distintiva de panal. ^{[ 3 ]} Estos arrecifes varían de 30 centímetros (12 in) a 2 metros (6,6 ft) ^{[ 4 ]} de espesor y toman la forma de montículos, láminas o formaciones más masivas. ^{[ 3 ]} El tamaño de los adultos varía de 30 a 40 milímetros (1,2 a 1,6 in) . ^{[ 2 ]} El tórax tiene tres pares de vainas quetales aplanadas; sus quetas forman un opérculo que se utiliza para sellar la abertura del tubo. ^{[ 2 ]} Dependiendo del sustrato local, el color del tubo varía. ^{[ 2 ]}   

Sabellaria alveolata se encuentra en el Mediterráneo y el Atlántico Norte, desde Gran Bretaña hasta Marruecos. En Gran Bretaña e Irlanda, se encuentra principalmente en zonas intermareales a lo largo de las costas meridionales y occidentales, desde las Islas Occidentales hasta Cornualles . ^{[ 5 ]} El arrecife de Wicklow, en el mar de Irlanda, se encuentra a una profundidad de 12 a 30 metros (39 a 98  pies) y es el único ejemplo conocido de un arrecife submareal de Sabellaria alveolata frente a las costas de Gran Bretaña e Irlanda. ^{[ 6 ]}

Sabellaria alveolata se encuentra aproximadamente en el tercio inferior de la zona intermareal y en la zona submareal poco profunda. Los gusanos construyen diferentes tipos de estructuras según las condiciones. Cuando se encuentra a lo largo de costas rocosas entre algas, la aglomeración de tubos varía desde finas incrustaciones si están presentes en bajas densidades hasta densos montículos y cúmulos donde hay una alta densidad. Los tubos se construyen con fragmentos de conchas o arena y se utilizan para proteger al gusano de los depredadores; pueden repararse si se dañan cerca de la entrada. El tubo está formado por varias capas superpuestas de material pegadas con mucosidad. Hay dos sexos y el desove tiene lugar en primavera y de nuevo en otoño. Las larvas se desarrollan en la columna de agua y pueden detectar la sustancia que los adultos utilizan para unir sus tubos y seguirla para encontrar un lugar donde asentarse. Son filtradores y utilizan tentáculos cubiertos de cilios para extraer alimento del agua. Los arrecifes que construyen fomentan la biodiversidad. ^{[ 7 ]}

Sabellaria alveolata es una especie incluida en el Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido . Publicado en 1994, el plan fomentó el mapeo y el estudio de los arrecifes de S. alveolata . ^{[ 7 ]} También está incluida en los Planes de Acción para la Biodiversidad locales, por ejemplo, en Newry, Mourne y Down, en Irlanda del Norte. ^{[ 8 ]} En 2010, Natural England publicó una lista de hábitats de principal importancia (hábitats prioritarios) que incluye los arrecifes de S. alveolata y proporciona un mandato legal de conservación. ^{[ 9 ]}