Cenador de madreselva

La madreselva ha tenido diversos significados a lo largo de los años. El significado que aún se asocia a la flor se remonta a la Edad Media . ^{[ 7 ]} Las cualidades que simbolizaba la madreselva eran la idea del placer duradero; también tenía significados de firmeza y permanencia. Esto se convirtió en un símbolo típico en las pinturas de la época de Rubens. ^{[ 7 ]}

El Jardín del Amor era un concepto literario y un símbolo popular en la época en que se creó la pintura. El concepto inicial pudo haber surgido de los símbolos del paraíso presentes en los jardines de los claustros medievales . ^{[ 8 ]} Otro elemento que pudo haber influido fue el Roman de la Rose , así como el papel del jardín en la sociedad aristocrática. En estas escenas, las mujeres son representadas como objetos de admiración por sus pretendientes y el jardín rebosa de alegría y música. ^{[ 9 ]}

En esta pintura, Rubens e Isabel unen sus manos derechas en un acto de Dextrarum iunctio. El Dextrarum iunctio era la ceremonia de unir las manos derechas de una pareja y tiene orígenes en la antigua Roma . ^{[ 10 ]} Este símbolo probablemente se refería a la idea de armonía dentro del matrimonio de Rubens e Isabel. ^{[ 10 ]} Además, Rubens se representa a sí mismo como un caballero aristocrático con la mano izquierda en la empuñadura de su espada. ^{[ 11 ]} La espada es una pieza importante en el retrato noble que hace Rubens de ella, ya que portar una espada era un símbolo permitido solo a la clase alta. Rubens obtuvo permiso cuando se convirtió en pintor de la corte de los gobernadores de los Países Bajos . ^{[ 2 ]}

Los símbolos presentes en la obra apuntan a la autoconstrucción de Rubens, debido a la representación aristocrática y el simbolismo. Esto se puede apreciar en las medias de seda naranja , el sombrero enjoyado que lleva en la cabeza y el cuello alrededor de su escote. ^{[ 2 ]} Un detalle a destacar es el cuello desabrochado, que simboliza un matrimonio formado a través de una unión intelectual. ^{[ 2 ]} En su mano izquierda, que simboliza tanto su gentileza como su feminidad, Isabela sostiene un abanico. ^{[ 9 ]}

La postura de las dos figuras es más informal y modesta en comparación con la noble vestimenta que llevan. Isabel está sentada en el suelo y recuerda a la Virgen de la Humildad , construyendo así una imagen de esposa virtuosa. ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, la postura en la que Rubens representa a Isabel también muestra su atención hacia ella y su devoción como esposo. ^{[ 2 ]}

Se casaron el 3 de octubre de 1609 en la Abadía de San Miguel, Amberes , poco después de que él regresara a la ciudad tras ocho años en Italia. ^{[ 12 ]} Rubens tenía treinta y dos años e Isabella Brant dieciocho en ese momento; tendrían tres hijos y diecisiete años de matrimonio, antes de que Isabella falleciera en 1625. ^{[ 4 ]} Lo más probable es que muriera de peste bubónica . ^{[ 9 ]} Tras la muerte de Isabella, Rubens quedó profundamente afectado y le escribió cartas y le realizó un retrato póstumo. En este retrato, Rubens transmite el mensaje perdurable de amistad y amor eternos.

Rubens comentó en una carta a Pierre Dupuy en julio de 1626 sobre esta profunda pérdida:

«…En verdad he perdido a una excelente compañera, a quien se podía amar —de hecho, había que amarla, con razón— pues carecía de los defectos propios de su sexo. No tenía cambios de humor ni debilidades femeninas, sino que era pura bondad y honestidad. Y por sus virtudes fue amada en vida y llorada por todos tras su muerte. Tal pérdida me parece digna de un profundo sentimiento, y puesto que el verdadero remedio para todos los males es el Olvido, hija del Tiempo, sin duda debo recurrir a ella en busca de ayuda. Pero me resulta muy difícil separar el dolor por esta pérdida del recuerdo de una persona a quien debo amar y apreciar mientras viva…» ^{[ 5 ]}

Otros contextos históricos importantes contribuyeron al significado de este doble retrato, incluidas las teorías y libros de arte populares de la época, principalmente el concepto de liefde barat kunst y el uso de libros de emblemas en la construcción de esta pintura de Rubens.

La idea de topos liefde baart kunst in art fue un componente fundamental de la teoría del arte en los Países Bajos en aquella época. Esto se traduce esencialmente como «el amor engendra arte», lo que significa que el arte se desarrolla a partir del amor; esta idea del amor es muy importante en el ámbito del artista. ^{[ 2 ]} Esta idea se expresaba como el amor al arte y/o a Dios ; también combina dos tipos de amor: el conyugal y el erótico . En otras palabras, este concepto exploraba la idea de una relación musa-modelo con el artista. ^{[ 2 ]} Esta obra de Rubens en particular es un ejemplo de este concepto ilustrado en la pintura, específicamente la idea de la esposa o cónyuge como modelo y esa relación en los relatos. ^{[ 2 ]}

La idea del matrimonio también fue un concepto importante para Rubens y otros artistas de este período, ya que simbolizaba a una persona moral y respetable. Rubens pudo haber sido influenciado por un notable y popular libro de emblemas sobre la "domesticación del amor", titulado Amorum Emblemata (1608) de Otto van Veen . ^{[ 2 ]} También cabe destacar que el autor de este libro de emblemas fue maestro de Rubens y, por lo tanto, tuvo una gran influencia en él. ^{[ 2 ]} Amorum Emblemata se creó en ediciones multilingües, como latín-italiano-francés, latín-inglés-italiano y latín-holandés-francés. ^{[ 13 ]} Cada versión del libro tenía esencialmente la misma información básica de lemas y citas en latín; también se incluían en estos libros las mismas imágenes impresas. ^{[ 13 ]} Si bien no fue el primer compilador de emblemas , van Veen agregó elementos que extendieron aún más la popularidad del género. ^{[ 13 ]} El mensaje central de van Veen, transmitido por Cupido , era la supremacía del amor y la importancia del matrimonio y el amor. ^{[ 13 ]} La composición de esta pieza también se basó en un libro de emblemas, titulado Emblematum liber de Andrea Alciato ; específicamente, el lema y la imagen impresa de In fidem uxorium (fidelidad conyugal). ^{[ 9 ]}