Madreselva

Las madreselvas son arbustos arqueados o enredaderas trepadoras del género Lonicera ^{[ 2 ]} ( / l ɒ ˈ n ɪ s ər ə / ^{[ 3 ]} ) de la familia Caprifoliaceae . El género incluye 158 especies ^{[ 1 ]} nativas de latitudes septentrionales en América del Norte, Eurasia y el norte de África. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Las especies más conocidas incluyen Lonicera periclymenum (madreselva común o madreselva de bosque), Lonicera japonica (madreselva japonesa, madreselva blanca, jinyinhua en chino), Lonicera tragophylla (madreselva china) y Lonicera sempervirens (madreselva coralina, madreselva trompeta o madreselva de bosque). L. japonica es una especie altamente invasora considerada una plaga importante en partes de América del Norte, Europa, América del Sur, Nueva Zelanda, Australia y África. ^{[ 4 ]}

Algunas especies son muy fragantes y coloridas, por lo que se cultivan como plantas ornamentales de jardín. En Norteamérica, los colibríes se sienten atraídos por las flores, especialmente L. sempervirens y L. ciliosa (madreselva naranja). ^{[ 5 ]} La madreselva deriva su nombre del néctar dulce y comestible que se obtiene de sus flores tubulares. ^{[ 6 ]} El nombre Lonicera proviene de Adam Lonicer , un botánico del Renacimiento. ^{[ 4 ]}

La mayoría de las especies de Lonicera son trepadoras resistentes , con una minoría de hábito arbustivo . ^{[ 4 ]} Algunas especies (incluidas Lonicera hildebrandiana de las estribaciones del Himalaya y L. etrusca del Mediterráneo) son delicadas y solo pueden cultivarse al aire libre en zonas subtropicales. Las hojas son opuestas, ovaladas simples, de 1 a 10 cm (0,39 a 3,94 pulgadas ) de largo; la mayoría son caducas, pero algunas son perennes .  

Muchas de las especies tienen flores simétricas bilaterales y de dulce aroma que producen un néctar dulce y comestible , y la mayoría de las flores crecen en racimos de dos (de ahí el nombre común de "baya gemela" para ciertas especies norteamericanas). Tanto las variedades arbustivas como las trepadoras tienen tallos muy fibrosos que se han utilizado para atar y en la fabricación de textiles.

El fruto es una baya esférica o alargada, roja, azul o negra, que contiene varias semillas; en la mayoría de las especies, las bayas son ligeramente venenosas , pero en algunas (especialmente en Lonicera caerulea ) son comestibles y se cultivan para consumo doméstico y comercial. La mayoría de las bayas de madreselva atraen a la fauna silvestre, lo que ha provocado que especies como L. japonica y L. maackii se extiendan de forma invasiva fuera de sus áreas de distribución naturales. Muchas especies de Lonicera son consumidas por las larvas de algunas especies de lepidópteros ; consulte la lista de lepidópteros que se alimentan de madreselva.

Las madreselvas son apreciadas como plantas de jardín por su capacidad para cubrir muros y dependencias poco estéticas, sus abundantes flores tubulares a principios del verano y la intensa fragancia de muchas variedades. Las variedades trepadoras resistentes necesitan que sus raíces estén a la sombra y sus cogollos a pleno sol o en semisombra. Es importante elegir las variedades con cuidado, ya que pueden alcanzar un tamaño considerable. Los cultivares de L. nitida , de hojas pequeñas y densas , se utilizan como setos bajos y estrechos. ^{[ 8 ]}

Los siguientes híbridos han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura : ^{[ 9 ]}

Otros cultivares se tratan bajo sus nombres de especie.

La especie de madreselva L. japonica se cultiva con fines comerciales para su uso en la medicina tradicional china .

La madreselva también se utiliza para aromatizar tés chinos en un proceso similar al del té de jazmín . Esto se popularizó durante la dinastía Qing . ^{[ 14 ]}

Los análisis de componentes de bayas de 27 cultivares diferentes y 3 genotipos de madreselva comestible ( Lonicera caerulea var. kamtschatica ) mostraron la presencia de iridoides , antocianinas , flavonoles , flavanonoles , flavonas , flavan-3-oles y ácidos fenólicos . ^{[ 15 ]} Mientras que los azúcares determinan el nivel de dulzor en las bayas, los ácidos orgánicos y los polifenoles son responsables del sabor ácido y la acidez. ^{[ 15 ]} Unos 51 de los mismos compuestos en las bayas se encuentran en las flores, aunque las proporciones de estos compuestos variaron entre los cultivares estudiados. ^{[ 16 ]}

Muchos insectos del orden Lepidoptera visitan las madreselvas como fuente de alimento. Un ejemplo de ello es la polilla Deilephila elpenor . Esta especie nocturna de polilla se siente especialmente atraída por las madreselvas y visita las flores por la noche para alimentarse de su néctar. ^{[ 17 ]}

Se aceptan 158 especies. ^{[ 1 ]}

Se conocen varias especies fósiles del Mioceno de Asia. ^{[ 18 ]}

• 
  Lonicera japonica
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  L. ciliosa
• 
  fruto de L. japonica
• 
  L. hispidula
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  L. sempervirens
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  L. tatarica
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  L. caprifolium , Chèvrefeuille
• 
  capullos de flores.

• Flora de China: Lista de especies de Lonicera
• "Madreselva"  . Obra de referencia para nuevos estudiantes  . 1914.