Hong-Chih Kuo

Kuo comenzó la temporada 2006 como relevista. Tras permitir ocho carreras limpias y 15 bases por bolas en tan solo 13 entradas lanzadas en abril, fue enviado a la filial Triple-A de los Dodgers, los Las Vegas 51s . En mayo y junio de ese año, en Triple-A, registró una efectividad de 3.75 en 12 entradas, ponchando a 18 bateadores y otorgando ocho bases por bolas . Fue llamado por los Dodgers en junio. Durante junio y julio de 2006, Kuo tuvo una efectividad de 5.74 en 14 + 1/3 entradas lanzadas.

De regreso en Las Vegas durante la mayor parte de julio, los Dodgers decidieron que Kuo abriera en lugar de que trabajara desde el bullpen, con la esperanza de que el aumento de entradas le diera la oportunidad de mejorar su control, y que un descanso suficiente entre apariciones protegiera su frágil codo. Su efectividad en julio fue de 5.19, con 17 ponches y ocho bases por bolas en 17 + 1/3 entradas . Sin embargo, en su última apertura del mes, tuvo su aparición más larga en varios años, lanzando cinco entradas sin permitir carreras. Kuo mejoró aún más con una efectividad de 1.14 en cinco aperturas de agosto, ponchando a 28 en 23 + 2/3 entradas .

El 8 de septiembre de 2006, Kuo hizo su primera apertura en las Grandes Ligas tras más de 30 apariciones como relevista. En su debut, lanzó seis entradas sin permitir carreras y lideró a los Dodgers a una victoria de 5-0 sobre los Mets de Nueva York . Sus siguientes tres aperturas fueron en gran medida exitosas, y Kuo terminó la temporada con una efectividad de 2.59 como abridor.

Una lesión sufrida durante los entrenamientos de primavera impidió que Kuo comenzara la temporada 2007 en la rotación de los Dodgers, pero finalmente recuperó su puesto como lanzador abridor.

El 12 de junio de 2007, Kuo conectó un jonrón de 412 pies y se convirtió en el primer jugador taiwanés en conectar un jonrón en la MLB. ^{[ 3 ]} Los Dodgers ganaron 4-1 en ese partido. Kuo obtuvo su primera victoria de la temporada con ese encuentro.

Kuo comenzó la temporada compitiendo con Esteban Loaiza por el quinto puesto en la rotación de los Dodgers. Una cirugía de codo durante la pretemporada generó dudas sobre su resistencia, por lo que el mánager Joe Torre lo convirtió en relevista de largo recorrido. También ha jugado como relevista intermedio y preparador.

El 6 de mayo, contra los Mets de Nueva York, Kuo entró al relevo de Hiroki Kuroda en la cuarta entrada y lanzó tres entradas sin permitir carreras ni hits, ponchando a ocho de los doce bateadores a los que se enfrentó y consiguiendo así su segunda victoria del año. El 14 de agosto, contra los Filis, Kuo logró su primer salvamento en su carrera al lanzar dos entradas sin permitir carreras ni hits.

Kuo finalizó la temporada 2008 con un récord de 5-3, participó en 42 juegos (tres como abridor y 39 como relevista) y acumuló una efectividad general de 2.14 con 96 ponches en 80 entradas. Kuo lideró a todos los relevistas de la Liga Nacional con una efectividad de 1.69. En sus 39 apariciones como relevista, permitió solo 49 hits en 69 + 1/3 entradas , ponchando a 86 bateadores y limitando a la oposición a un promedio de .204.

Una lesión en el tríceps lo obligó a perderse los últimos 15 partidos de la temporada regular, pero se recuperó a tiempo para la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y fue activado el 9 de octubre. Participó en tres partidos durante la Serie de Campeonato, lanzando tres entradas, permitiendo dos hits y una carrera limpia, mientras que ponchó a tres bateadores.

Kuo fue nombrado Mejor Preparador del Año 2008, votado por los fanáticos en MLB.com como parte de los Premios Este Año en el Béisbol del sitio web. ^{[ 4 ]}

Kuo comenzó la temporada 2009 en el bullpen de los Dodgers, pero se lesionó el codo y fue colocado en la lista de lesionados el 2 de mayo. No se reincorporó al equipo hasta el 27 de julio, pero recuperó su forma y lanzó en 35 juegos para el bullpen de los Dodgers, terminando con una efectividad de 3.00.

En la primera mitad de la temporada, Kuo lanzó como relevista intermedio y estableció un récord al no permitir hits contra 36 bateadores zurdos consecutivos. Esta actuación le valió un lugar en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2010 como reemplazo de Jason Heyward , convirtiéndose así en el primer jugador nacido en Taiwán en recibir tal honor. En la segunda mitad de la temporada, Kuo reemplazó a Jonathan Broxton como cerrador de los Dodgers después de que Broxton tuviera dificultades en ese rol.

El 3 de octubre de 2010, Kuo lanzó una novena entrada sin permitir carreras contra los Arizona Diamondbacks en el Dodger Stadium, consiguiendo su duodécimo salvamento de la temporada y estableciendo un nuevo récord de la franquicia de los Dodgers al terminar la temporada con una efectividad de 1.20, el récord para un mínimo de 50 entradas lanzadas. Eric Gagne ostentaba el récord anterior con 1.202. ^{[ 5 ]}

Kuo terminó la temporada 2010 con un récord de 3-2 y lideró a todos los relevistas de las Grandes Ligas con una efectividad de 1.20. En 56 apariciones como relevista, lanzó 60.0 entradas, ponchó a 73, otorgó 18 bases por bolas (relación de ponches a bases por bolas de 4.05) y convirtió 12 salvamentos en 13 oportunidades. ^{[ 6 ]}

Después de la campaña de 2010, Kuo estuvo lanzando con aproximadamente 50 o 60 por ciento de esfuerzo durante la temporada baja sin detenerse a petición del personal médico de los Dodgers. Como Kuo suele experimentar problemas de codo durante el entrenamiento de primavera cada año, se sugirió que los ejercicios de lanzamiento de temporada baja lo ayudarían a evitar la lista de lesionados al comienzo de la temporada. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Kuo tuvo dificultades desde el principio. Pasó un tiempo en la lista de lesionados con una distensión de espalda y en nueve juegos tuvo una efectividad de 11.57. El 11 de mayo, los Dodgers lo volvieron a colocar en la lista de lesionados con lo que denominaron un "trastorno de ansiedad". El mánager Don Mattingly dijo que no sabía cuándo Kuo podría volver a lanzar. ^{[ 8 ]} Finalmente se reincorporó a los Dodgers el 10 de agosto, pero continuó lanzando mal en la recta final. Kuo terminó la temporada 1-2 con una efectividad más alta de su carrera de 9.00 en 27 entradas lanzadas. Al final de la temporada, comentó que no estaba seguro de si quería seguir jugando. ^{[ 9 ]}

Tras la temporada, Kuo desarrolló dolor en el codo izquierdo mientras se preparaba para jugar en una serie de exhibición contra la Selección Nacional de Taiwán y tuvo que someterse a su quinta operación en el codo. ^{[ 10 ]} Se convirtió en agente libre cuando los Dodgers decidieron no ofrecerle un contrato el 12 de diciembre. ^{[ 11 ]}

El 6 de febrero de 2012, Kuo firmó un contrato de un año no garantizado con los Marineros de Seattle . ^{[ 12 ]} Fue liberado el 19 de marzo. ^{[ 13 ]} El 4 de junio, Kuo firmó un contrato de ligas menores con los Cachorros de Chicago . ^{[ 14 ]} Sin embargo, fue liberado sin haber debutado con la organización el 6 de julio.