Hong Daquan

Hong Daquan (Chinese:洪大全) or Tian De (天德; 'Heavenly Virtue') was a possibly mythical leader of the early Taiping Rebellion connected to the triads. His identity and even his existence have been a matter of dispute, and the title "Tian De" may refer to multiple people. Modern research suggests that Hong was a triad leader from Hunan Province named Jiao Liang who collaborated with the Taiping rebels but held the title "Tian De" independently of the movement.

In the first few years of the 1850s, at the opening of the Taiping Rebellion, European observers in China noted reports of a "shadowy figure" named Emperor Tian De, who was originally confused with Hong Xiuquan.^[1] It was rumoured that the rebels had crowned a descendant of the Ming dynasty.^[2] Tian De was especially associated with proclamations issued by triad circles, but these manifestos ceased appearing by the time of the fall of Nanjing to the Taiping rebels in 1853. The rebels were then said to have denied his existence.^[1]

Entre los historiadores occidentales posteriores, William Hail y Têng Ssu-yü defendieron la existencia de Hong Daquan y su papel protagónico en la rebelión. Hail aceptó la autenticidad de la confesión. Según su análisis de 1927, Daquan era un líder más competente que Xiuquan, con buenas conexiones y quizás descendiente de la dinastía Ming, que podía contar con la lealtad de las tríadas, y caracterizado por una sensibilidad estratégica y política más que religiosa. Con su captura, sugirió Hail, el movimiento Taiping quedó bajo el control indiscutible de la facción religiosa liderada por Xiuquan, quien posteriormente fue abandonado por las tríadas, asestando un golpe crítico al poder de la rebelión. ^{[ 6 ]} En 1950, Têng afirmó en su obra *Nueva luz sobre la historia de la rebelión Taiping* que Daquan era considerado emperador por las tríadas y era un líder más popular que Xiuquan en el período inmediatamente posterior a 1849. ^{[ 7 ]}

Resumiendo el consenso de la investigación china hasta 1982, Elizabeth J. Perry afirma que Hong Daquan fue un verdadero líder de la tríada del condado de Xinning, Hunan , originalmente llamado Jiao Liang (焦亮). En lugar de ostentar un título conferido por el Reino Taiping, las propias tríadas lo denominaron "Hong" y "Tian De" en consonancia con su arraigada tradición religiosa. El movimiento Taiping inicial utilizó este título real en deferencia a las prácticas de las tríadas. ^{[ 8 ]} Sin embargo, Perry añade que pudo haber varios líderes de la tríada con el título de Tian De que cooperaron con la revuelta Taiping: por ejemplo, otro rebelde capturado en 1852 afirmó que Tian De, con quien se había encontrado personalmente, era un joven de 17 o 18 años de apellido Zhu (朱, el apellido de los emperadores Ming). ^{[ 8 ]}