Club de Hong Kong

El Hong Kong Club ( chino :香港會) es un club privado para socios en Central, Hong Kong , el más antiguo de la ciudad. Inaugurado el 26 de mayo de 1846, es un club privado de negocios y restaurantes en el corazón de Central, Hong Kong . Sus miembros eran (y siguen siendo) algunas de las personas más influyentes de la ciudad, incluyendo personalidades como altos funcionarios del gobierno, importantes empresarios locales, directores de las principales empresas comerciales y muchos profesionales del derecho y la contabilidad. A menudo se le conocía simplemente como " El Club ". ^{[ 1 ]} La primera sede del club estaba situada en Queen's Road en la intersección con D'Aguilar Street .

El presidente para el periodo 2024-25 fue Nicholas BT Gall, quien sucedió a Michael McCoy. El 8 de mayo de 2025, Anthony Souza fue nombrado presidente y Stephen C Li, vicepresidente para el año siguiente. El gerente general del club es Patrick Behrens.

El club era un exclusivo club de caballeros fundado por comerciantes y funcionarios británicos para «fomentar un mayor sentido de comunidad entre estas clases». ^{[ 2 ]} Inicialmente, se cobraba una cuota de entrada de 30 HK$ y una cuota mensual de suscripción de 4 USD que se abonaba trimestralmente por adelantado. ^{[ 2 ]} Las instalaciones incluían habitaciones para huéspedes a 1 USD por noche, comedores, bares y una sala de billar. ^{[ 2 ]}

Históricamente, el club fue descrito como la sede del verdadero poder en Hong Kong. Era un lugar donde el gobernador y los altos funcionarios públicos mantenían conversaciones con las élites empresariales. ^{[ 3 ]} En 1877, el club fue testigo de la intrusión de un soldado británico enfurecido por los privilegios de las clases oficiales y mercantiles. El asaltante solitario entró al club blandiendo una espada, atacándola contra las lámparas y candelabros, y amenazando a los miembros diciéndoles: «Ustedes son uno de ellos». ^{[ 3 ]}

El club se trasladó a unas nuevas instalaciones en Jackson Road en 1897, y las antiguas instalaciones se convirtieron en la sede del efímero «New Club», un club residencial cuyos miembros eran casi en su totalidad capitanes de barco. ^{[ 3 ]}

El gobernador Sir Cecil Clementi (1925–1930) creía que el club era demasiado exclusivo y sugirió abolirlo y reemplazarlo por un club cuya membresía estuviera abierta a todas las razas. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1970, se decía que el club operaba con déficit. En 1978, registró un déficit de 200.000 HK$ tras incluir ingresos por inversiones de 883.000 HK$, y los miembros acusaron al comité general de mala gestión. ^{[ 4 ]}

En mayo de 1981, un grupo de miembros que luchaban por preservar la casa club victoriana construida en 1897 convocó una asamblea general extraordinaria con una moción para disolver el club y distribuir sus bienes. La moción fue rechazada por 451 votos contra 147. ^{[ 5 ]}

En 2016, el club plasmó su historia en un libro titulado Kindred Spirits . ^{[ 6 ]}

Las reglas de membresía eran estrictas: la membresía estaba restringida a comerciantes y funcionarios públicos británicos; las mujeres y las personas de antecedentes inadecuados estaban excluidas. ^{[ 3 ]}

La membresía siguió siendo exclusiva para europeos hasta que las normas de membresía se flexibilizaron a finales de la década de 1970. Algunas partes de las instalaciones del club estaban prohibidas para las mujeres. ^{[ 7 ]} Se cita a un antiguo miembro diciendo: "No había nada en las normas que dijera que los chinos no podían unirse. Simplemente se entendía que no se podía proponer a un chino como miembro". ^{[ 8 ]} Según se informa, solo había unos pocos miembros chinos a principios de la década de 1980. ^{[ 7 ]} La Ordenanza contra la Discriminación Sexual, que entró en vigor en 1996, finalmente obligó a abrir sus puertas a las mujeres. ^{[ 3 ]}

Según se informa, el club tenía 1218 miembros en su registro de miembros en 1981. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2007, el club tenía unos 1400 miembros, de los cuales el 70% eran expatriados. ^{[ 11 ]}

A finales de 2023, el club contaba con aproximadamente 1.500 socios residentes y aproximadamente 240 empleados a tiempo completo. ^{[ 12 ]}

En 2015, el club creó la Fundación del Club de Hong Kong con fines benéficos, a la que ha donado más de 50 millones de dólares de Hong Kong hasta la fecha. La fundación se gestiona de forma independiente del club y John Budge ha sido su presidente desde su creación.

El edificio del Hong Kong Club se encuentra actualmente en su tercera generación, en su segunda ubicación. Antes de su remodelación durante la década de 1980 , el edificio del Hong Kong Club era famoso por ser uno de los últimos ejemplos de arquitectura victoriana en Hong Kong. La primera sede se construyó en la esquina de la calle D'Aguilar y la avenida Queen's. El costo de su construcción, incluyendo el mobiliario, de 15 000 libras esterlinas se financió mediante la emisión de acciones de 100 libras esterlinas cada una. ^{[ 2 ]}

El 16 de febrero de 1895, el club obtuvo un contrato de arrendamiento de 999 años sobre el sitio actual, y en 1897 se completó allí una nueva casa club. ^{[ 13 ]}

El club ocupa actualmente ocho plantas (LG2, LG1, planta baja, 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª planta, y un gimnasio y centro de salud en las plantas 6.ª y 7.ª) del edificio The Hong Kong Club. Entre sus instalaciones se incluyen una sala de billar, una bolera, una biblioteca, una sala de juegos de cartas y un restaurante con bar.