Honckenya

Honckenya peploides , conocida comoarenaria marina (Reino Unido) o planta de arena costera (Canadá), ^{[ 2 ]} es la única especie del género Honckenya de la familia de plantas Caryophyllaceae . Otros nombres comunes incluyen pamplina marina , pimpernal marina , arenaria de playa ^{[ 3 ]} y verdolaga marina . ^{[ 4 ]} El nombre científico se escribe a menudo " Honkenya " y recibe su nombre del botánico alemán Gerhard August Honckeny (o Honkeny). ^{[ 5 ]} Esta planta tiene una distribución circumboreal .

La planta es una suculenta perenne que crece en la orilla del mar. Tiene pequeñas flores pentámeras de color blanco verdoso con 10 estambres en las flores masculinas que nacen en las axilas de las hojas. ^{[ 6 ]} La cápsula del fruto se abre en tres valvas.

Honckenya peploides es una planta pequeña, subdioica y rastrera, que forma parches en la arena y los guijarros por encima de la línea de marea alta de las playas. El tallo es ramificado y está enterrado en la arena. Las hojas crecen en pares opuestos y son carnosas con márgenes membranosos, de color verde amarillento pálido y ovadas, oblongas o lanceoladas, generalmente con puntas agudas. Las flores suelen ser dioicas y tienen partes en grupos de cinco. Crecen en las axilas de las hojas superiores y tienen sépalos ovados a lanceolados, pétalos blanco verdosos de aproximadamente la misma longitud y tres estilos. El fruto es una cápsula más grande que los sépalos y que se asemeja superficialmente a un guisante. En las flores pistiladas, los estambres están poco desarrollados, mientras que en las flores estaminadas, las cápsulas están poco desarrolladas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Existen dos subespecies: H.  p. peploides es la subespecie nominal, con hojas ovadas a lanceoladas y flores que crecen solitarias en las axilas de las hojas superiores, mientras que H.  p. major es más tosca, tiene hojas más largas y delgadas, y las flores se presentan mayormente en cimas multiflorales. ^{[ 7 ]}

Honckenya peploides tiene una distribución circumboreal en regiones templadas y árticas. Se encuentra en regiones costeras sobre arena, guijarros y cantos rodados, en el norte de Europa (incluida Gran Bretaña), el norte de Asia y América del Norte. ^{[ 9 ]}

Los grupos de Honckenya peploides de un sexo (con flores masculinas o femeninas) pueden estar separados por unos pocos metros o cientos de metros de grupos del otro sexo. Investigadores en España estudiaron si estos grupos presentaban diferentes rasgos ecofisiológicos que los hacían mejor adaptados a diferentes microhábitats. Descubrieron que los brotes que crecían cerca del borde de los grupos tenían mayor eficiencia fotosintética y contenido de clorofila. Las tasas de crecimiento entre grupos de diferentes sexos no diferían significativamente entre sí, y las plantas masculinas seguían teniendo costos reproductivos asociados a la floración incluso después de que las plantas femeninas hubieran dejado de florecer y las semillas estuvieran madurando. ^{[ 10 ]}

Tanto las hojas como las semillas de H.  peploides se utilizan como alimento. ^{[ 9 ]} Los brotes y las hojas son ricos en vitamina A y vitamina C y pueden consumirse como verdura de hoja verde , cruda o cocida. También pueden fermentarse para preparar una conserva similar al chucrut , y en Islandia se fermentan en suero de leche para elaborar una bebida. Las semillas son pequeñas y su recolección requiere mucho tiempo; pueden molerse y añadirse a la harina o utilizarse como guarnición. ^{[ 9 ]}

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