Hononegah

Mack (1798–1850) llegó a Grand Detour procedente de Detroit en 1820 y trabajó como empleado en un puesto comercial. No se sabe con certeza cómo ni cuándo Hononegah conoció a Mack, solo existe una vaga tradición que cuenta que Mack enfermó de fiebre y que Hononegah lo cuidó hasta que se recuperó.

Mack se convirtió en una especie de consejero del jefe local, pero se cree que era despreciado por los habitantes porque se negaba a vender alcohol y armas de fuego a la gente y no había tomado a una de las suyas como esposa. Sobreviven varias versiones de la historia, pero todas coinciden en que los habitantes intentaron asesinarlo. Una historia indica que en una ocasión Hononegah escondió a Mack en un barril, y en otra historia, Hononegah se encontró con Mack en el bosque para advertirle de un complot para asesinarlo. Mack se sintió tan agradecido con ella que decidió ser su esposo. La formalización de su relación tuvo lugar en o poco antes de febrero de 1829, cuando Mack compró una cabaña de comerciante francés. Mack tendría unos 31 años, mientras que Hononegah tenía solo 15. Es posible que hayan tenido un hijo que murió al nacer durante el transcurso de 1829. Su primera hija sobreviviente, Rosa, nació el 14 de noviembre de 1830. Stephen Mack y Hononegah tuvieron ocho hijos más: Mary nació el 15 de julio de 1832; William H. nació el 14 de septiembre de 1834; Louisa nació el 6 de mayo de 1836; Thomas H. nació el 9 de febrero de 1838; Henry C. nació el 1 de diciembre de 1839; Edward nació el 3 de diciembre de 1841; Matilda nació el 26 de noviembre de 1843, y Caroline nació el 16 de octubre de 1845. En 1840, Mack y Hononegah se casaron en el condado de Winnebago, Illinois, oficiando la ceremonia William Hulin, juez de paz. En ese momento, Mack temía que, si no estaba legalmente casado con Hononegah, sus hijos tendrían dificultades para heredar su patrimonio.

Sus problemas no terminaron tras su matrimonio. A finales de 1829, se vieron obligados a huir de Grand Detour. Llegaron a una aldea winnebago en lo que hoy es la Reserva Forestal de Hononegah, entre las actuales aldeas de Rockton y Roscoe, en Illinois. Los habitantes se comprometieron a protegerlos, y allí Mack estableció un nuevo puesto comercial cerca de la confluencia del arroyo Dry Run con el río Rock.

El 9 de mayo de 1832, Mack y Hononegah fueron expulsados ​​de su puesto comercial por guerreros de Black Hawk , enviados allí para confiscar las provisiones de pólvora de Mack. En este punto, circula otra versión sobre cómo Mack se escondió en la isla de Webber y que Hononegah le llevó comida y agua fresca hasta que los guerreros de Black Hawk se marcharon, pero esta historia es dudosa. Mack sirvió como guía desde Chicago durante la Guerra de Black Hawk . Tras el fin de las hostilidades, Mack y Hononegah regresaron a su puesto comercial.

El 25 de julio de 1835, William Talcott y su hijo Thomas visitaron a Mack en su puesto comercial. Fue entonces cuando Mack anunció su intención de fundar una comunidad en el acantilado sur, con vistas a la confluencia de los ríos Rock y Pecatonica , a la que quería llamar Pecatonic . El otoño siguiente, cuando los Talcott regresaron a la zona con sus familias, Mack ya se había instalado en el lugar donde proyectaba construir su comunidad.

En junio de 1838, Jean Baptiste Beaubien , un comerciante veterano de Chicago, y John P. Bradstreet se asociaron con Mack y comenzaron a vender lotes en Pecatonic. Mack obtuvo grandes beneficios del tratado de 1837 entre el gobierno y los Winnebago, y en 1839 utilizó parte del dinero recibido para construir una casa de madera de dos pisos con sótano. Esta casa aún se conserva en lo que hoy es la Reserva Forestal de Macktown . Los Talcott vivían al norte del río, donde excavaron un canal y construyeron un molino harinero . Preferían llamar al asentamiento Rockton, nombre que con el tiempo se convirtió en el del pueblo.

Lo poco que se sabe de Hononegah proviene de los recuerdos de los primeros colonos de Pecatonic, recopilados y publicados posteriormente por Edson Carr. Poseía amplios conocimientos de medicina herbaria y era frecuentemente consultada por todos cuando enfermaban. Le gustaba diseñar su propia ropa y decorarla con abalorios . En ocasiones, superaba a las mujeres blancas con sus creaciones de moda, y hubo un vestido tan memorable que se conserva su descripción. Los colonos la vieron vestida con ropa de mujer blanca solo en una ocasión, y se sintió tan incómoda que nunca más se la volvió a ver con ese tipo de ropa. También existen tradiciones entre algunas familias de Rockton que cuentan que, cuando sus antepasados ​​eran niños, remaban en la canoa mientras Hononegah pescaba con arpón . La investigación moderna ha logrado descubrir la verdad sobre sus orígenes, pero ha aportado poco a la hora de revelar detalles sobre su vida y su carácter.

Hononegah falleció el 8 de septiembre de 1847. En una carta a su hermana Lovicy Cooper, fechada el 6 de octubre de 1847, Mack describe su enfermedad final y le expresa un profundo y sincero homenaje:

"Tengo el triste deber de informarle que el fallecimiento publicado en el periódico que le envié fue el de mi esposa. Su salud había estado deteriorándose durante varios meses, pero no hasta el punto de impedirle cuidar de su familia como de costumbre, hasta que la atacó lo que el médico llamó fiebre biliar , pero que yo llamé fiebre pulmonar; estuvo enferma de esto durante ocho o nueve días y falleció. Estuvo consciente hasta el último momento y se despidió de sus hijos y amigos unas horas antes de morir. "Usted dice que, por el anuncio en el periódico, percibe que murió cristiana. "Si sé lo que es un cristiano, ella lo era, no por profesión, sino por cada uno de sus actos, cada una de sus acciones la proclamaba seguidora de Cristo. En ella, los hambrientos y los desamparados han perdido a una benefactora, los enfermos a una enfermera y yo he perdido a una amiga que me enseñó a reverenciar a Dios haciendo el bien a sus criaturas. "Su funeral demostró que no soy el único que sufre por su pérdida. Mi casa es grande, pero estaba abarrotada de amigos afligidos que se reunieron para rendirle el último y triste homenaje a aquella que les había dado ejemplo de cómo vivir y cómo morir. Años después, William C. Blinn relató que, tras el funeral de Hononegah, «un pequeño grupo de vecinos comentaba la pérdida. George Stevens , el jefe de correos, uno de los presentes, dijo con gran elocuencia: "Anoche murió la mejor mujer del condado de Winnebago", y todos los vecinos asintieron en señal de acuerdo».