honor de batalla

Para el Ejército Británico , la necesidad de adoptar un sistema para reconocer los logros de las unidades militares en el campo de batalla era evidente desde su formación como ejército permanente a finales del siglo XVII. Si bien la concesión de honores de batalla ya existía en aquel entonces, no fue hasta 1784 que las unidades de infantería fueron autorizadas a lucirlos en sus estandartes . Antes de eso, los estandartes de un regimiento eran herramientas prácticas para reagrupar a las tropas en el campo de batalla y no tanto para exhibir las distinciones pasadas de la unidad.

La primera condecoración de batalla otorgada en el ejército británico fue concedida al 15.º Regimiento de Húsares por la batalla de Emsdorf en 1760. Posteriormente, otros regimientos recibieron condecoraciones de batalla por algunos de sus enfrentamientos anteriores.

El primer honor de batalla en el ejército británico es Tánger 1662–80, otorgado al Regimiento de Caballería de Tánger (más tarde conocido como el 1er Regimiento Real de Dragones), el regimiento de caballería de línea más antiguo del ejército británico, que en 1969 se fusionó con la Guardia Real a Caballo para convertirse en The Blues and Royals. También se le otorgó el honor al 2.º Regimiento de Infantería, o Regimiento de Tánger, ahora el Regimiento Real de la Princesa de Gales, el regimiento inglés de mayor antigüedad en la Unión (después de los Royal Scots , el regimiento escocés y británico de mayor antigüedad), por su prolongada defensa de 23 años de la Colonia de Tánger . El honor de batalla aún lo ostenta el regimiento sucesor, el Regimiento Real de la Princesa de Gales . ^{[ 1 ]} Durante estos primeros años del ejército permanente británico, un regimiento solo necesitaba enfrentarse al enemigo con mosquetes para ser elegible para un honor de batalla. Sin embargo, las condecoraciones de batalla más antiguas se exhiben en los estandartes de los Yeomen of the Guard y del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas , ninguno de los cuales forma parte del ejército, sino que son la Guardia Personal del Soberano , al servicio personal del soberano.

La necesidad de desarrollar un sistema centralizado para supervisar la selección y concesión de honores de batalla surgió en el siglo XIX a raíz del aumento de las operaciones militares británicas durante la expansión del Imperio . Así, en 1882, se formó un comité para evaluar las solicitudes de condecoración. Este comité, posteriormente denominado Comité de Nomenclatura de Batallas, aún conserva su función en el Ejército Británico.

Las condecoraciones de batalla pueden otorgarse a regimientos o batallones de infantería o caballería , así como a buques (véase Condecoraciones navales más abajo) y escuadrones ; rara vez se conceden a subunidades como compañías , pelotones y secciones del ejército. Las condecoraciones de batalla suelen presentarse con el nombre del país, región o ciudad donde tuvo lugar la hazaña, generalmente junto con el año en que ocurrió.

No todas las batallas libradas conllevan automáticamente la concesión de una condecoración militar. Por el contrario, un regimiento o un batallón puede obtener más de una condecoración durante una operación de mayor envergadura. Por ejemplo, el 2.º Batallón de la Guardia Escocesa recibió dos condecoraciones por su participación en la Guerra de las Malvinas : «Montaña Tumbledown» específicamente por la Batalla del Monte Tumbledown , y «Islas Malvinas 1982» por el conflicto en general. De manera similar, durante su estancia en Corea, el Regimiento de Infantería Ligera Princesa Patricia de Canadá obtuvo tanto «Kapyong» (por la Batalla de Kapyong ) como «Corea 1951-1953» (por la guerra en general). No es necesario obtener la victoria para recibir una condecoración de batalla: el Cuerpo de Defensa Voluntaria de Hong Kong recibió la condecoración de batalla "Hong Kong" a pesar de la derrota y captura de la mayor parte de la fuerza durante la invasión japonesa de Hong Kong , mientras que al crucero HMAS Sydney  se le otorgó la condecoración naval " Kormoran 1941" después de ser hundido con todos sus tripulantes a bordo por el corsario alemán Kormoran .

Los cuerpos/ramas de apoyo, como los médicos, de servicio, de artillería o de transporte, no reciben actualmente honores de batalla. Sin embargo, y de forma singular, el Real Cuerpo Logístico posee cinco honores de batalla heredados de sus unidades de transporte anteriores, como el Tren de Vagones Real . La artillería de la Commonwealth no mantiene honores de batalla, ya que no porta ni estandartes ni guiones, aunque sus cañones, por tradición, reciben muchos de los mismos respetos y cortesías. No obstante, tanto la Real Artillería como los Ingenieros Reales recibieron en 1832 el derecho del rey Guillermo IV a utilizar el latín " Ubique ", que significa " en todas partes " , como honor de batalla. Este se luce en la insignia de la gorra tanto del Cuerpo de Ingenieros Reales como del Real Regimiento de Artillería (pero no de la Real Artillería Montada ). Asimismo, a los Royal Marines , aunque son un servicio portador de estandartes, el rey Jorge IV les otorgó, junto con el honor de batalla convencional de "Gibraltar" , el "Gran Globo terráqueo" por sus numerosos honores de batalla alrededor del mundo.

Posteriormente, esta práctica se extendió a esos mismos regimientos y cuerpos en las fuerzas armadas sucesoras de la Commonwealth.

El Comité de Nomenclatura de Batallas asesoró a los cuarteles generales operativos del ejército sobre la concesión de honores de batalla. Al final de la guerra, el ejército recibió un informe del comité que contenía:

• Las definiciones de teatro de guerra , batalla, acción y enfrentamiento.
• Una lista detallada de todos los teatros de operaciones, batallas, acciones y enfrentamientos a lo largo de toda la guerra por los que los regimientos podían recibir honores de batalla.

El ejército ordenó a los regimientos que formaran comités de honores integrados por al menos cinco oficiales, incluyendo comandantes actuales y anteriores, así como el coronel y el teniente coronel honorarios . El comité del regimiento revisó el informe para determinar qué honores de batalla eran reclamables en función del servicio de la unidad durante la guerra. El regimiento presentó una solicitud de reclamación al ejército con pruebas que demostraran que la unidad era merecedora de los honores de batalla. También se podían presentar reclamaciones por acciones no incluidas en el informe. En Gran Bretaña, se hicieron anuncios públicos tras la aprobación final de las reclamaciones. La entrega ceremonial de los nuevos honores de batalla se realizaba mediante la presentación de los nuevos Estandartes Regimentales y Soberanos al regimiento por parte del monarca británico o un agente de la Corona, como el Gobernador General de un dominio de la Commonwealth.

En los ejércitos británicos y de la Commonwealth, las condecoraciones de batalla de una unidad normalmente se pueden encontrar grabadas, pintadas o bordadas en:

• El Estandarte de la Reina / Estandarte del Rey y Estandarte Regimental (en regimientos de Guardia a Pie e infantería de línea)
• El estandarte regimental (para regimientos de caballería)
• El bastón de la reina de los Royal Gurkha Rifles
• Tambores de la banda regimental y del cuerpo de tambores / gaitas y tambores
• El tahalí que usa el tambor mayor de la banda/gaitas y tambores del regimiento.
• La maza del tambor mayor
• Un estandarte de gaitas y tambores de un regimiento

Como no existe un orden de precedencia para las condecoraciones de batalla, se enumeran en orden cronológico, ^{[ 2 ]} ya sea en una sola lista o en varias columnas pares, de izquierda a derecha y de arriba abajo. En los tambores, las condecoraciones se enumeran en pergaminos, generalmente con la insignia de la gorra en el centro y otros emblemas de la unidad presentes (como una representación de una distinción o lema de la unidad).

Las condecoraciones de la Primera y la Segunda Guerra Mundial estaban restringidas, ya que solo se podía seleccionar un número limitado de ellas (hasta diez para cada guerra) para su exhibición en estandartes o tambores. Esto se debía a la gran cantidad de condecoraciones de batalla otorgadas. Es frecuente que las condecoraciones de batalla que no se exhiben en los estandartes (debido a limitaciones de espacio y diseño) se adornen en el tahalí del tambor mayor.

Si bien los estandartes y guiones regimentales ya no se portan en operaciones por las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth, como era su función militar original, los honores de batalla que portan son muy apreciados por el personal militar. Los regimientos se enorgullecen de sus honores de batalla y de obtener otros, ya que se considera que estos realzan la reputación de la unidad.

Sigue siendo tradición que, al encontrarse con un estandarte o guion, el personal militar lo salude. Esto no solo se debe a que representa la autoridad de la Corona , sino también a que contiene las condecoraciones de batalla del regimiento y, por lo tanto, representa su historia y sus hazañas. Saludar un estandarte o guion es, por consiguiente, un acto fundamental para preservar la memoria histórica y las tradiciones del regimiento, elementos clave para el funcionamiento del sistema regimental . Es común que los instructores del ejército se aseguren de que sus reclutas hayan memorizado y puedan recitar todas las condecoraciones de batalla de su regimiento. Estos métodos buscan integrar al nuevo soldado en el espíritu y la subcultura del regimiento mediante la transmisión de la historia compartida.

En algunos casos en los que no se otorgó una condecoración de batalla, se sustituyó por una distinción especial. Por ejemplo, los soldados de The Rifles llevan una insignia en la parte delantera y trasera de sus gorras. Esta llamada «insignia trasera» es única en el Ejército Británico y fue otorgada al 28.º Regimiento de Infantería por sus acciones en la Batalla de Alejandría en 1801. Se dice que el conocimiento de esta condecoración, representada por la insignia trasera, animó a los soldados del Regimiento de Gloucestershire en la defensa de Gloster Hill durante la Batalla del Río Imjin en abril de 1951, durante la Guerra de Corea . ^{[ 3 ]}

Otras distinciones uniformes incluyen:

• Insignia de hombro de hoja de roble ( The Calgary Highlanders (10th Canadians) , The Canadian Scottish Regiment (Princess Mary's) y The Royal Winnipeg Rifles ), otorgada por "Kitcheners' Wood" en abril de 1915. No se había concedido ninguna condecoración de batalla y las unidades solicitaron una insignia especial. ^{[ 4 ]}
• Esfinge: Varios regimientos británicos lucen una esfinge en su estandarte, así como en las insignias de sus gorras y en las hebillas de sus cinturones, para conmemorar su servicio en Egipto, concretamente en la Batalla de Alejandría de 1801.
• Águila: Los Royal Scots Dragoon Guards llevan un águila en su insignia de gorra para conmemorar la captura de un águila imperial francesa en Waterloo por los Royal Scots Greys . Los Blues and Royals también llevan un águila como insignia de hombro en conmemoración del águila capturada en Waterloo por los Royal Dragoons .

Con la aprobación del soberano, se permite el uso o porte de condecoraciones otorgadas por otras naciones aliadas. Por ejemplo, varias unidades han recibido la Cruz de Guerra francesa 1914-1918 y la Cruz de Guerra 1939-1945 , cuya cinta puede lucirse en el uniforme. La Mención Presidencial de Unidad de los Estados Unidos , al igual que otras menciones similares, se luce en el uniforme (generalmente en el brazo), pero también se porta en el estandarte o guion de la unidad a la que se le ha otorgado. En la Commonwealth, tres unidades tienen permitido portar esta condecoración en su estandarte regimental:

• 2.º Batallón, Infantería Ligera Princesa Patricia de Canadá ^{[ 5 ]}
• 3er Batallón del Regimiento Real Australiano
• Compañía D, 6.º Batallón, Regimiento Real Australiano ^{[ 6 ]} (Otorgado a la Compañía D pero llevado por el batallón en su conjunto)

El 2.º Batallón del Regimiento de Infantería Ligera Princesa Patricia de Canadá y el 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano recibieron sus condecoraciones por su actuación en la Batalla de Kapyong durante la Guerra de Corea. Si bien sus regimientos ostentan el honor de «Kapyong» en su conjunto, solo estos batallones específicos tienen permitido portar la cinta de la Mención Presidencial de Unidad (PUC, por sus siglas en inglés) que acredita la condecoración otorgada por Estados Unidos y lucir la cinta en el uniforme. La Compañía D del 6.º Batallón del Regimiento Real Australiano recibió la Mención Presidencial de Unidad por su actuación durante la Batalla de Long Tan en la Guerra de Vietnam. Aunque fue otorgada a la Compañía D, se exhibe en el estandarte del 6.º Batallón y se lleva en el uniforme de todos sus miembros. La PUC fue otorgada al 1.er Batallón del Regimiento de Gloucestershire por sus acciones en la Batalla del Río Imjin en 1951, tradición que continuó su sucesor, el Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire , hasta su fusión con The Rifles .

Los honores de batalla navales son condecoraciones otorgadas a buques de guerra. Existen dos tipos de honores de batalla navales: los otorgados a buques que participan en una batalla o campaña, o los otorgados a acciones de un solo buque . ^{[ 7 ]} Los honores por batalla toman su nombre del lugar de la batalla, mientras que los honores por acciones reciben el nombre del buque adversario. ^{[ 7 ]} Estos se representan de manera diferente para distinguir entre los dos tipos y evitar confusiones entre honores de batalla con el mismo nombre (por ejemplo, entre la Batalla de Chesapeake en 1781, en la que participaron varios buques, y la captura del USS Chesapeake por el HMS Shannon en 1813). ^{[ 7 ]} En fuentes antiguas y en placas de honores de batalla, las batallas se escriben en mayúsculas, mientras que las acciones se escriben con mayúscula inicial y entre comillas simples (CHESAPEAKE 1781 y 'Chesapeake' 1813). ^{[ 7 ]} Las fuentes más recientes muestran las batallas con mayúsculas normales y ponen en cursiva las acciones del mismo modo que los nombres de los barcos; ambos pueden o no estar entre comillas dobles ("Chesapeake 1781" y " Chesapeake 1813"). Los honores de batalla otorgados a un barco son heredados por todos los buques de guerra posteriores del mismo nombre. ^{[ 8 ]}

Los honores de batalla para los buques de guerra de la Commonwealth fueron otorgados y controlados inicialmente por el Almirantazgo británico , bajo la "Lista de Honores de Batalla de la Commonwealth". ^{[ 2 ]} Los buques de guerra de las armadas de la Commonwealth también heredarían los honores de cualquier buque de guerra británico anterior con el mismo nombre. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Posteriormente, las armadas de la Commonwealth se trasladaron a sistemas independientes pero paralelos. Australia comenzó a alejarse instituyendo un honor de batalla para los buques que sirvieron en la Guerra de Vietnam, luego pasó a un sistema completamente independiente antes de 1993, para evitar que el HMAS Newcastle  (nombrado por la ciudad de Newcastle, Nueva Gales del Sur ) heredara los honores de batalla de los buques de la Royal Navy llamados Newcastle . ^{[ 9 ]} La Royal Canadian Navy comenzó a exhibir honores de batalla en la década de 1950, pero después de la Unificación de las Fuerzas Canadienses en 1968, las nuevas unidades que entraran en servicio solo portarían aquellos honores obtenidos por buques canadienses. ^{[ 2 ]}

El primer honor de batalla naval registrado es ARMADA 1588, la derrota de la Armada Española en Gravelines por una flota combinada británico-holandesa. ^{[ 7 ]} Debido a la importante cantidad de barcos hundidos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , solo se han otorgado tres honores de batalla por acciones de un solo barco desde principios del siglo XX: al crucero de clase Town HMAS Sydney  por hundir al crucero ligero alemán SMS Emden  durante la Batalla de Cocos en noviembre de 1914 ('Emden' 1914), a los buques de guerra de la Commonwealth involucrados en la persecución y última batalla del acorazado alemán Bismarck  en mayo de 1941 ('Bismarck' 1941), y al crucero de clase Leander HMAS Sydney  por el enfrentamiento mutuamente destructivo con el crucero auxiliar alemán Kormoran  en noviembre de 1941 ('Kormoran' 1941). ^{[ 7 ]}

Dos instituciones educativas han sido galardonadas con honores de batalla. El Colegio La Martinere en Lucknow , India, recibió un honor de batalla, Defensa de Lucknow 1857 , ^{[ 10 ]} por el papel desempeñado por sus estudiantes y profesores durante el motín de 1857. ^{[ 11 ]} La Universidad McGill en Canadá recibió el premio por la valentía de su contingente en Arras en 1917 durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 12 ]}

La Real Policía Montada del Canadá , aunque era una fuerza policial civil, recibió el estatus de regimiento de dragones por parte del rey Jorge V tras el servicio de muchos de sus miembros durante la Primera Guerra Mundial . En consecuencia, tuvo derecho a exhibir los numerosos honores que había ganado desde 1885: ^{[ 13 ]}

Además, la RCMP recibió la distinción honorífica de la insignia del Cuerpo de Policía Militar Canadiense , en reconocimiento al hecho de que la primera unidad de policía militar canadiense se formó con voluntarios de la RCMP.

El Cuerpo de Correos del Ejército (APOC) fue la primera unidad de voluntarios británicos en recibir una condecoración de batalla por su participación en la guerra anglo-egipcia de 1882. La condecoración (Egipto 1882) se exhibió en la bandera del regimiento 24 Middlesex Rifle Volunteer Corps ( Post Office Rifles ).

La única unidad de cadetes que recibió una condecoración de batalla fue el 1.er Batallón de Cadetes del King's Royal Rifle Corps (KRRC). Alrededor de 100 cadetes mayores, principalmente suboficiales, sirvieron en la Guerra de Sudáfrica con el KRRC, los Voluntarios Imperiales de la Ciudad y el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC). Cuatro cadetes murieron en combate. ^{[ 14 ]} En reconocimiento a este servicio, el rey Eduardo VII otorgó al batallón la condecoración de batalla "Sudáfrica 1900-1902". ^{[ 15 ]} Se les permite usar una insignia de gorra en miniatura del KRRC con esta única condecoración de batalla y llamar a sus miembros " fusileros " en lugar de cadetes.