lobo japonés

Antes de que el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck lo clasificara, en Japón ya se reconocía que Honshu estaba habitada por dos cánidos distintos: el ōkami (lobo) y el yamainu ("perro de montaña", probablemente un tipo de perro salvaje ), ambos descritos por el herbolario Ono Ranzan en su obra Honzō kōmoku keimō ("Esquema instructivo de estudios naturales") en 1803. Describió al ōkami como un animal comestible, pero rapaz, de color marrón grisáceo, con una cola larga, de color ceniza y punta blanca, dedos palmeados y ojos triangulares que ocasionalmente amenazaba a las personas si tenía rabia o hambre. En contraste, el yamainu fue descrito como un animal similar, pero con pelaje amarillento moteado, dedos sin palmear, un olor fétido y carne incomestible. ^{[ 12 ]}

Las obras de Ranzan fueron estudiadas por el botánico alemán Philipp Franz von Siebold durante su estancia en Dejima . En 1826, adquirió una perra de montaña y un lobo, describiéndolos en sus notas como especies distintas y realizando dos bocetos que ilustraban sus diferencias. La piel de la perra de montaña fue enviada posteriormente al Rijksmuseum van Natuurlijke Historie en los Países Bajos y disecada. El espécimen, junto con las notas de Siebold, fue utilizado por Temminck como referencia para su clasificación científica del animal en Fauna Japonica (1839). Sin embargo, Temminck malinterpretó las notas de Siebold que distinguían al lobo del perro de montaña y los trató como sinónimos. En 1842, escribió una descripción más extensa, aún confundiendo los dos nombres, y realizó un boceto de un "lobo" basado en el espécimen disecado de perro de montaña de Siebold. ^{[ 12 ]}

El lobo japonés, ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} o lobo de Honshū, ^{[ 16 ]} ( Canis lupus hodophilax Temminck, 1893) ^{[ 18 ] [ 3 ]} es una subespecie del lobo gris ( Canis lupus ). Se han encontrado restos óseos del lobo japonés en yacimientos arqueológicos, como los montículos de conchas de Torihama , que datan del período Jōmon (10 000 a 250 a. C.). ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El lobo japonés habitaba las islas de Kyushu, Shikoku y Honshu ^{[ 17 ] [ 20 ]} pero no la isla de Hokkaido. ^{[ 20 ]} Esto indica que su ancestro pudo haber migrado desde el continente asiático a través de la península coreana hacia Japón. ^{[ 16 ] [ 20 ] [ 21 ]} El árbol filogenético generado a partir de sus secuencias de ADN mitocondrial reveló una rama larga que separó al lobo japonés de otras poblaciones de lobos grises y que pertenece al antiguo haplogrupo de mDNA 2 ^{[ 16 ] [ 21 ]} (representado hoy por el lobo italiano y grupos dispersos de otros lobos en Eurasia ^{[ 22 ]} ), mientras que el lobo de Hokkaido pertenece al haplogrupo de mDNA 1 y esto sugiere que el lobo japonés fue el primero en llegar al archipiélago japonés y el lobo de Hokkaido llegó más recientemente desde el norte. Se estima que el lobo llegó a Japón durante el Pleistoceno tardío, entre 25.000 y 125.000 años atrás, ^{[ 16 ]} sin embargo, un estudio más reciente que analizó los niveles del mar del Estrecho de Corea junto con la cronología de las secuencias del lobo japonés indicó que llegó a las islas del sur hace menos de 20.000 años. ^{[ 21 ]} Se han realizado varias excavaciones de un gran cánido, de tamaño comparable al lobo gigante norteamericano , datado en el Pleistoceno tardío en las prefecturas de Aomori y Shizuoka , sin embargo, su relación con C. lupus hodophilax o C. lupus no está clara. ^{[ 23 ]}

Véase también: Evolución del lobo: Norteamérica y Japón.

Un examen de secuencias de 113 especímenes antiguos de Canis de China y Rusia no coincidió, lo que indicó que ninguno de estos especímenes eran los ancestros del lobo japonés. ^{[ 24 ]}

Los análisis del ADN mitocondrial de 1576 perros en todo el mundo revelaron que un Kishu ^{[ 16 ] [ 20 ]} y un husky siberiano ^{[ 16 ] [ 20 ]} poseían el mismo haplotipo que un lobo japonés, lo que indica un cruce pasado. ^{[ 20 ] [ 25 ] [ 26 ]} Un estudio más refinado del ADN mitocondrial del lobo japonés mostró que podían dividirse aún más en dos grupos separados, y que las secuencias de un Kishu , un husky siberiano y un Shiba Inu también podían dividirse en los dos grupos. ^{[ 24 ]} Estos perros corresponden al clado F del árbol filogenético del ADNm entre los perros de todo el mundo, ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} con los perros del haplogrupo del clado F originados de una mezcla rara entre perros machos y más de un ancestro hembra de lobos japoneses, que han contribuido al acervo genético canino. ^{[ 16 ] [ 27 ] [ 28 ]}

En 2021, un estudio genómico encontró que el lobo japonés desciende de los lobos siberianos del Pleistoceno y es genéticamente distinto de los lobos euroasiáticos actuales. El estudio encontró que este linaje ocupa su propia rama en el árbol genealógico del lobo gris, con el lobo gris moderno y la mayoría de los perros domésticos (aparte de los perros nativos americanos y algunas razas asiáticas) más estrechamente relacionados entre sí que los lobos siberianos del Pleistoceno. ^{[ 30 ] [ A ]} Un estudio de 2022 que secuenció el genoma de un lobo de 35.000 años de antigüedad de Japón encontró que el lobo japonés del Holoceno representaba el híbrido de migraciones separadas de lobos a Japón, una de lobos siberianos del Pleistoceno hace unos 57-35.000 años, y oleadas posteriores de ascendencia mixta de lobo siberiano del Pleistoceno y lobo moderno hace unos 37-14.000 años. ^{[ 33 ]} Un estudio de 2024 encontró que los lobos japoneses estaban anidados dentro de la diversidad de lobos vivos como más estrechamente relacionados con (pero no anidados dentro de) los lobos euroasiáticos que con los lobos norteamericanos, y que estaban más estrechamente relacionados con los perros domésticos que con otros lobos, aunque es poco probable que los lobos japoneses sean los ancestros directos de los perros domésticos. Contrariamente a los resultados de los estudios de 2021 y 2022, no se encontró evidencia de una relación cercana con los lobos siberianos del Pleistoceno y los lobos japoneses del Holoceno (el estudio encontró que el lobo japonés de 35.000 años estaba más estrechamente relacionado con los lobos siberianos del Pleistoceno que con los lobos japoneses del Holoceno, contrariamente a los resultados del estudio de 2022), lo que los autores sugirieron que probablemente fue el resultado de diferencias en el análisis estadístico. ^{[ 34 ]}

La mezcla con perros domésticos y salvajes era común en Japón, y distinguir al lobo original ya era difícil, ya que los enfoques científicos para la clasificación e identificación de especies solo comenzaron en Meiji, donde las autoridades tenían dificultades para diferenciar los daños causados ​​por lobos y perros. El cruce intencional entre lobos salvajes y perras domésticas, encadenadas al aire libre, para crear razas fuertes era común, y el público reconocía comúnmente varios "tipos" de "lobos", incluidos posibles híbridos F1. ^{[ 35 ]} Estos aspectos llevaron a los investigadores japoneses a indicar que la hibridación era grave en amplias zonas del archipiélago, incluido Hokkaido, y que podría perturbar los estudios genéticos y morfológicos para determinar las verdaderas especies C. hodophilax y C. hattai . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

El análisis genético del espécimen de yamainu de Siebold, utilizando ADN mitocondrial matrilineal , reveló que genéticamente coincide con el lobo japonés; sin embargo, su cráneo presenta diferencias significativas con respecto a otros lobos japoneses. Debido a esto, se ha teorizado que el yamainu podría representar híbridos de lobo y perro entre lobos japoneses y perros salvajes, y que el espécimen de Siebold probablemente fue descendiente de una loba y un perro. ^{[ 38 ]}

Como se mencionó anteriormente, las descripciones de "ōkami" y "yamainu" de Ono Ranzan no se corresponden, ^{[ 12 ]} y se observaron varios "tipos" diferentes de lobos o cánidos parecidos a lobos en las islas japonesas en la literatura y los informes, lo que indica que estos pueden o no representar perros lobo. ^{[ 35 ]} Por ejemplo, existe uno "grande y negro", ^{[ 47 ]} y otros denominados ohokami u ōkame que eran alias y posibles sinónimos de ōkami ; ^{[ 8 ]} se dice que el primero "tiene aletas en las patas y nada" y que "deja huellas con cinco garras", ^{[ 48 ] [ 49 ]} y que el segundo es "delgado y de pelo largo" y podría ser uno de los animales que Siebold mantenía, aunque también podría tratarse de un cánido diferente mal identificado, como un dhole , un perro o un híbrido. ^{[ 50 ]}

Algunos investigadores creen que el yamainu podría ser uno o más cánidos nativos distintos y no reconocidos. Uno es pequeño y de patas más cortas, pero de apariencia más primitiva y algo parecida a la de los mustélidos , y podría representar el arte del yamainu conservado por Siebold de Kawahara Keiga , representado con rayas, y el espécimen conservado en el santuario Ube , que se afirma que es un C. hodophilax capturado en Wakayama en 1949, más de cuatro décadas después del último registro confirmado. ^{[ 50 ]} El otro es un cánido grande que también habitó Hokkaido, anterior al lobo de Hokkaido , y fue descrito como "con patas y patrones de pelaje diferentes, patrones de vocalización y comportamiento diferentes para saltar y bailar cuando se agita, medidas desproporcionadas en comparación con los lobos europeos con patas notablemente más cortas y una cabeza más grande, mientras que tenía una longitud de tronco similar para Hokkaido ^{[ 51 ]} mientras que el hocico para Honshu era más corto que en el caso de Hokkaido". ^{[ 52 ]}

A pesar de su estatus, se han reportado varios casos de cánidos que se asemejan al lobo japonés a lo largo del siglo XX y en el siglo XXI, incluyendo un caso reportado por turistas extranjeros. ^{[ 57 ]} Tres de estos casos, una muerte dentro del Castillo de Fukui en 1910 ^{[ 58 ] [ 59 ]} y dos avistamientos en Chichibu en 1996 ^{[ 57 ] [ 60 ]} y cerca del Monte Sobo en 2000, ^{[ 61 ] [ 62 ]} involucraron imágenes tomadas de cerca de cada animal e investigaciones científicas, y se realizó una posible grabación de audio en 2018. Estos casos desencadenaron debates a favor y en contra de la identidad de los animales; Sin embargo, los biólogos afirmativos afirmaron que todos presentaban correspondencias morfológicas con Canis lupus hodophilax en lugar de identificaciones erróneas de animales salvajes como un lobo euroasiático en el caso de la captura de 1910 o un perro de Shikoku en el avistamiento de 2000. En cuanto al registro de 1910, los científicos coincidieron en que se trataba de un Canis , mientras que algunos señalaron la posibilidad de un lobo euroasiático que había huido de un zoológico móvil cuatro o cinco días antes; sin embargo, un miembro del personal del zoológico examinó el cadáver y confirmó que el animal capturado era diferente. ^{[ 58 ]}

El avistamiento de 1996 tuvo lugar en el Parque Nacional Chichibu Tama Kai ; el fotógrafo, Hiroshi Yagi, divisó un animal parecido a un lobo caminando al borde de la carretera y lo fotografió varias veces; el canino no mostró miedo, incluso se acercó a él. Varios expertos que analizaron las fotografías coincidieron en que el animal se parecía mucho a un lobo japonés. Otros residentes de Chichibu también habían reportado avistamientos de animales parecidos a lobos. Yagi también había escuchado posibles aullidos de lobo japonés mientras trabajaba en un refugio de montaña en la década de 1970. Tras el avistamiento de 1996, Yagi comenzó a investigar la posible supervivencia del lobo japonés, con la ayuda de otras personas a lo largo de los años. Finalmente, el equipo de Yagi instaló más de 70 cámaras trampa en las montañas Okuchichibu ; en 2018, una cámara grabó imágenes de ciervos corriendo, con un aullido de fondo. El análisis del aullido realizado por especialistas reveló que era casi idéntico al de un lobo oriental ( C. lycaon ). ^{[ 63 ]}

A pesar de los numerosos avistamientos y grabaciones bien documentados de cánidos que se parecen mucho a los lobos o tienen voces similares, persisten importantes dudas entre los expertos sobre la supervivencia de la especie, ya que el lobo japonés viajaba principalmente en pequeñas manadas, mientras que la mayoría de los supuestos avistamientos han sido de individuos solitarios. Además, el lobo japonés habitaba bosques caducifolios compuestos principalmente de haya japonesa , pero más del 40 % de este hábitat fue talado después de la Segunda Guerra Mundial y reemplazado por plantaciones de sugi y hinoki ; es probable que estos bosques artificiales de coníferas no pudieran sustentar la diversidad de la que dependía el lobo japonés. Todavía es probable que el lobo japonés esté extinto, y solo la evidencia de ADN puede confirmar o negar la identidad de los cánidos salvajes avistados como lobos japoneses. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 63 ]}