Conferencia Hoosier-Buckeye

La Hoosier–Buckeye Conference fue una conferencia atlética universitaria fundada en 1947 como Hoosier College Conference ( HCC ) por ocho miembros de la Indiana Intercollegiate Conference . Después de estar compuesta únicamente por universidades de Indiana durante 24 años, la conferencia cambió su nombre en 1971 a Hoosier-Buckeye Collegiate Conference ( HBCC ) para reflejar la admisión de escuelas de Ohio. ^{[ 1 ]} Existió durante otros 15 años con su nueva denominación.

A lo largo de su historia, la conferencia siempre estuvo compuesta exclusivamente por escuelas privadas . Con la excepción del miembro fundador Rose Polytechnic (hoy Rose-Hulman ) entre 1947 y 1950, todos los miembros estaban afiliados a diversas denominaciones cristianas protestantes .

Los miembros de HCC y HBCC compitieron en la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA).

En marzo de 1947, el escritor deportivo de Anderson (Indiana), "Red" Haven, dio la noticia de que se estaba formando la Hoosier College Conference, señalando que "el proyecto tiene las bendiciones de la mayoría de las universidades apoyadas por la iglesia en Indiana". ^{[ 2 ]} A finales de abril, un comunicado de prensa confirmó que Anderson College (hoy Anderson University ), Canterbury College , Earlham College , Franklin College , Indiana Central (hoy University of Indianapolis ) y Manchester College (hoy Manchester University ) habían formado la liga, pendiente de la aprobación de sus fideicomisarios. ^{[ 3 ]} Rose Polytechnic (hoy Rose-Hulman Institute of Technology ) se unió a la conferencia tres meses después, dándole ocho miembros cuando comenzó la competencia en otoño de 1947. ^{[ 4 ]} Los ocho habían competido previamente en la Indiana Intercollegiate Conference .

La constitución de la HCC prohibía a los miembros ofrecer becas deportivas. Todos estaban obligados a patrocinar equipos de fútbol americano, baloncesto, béisbol y atletismo. También se celebraban campeonatos de campo a través, tenis y golf, pero esos deportes no eran obligatorios. ^{[ 5 ]} Inicialmente, los miembros de la HCC debían programar a los oponentes de la conferencia para al menos cuatro partidos de fútbol americano, diez partidos de baloncesto, siete partidos de béisbol y tres encuentros de atletismo para ser elegibles para los campeonatos anuales en esos deportes. ^{[ 6 ]} La necesidad de un enfoque más centralizado y equilibrado para la programación se hizo evidente de inmediato, cuando Indiana Central ganó lo que habría sido un triple empate por el título de fútbol americano de la HCC de 1947 al jugar un partido más que sus rivales: Indiana Central venció a Hanover, que venció a Franklin, que venció a Indiana Central, en cada caso su única derrota en la conferencia, pero Indiana Central (6-1) programó a todos en la HCC, mientras que Franklin (5-1) y Hanover (5-1) no lo hicieron. ^{[ 7 ]} El HCC finalmente programó un solo torneo de todos contra todos en fútbol americano y un torneo de todos contra todos doble en baloncesto y béisbol.

La HCC experimentó varios cambios en sus primeros años de funcionamiento. Después de que la Universidad de Taylor se convirtiera en el noveno miembro de la liga en 1949, ^{[ 8 ]} Rose Poly abandonó la conferencia en 1950, Canterbury cerró sus puertas en 1951, ^{[ 9 ]} y Earlham se retiró de la liga en 1957, ^{[ 10 ]} reduciendo la lista a solo seis escuelas. Se mantuvo igual durante casi una década. Earlham fue readmitido en la liga en 1965, ^{[ 11 ]} pero debido a compromisos de programación existentes, los Quakers no regresaron a la competición de la conferencia hasta 1966-67, y no tuvieron un calendario completo de la HCC en fútbol americano hasta 1968.

Durante las décadas de 1950 y 1960, los equipos de HCC compartieron el Distrito 21 de la NAIA con dos de las universidades públicas más grandes de Indiana: Ball State e Indiana State , ambas con membresía dual en la NCAA y la NAIA mientras competían en la Indiana Collegiate Conference . Como resultado, los mejores equipos de HCC generalmente no pasaban del nivel de distrito en los juegos de postemporada. En baloncesto, el deporte insignia de la conferencia, sus equipos desafiaron las probabilidades para ganar el torneo de distrito 11 veces en 24 años y obtener un lugar en el torneo nacional de la NAIA (que se celebra anualmente en Kansas City). Indiana Central lideró el camino, avanzando en 1948-49, 1955-56, 1963-64, 1965-66, 1966-67 y 1968-69, ^{[ 12 ]} todos bajo el entrenador en jefe Angus Nicoson , quien fue nombrado entrenador nacional del año de la NAIA en 1966-67. Hanover avanzó al torneo nacional en 1967-68 y 1969-70, liderado por el base Steve Wilson , quien luego jugó profesionalmente para los Denver Rockets de la ABA . ^{[ 13 ]} Otros campeones de HCC que llegaron al torneo nacional incluyeron a Anderson en 1957-58 y 1960-61, ^{[ 14 ]} y Earlham en 1970-71.

En fútbol americano, Indiana Central dominó la conferencia en la década de 1950. El corredor Dick Nyers , el único atleta de HCC que jugó en la NFL, llevó a los Greyhounds a una temporada invicta (8-0) en 1953 y tres títulos de conferencia consecutivos (1953, 1954, 1955) antes de tener una breve carrera con los Baltimore Colts . ^{[ 15 ]} Taylor y Anderson dominaron el campo de juego en la década de 1960, cada uno ganando cuatro títulos de HCC, incluyendo tres seguidos por los Trojans (1962, 1963, 1964) y tres seguidos por los Ravens (1968, 1969, 1970). En 1970, Anderson se convirtió en el único miembro de HCC en clasificarse para los playoffs de fútbol americano de la NAIA, después de que la asociación se dividiera en dos divisiones para el deporte y HCC se convirtiera en miembro de la División II de la NAIA .

En béisbol, Anderson dominó la HCC en la década de 1960 bajo el liderazgo del exlanzador de los Brooklyn Dodgers, Carl Erskine , quien entrenó a los Ravens a cuatro títulos de conferencia en doce años. Anderson se clasificó para la Serie Mundial de la NAIA de 1965 y tuvo un récord de 0-2 en el torneo de doble eliminación. Taylor llegó a la Serie Mundial de la NAIA de 1969 y terminó con un récord de 1-2. Entre los jugadores de béisbol de la HCC que llegaron a jugar béisbol profesional se encuentra Don Miles , un atleta que practicó cuatro deportes en Indiana Central como estudiante de primer año en 1954-55, quien abandonó la universidad a mitad de su segundo año para firmar con los Brooklyn Dodgers. Jugó brevemente como jardinero con los Dodgers (en Los Ángeles) en 1958. ^{[ 16 ]}

La HCC finalmente añadió la lucha libre como un octavo deporte de conferencia, con la competición de liga comenzando en la temporada 1964-65. Indiana Central ganó cinco de los primeros seis títulos de lucha libre de la HCC. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La transformación de la HCC en la HBCC se produjo después de que Franklin e Indiana Central abandonaran la liga al final del año académico 1969-70. Para los cinco miembros restantes, los esfuerzos de expansión se dirigieron a Ohio. ^{[ 19 ]} Para el otoño de 1970 identificaron a Defiance College , Bluffton College (hoy Bluffton University ), Findlay College (hoy University of Findlay ) y Wilmington College (hoy Wilmington University ) como posibles incorporaciones en los próximos 2 a 4 años. Su incorporación se produjo mucho más rápido de lo previsto, y los cuatro estaban en la conferencia a tiempo para el año académico 1971-72.

En baloncesto, la HBCC envió 12 equipos al torneo nacional de la NAIA en 15 años, incluyendo tres temporadas en las que dos equipos de la HBCC llegaron al cuadro de Kansas City. Hanover lideró la lista con cinco clasificados nacionales, en 1972-73, 1973-74, 1979-80, 1980-81 y 1981-82. Otros fueron Findlay en 1971-72 y 1985-86, Defiance en 1972-73 y 1979-80, y Franklin en 1975-76, 1977-78 y 1979-80.

En fútbol americano, Findlay se consolidó como el programa dominante, ganando o compartiendo 9 de los 15 campeonatos de conferencia. Hanover también presentó equipos fuertes, ganando o compartiendo seis títulos de la HBCC, seguido por Anderson, con tres. Al igual que la HCC en sus últimas temporadas, la HBCC compitió en la División II de la NAIA para fútbol americano, que eventualmente amplió su cuadro de postemporada de cuatro a ocho equipos. Findlay llegó a los playoffs cinco veces (1978, 1979, 1983, 1984, 1985), Hanover cuatro veces (1974, 1975, 1980 y 1984), Wilmington tres veces (1980, 1982 y 1983) y Anderson una vez (1981). Bajo el liderazgo del entrenador en jefe Dick Strahm , Findlay llegó al partido por el campeonato de la División II de la NAIA en 1978 y 1979, y ganó el campeonato nacional de 1979 .

Anderson se clasificó para la Serie Mundial de la NAIA de 1984 , siendo el único programa de béisbol en lograrlo en las 15 temporadas de juego de HBCC. Los Ravens tuvieron un récord de 1-2 en el torneo de doble eliminación.

La HBCC se mantuvo como una liga estable de 9 equipos durante doce temporadas, luego comenzó a desintegrarse en contra de los deseos de sus miembros de Ohio, después de que los miembros de Indiana abandonaran la conferencia uno por uno. Taylor se fue en 1983, luego Earlham en 1984. Durante 1985, Manchester anunció que abandonaría la liga al final del año académico 1985-86. La gota que colmó el vaso llegó a principios de diciembre de 1985, cuando Anderson anunció que también abandonaría la HBCC. ^{[ 20 ]} En ese momento, los cinco miembros restantes —Hanover y las cuatro escuelas de Ohio— aceptaron la realidad de que la conferencia dejaría de existir el verano siguiente.

La historia atlética común y las rivalidades forjadas en la conferencia perduraron, al menos para 10 de los 13 antiguos miembros de HCC/HBCC. Excepto Indianapolis (antes Indiana Central) y Findlay , que se trasladaron a la División II de la NCAA , y el desaparecido Canterbury , el resto se reunieron después de 1987 como miembros de la División III de la NCAA en la Indiana Collegiate Athletic Conference (ICAC), posteriormente rebautizada como Heartland Collegiate Athletic Conference (HCAC). Al igual que la HCC/HBCC, la conferencia se fundó como una liga exclusiva de Indiana y cambió su nombre tras expandirse para incluir escuelas de Ohio. Siete de los diez siguen siendo miembros de la HCAC en la actualidad. A partir de la temporada 2024-25, solo Taylor y Defiance compiten como miembros de la NAIA.

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