Hoot Evers

Evers regresó a los Tigers en la primavera de 1946. Lideraba al equipo en los juegos de entrenamiento de primavera con un promedio de bateo de .400, pero sufrió una fractura de pulgar y tobillo al deslizarse hacia la segunda base a finales de marzo. ^{[ 10 ]} Regresó a los Tigers en mayo. Luego, el 3 de junio, chocó con el segunda base Eddie Mayo mientras intentaba atrapar un elevado; sufrió una fractura de mandíbula, quedó inconsciente y tuvo que ser sacado del campo en camilla. ^{[ 11 ]} Regresó tres semanas después y terminó con un promedio de bateo de .266 en 81 juegos, 75 de ellos como jardinero central titular de los Tigers. ^{[ 5 ]}

En 1947, Evers jugó su primera temporada completa en las Grandes Ligas a los 26 años. Participó en 126 juegos, 118 como jardinero central titular, y acumuló un promedio de bateo de .296 y un porcentaje de embasamiento de .366 con 39 extrabases y 67 carreras impulsadas. ^{[ 5 ]} Evers fue golpeado por encima de su oreja izquierda por un lanzamiento el 29 de junio. Quedó inconsciente nuevamente, fue sacado del campo en camilla y hospitalizado. ^{[ 12 ]}

Evers fue instruido en Detroit por su compañero jardinero Doc Cramer . Cramer dijo de Evers: "Hoot, y lo digo en serio, era el jugador joven más prometedor que jamás haya visto llegar a las Grandes Ligas. Tenía todos los fundamentos: la complexión, una buena cabeza, velocidad y un buen brazo, con buena visión en el plato... Lo único que tuve que enseñarle fue cómo jugar contra los bateadores, y lo dominó todo en su primera vuelta a la liga. Cuidarlo fue el trabajo más fácil que jamás haya tenido". ^{[ 13 ]}

Tuvo una temporada excepcional en 1948, participando en 137 juegos como jardinero central titular de los Tigers. ^{[ 5 ]} Fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana, jugó el juego completo en el jardín central y conectó un jonrón contra Ralph Branca en la segunda entrada para darle a la Liga Americana una ventaja de 1-0. ^{[ 14 ]} Durante toda la temporada de 1948, se ubicó entre los mejores bateadores de la Liga Americana con un promedio de bateo de .311 (octavo), 33 dobles (noveno) y 103 carreras impulsadas (noveno). También demostró un buen alcance en el jardín con 392 outs , el tercer mayor número para un jardinero de la Liga Americana. Su porcentaje de fildeo de .969 ocupó el quinto lugar entre los jardineros centrales de la liga. ^{[ 5 ]}

Evers tuvo otra gran temporada en 1949. Participó en 132 juegos, 80 en el jardín izquierdo y 43 en el jardín central. Logró un promedio de bateo de .303 y un porcentaje de embasamiento de .403 con 34 extrabases y 72 carreras impulsadas. ^{[ 5 ]}

La mejor temporada de Evers fue 1950, cuando comenzó 138 juegos en el jardín izquierdo y lideró la Liga Americana en triples (11) y estuvo entre los líderes de la liga con un porcentaje de slugging de .551 (tercero), 34 dobles (cuarto), 67 hits de extrabase (sexto), promedio de bateo de .323 (séptimo), 109 carreras impulsadas (noveno), 259 bases totales (noveno) y porcentaje de embasamiento de .408 (décimo). ^{[ 5 ]} Evers bateó para el ciclo el 7 de septiembre de 1950, en un empate 13-13 contra los Cleveland Indians. ^{[ 15 ]} Hasta mayo de 2014, sigue siendo el único jugador de las Grandes Ligas en batear para el ciclo con otro triple en el mismo juego. ^{[ 16 ]}

Evers también fue un sólido fildeador, liderando a todos los jardineros de la Liga Americana en porcentaje de fildeo (.997) en 1950 con un solo error en más de 325 oportunidades. Con sólidas actuaciones en el campo y al bate, Evers terminó en el puesto 11 en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1950. ^{[ 5 ]}

Cuando Evers llegó al plato en Detroit, los fanáticos de los Tigers lo recibieron con "un prolongado 'H-o-o-o-o-t'. Rebotó desde la tribuna y llegó desde las gradas en un aullido desconcertante que hizo que los recién llegados al estadio se volvieran unos a otros con asombro". ^{[ 6 ]}

En 1951, Evers dividió su tiempo de juego entre el jardín izquierdo (66 juegos) y el jardín central (43 juegos). Su promedio de bateo bajó casi 100 puntos, de .323 a .224, y su producción de carreras impulsadas bajó de 103 a 46. ^{[ 5 ]}

En 1952, las lesiones volvieron a atormentar a Evers. El 11 de abril, fue golpeado por un lanzamiento, lo que le provocó una fractura en el pulgar derecho. ^{[ 17 ]} Tras recuperarse de la lesión en el pulgar, Evers regresó a la alineación de los Tigers para jugar solo un partido en 1952. ^{[ 5 ]} El 3 de junio de 1952, fue parte de un intercambio importante que envió a cuatro jugadores de los Tigers (Evers, George Kell , Johnny Lipon , Dizzy Trout ) a los Boston Red Sox a cambio de Walt Dropo , Fred Hatfield , Don Lenhardt , Johnny Pesky y Bill Wight . ^{[ 18 ]}