Granja de lúpulo

Hop Farm es un parque rural de 1,6 km² (400 acres ) ^situado en Beltring , cerca de East Peckham , en el condado inglés de Kent . La granja tiene más de 450 años y alberga la mayor colección de secaderos de lúpulo del mundo. ^{[ 1 ]} 

En la granja se cultiva lúpulo desde al menos el siglo XVI. Fue adquirida en 1574 por William Lambarde, quien al año siguiente transfirió la propiedad a la Worshipful Company of Drapers , con la intención de que el alquiler de la granja se utilizara para ayudar a financiar un conjunto de casas de beneficencia en Greenwich que él mismo había fundado. La granja permaneció en propiedad de la Drapers' Company durante más de 300 años y se convirtió en un importante productor de lúpulo para la industria cervecera, en particular para Whitbread . ^{[ 2 ]}

A finales del siglo XIX, la granja fue arrendada por Edward White , descrito como el "padre de la industria del lúpulo" ^{[ 3 ]} y como una "leyenda" ^{[ 4 ]} en la industria. Amplió la granja y fue influyente en el desarrollo de nuevas variedades de lúpulo, incluyendo el White Golding, que fue ampliamente utilizado por Whitbread. Cuando White se jubiló en 1920, la granja fue vendida a la cervecería, siendo la primera vez que cambiaba de propietario en más de 300 años. ^{[ 2 ]} Fue administrada por John Waghorn, descrito como "una leyenda como el maestro que lo precedió". ^{[ 4 ]}

La granja permaneció en propiedad de Whitbread hasta 1997, llegando a ser conocida gradualmente como The Whitbread Hop Farm . Originalmente, funcionó como una granja en producción, aunque la cervecería la abrió a los visitantes ya en la década de 1930. ^{[ 2 ]} Cuando Whitbread buscaba abandonar el negocio cervecero, comenzó a buscar nuevos propietarios en la década de 1990. ^{[ 5 ]}

En 1997, Mohamed Al-Fayed quería comprar The Hop Farm para alojar a sus caballos Shire , y otro rival la quería para un centro de razas raras, pero Brent y Fiona Pollard lograron su compra, por un costo de 2 millones de libras, superando a su rival más cercano por £5,000. ^{[ 5 ]} Desafortunadamente, el negocio estaba en problemas; la facturación era de alrededor de £700,000 al año y en 1995 las pérdidas fueron de £1.5 millones. ^{[ 5 ]} En su primer año, los Pollard redujeron el personal de 50 a 14 y sufrieron una sequía, inundaciones, la instalación de un gasoducto y el brote de fiebre aftosa . Sin embargo, lograron alcanzar el punto de equilibrio, y en los años siguientes sus ganancias crecieron. ^{[ 5 ]} En 2006, The Hop Farm fue vendida a Kent Attractions Ltd ^{[ 6 ]} y en 2007 vendida nuevamente a Peter Bull. ^{[ 7 ]} En 2012, The Hop Farm se sometió a una reestructuración radical de la administración en un esfuerzo por detener una caída de cinco años en el número de visitantes, ^{[ 8 ]} sin embargo, en 2013 la empresa entró en liquidación. ^{[ 7 ]} Fue rescatada por otra empresa del grupo The Hop Farm. ^{[ 9 ]}

El evento principal era la Exposición anual de Guerra y Paz . Celebrada por primera vez en 1982, se había convertido en la mayor exposición de vehículos militares del mundo, con 10 000 aficionados y más de 3500 vehículos participantes. En 2012, se trasladó al hipódromo de Folkestone , después de que el organizador mostrara su descontento con los propietarios de Hop Farm. ^{[ 10 ]} La exposición ha sido cancelada hasta nuevo aviso. ^{[ 11 ]}

Además, el parque alberga varios eventos como el Campeonato Europeo de Carreras de Monster Trucks , ^{[ 12 ]} la Feria del Condado de Kent, ^{[ 13 ]} y Paws in the Park (desde entonces se ha trasladado al recinto ferial de Kent en Detling). ^{[ 13 ]}

Hop Farm también es un espacio para música al aire libre. En 2006, un concierto protagonizado por Craig David debía inaugurar el Tunbridge Wells SpaFest , para conmemorar el 400 aniversario de la fundación de la ciudad, pero se canceló debido a las quejas locales, y se organizó un concierto sustituto en Hop Farm. ^{[ 14 ]} Ese mismo año, Terry Wogan's Summer Proms también tuvo lugar allí. ^{[ 14 ]}

Durante el primer fin de semana de julio entre 2008 y 2012, se celebró el Hop Farm Festival en el parque. A partir de 2008, el festival creció hasta alcanzar una capacidad de más de 50.000 personas, acogiendo a muchos artistas internacionales como Bob Dylan , Prince , The Eagles , Blondie , Neil Young , Primal Scream , The Fratellis y Florence and the Machine , entre otros, pero tras registrar pérdidas en 2012, ^{[ 15 ]} el festival fue cancelado en 2013 debido a la baja venta de entradas. ^{[ 16 ]} Desde 2015, el parque ha sido la sede del Chilled in a Field Festival .

• Carlaw, Derek (2020). Jugadores de críquet del condado de Kent, de la A a la Z: primera parte (1806–1914) (PDF) . Cardiff: ACS .

• Sitio oficial