Sendero del Parque Estatal Hop River

El sendero Hop River State Park Trail es una vía verde de Connecticut que serpentea a lo largo de 33,5 km (20,8 millas) hacia el este, desde Colonial Drive en la ciudad de Manchester hasta el sendero Air Line State Park Trail S. en la ciudad de Windham . El sendero discurre paralelo al río Hop durante gran parte de su recorrido. Es propiedad del Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut , que también se encarga de su gestión, y las mejoras y el mantenimiento corren a cargo de las autoridades municipales y grupos de voluntarios de la comunidad en coordinación con el estado. El sendero se utiliza para practicar senderismo, ciclismo, equitación y esquí de fondo. ^{[ 1 ]} 

El sendero formaba parte originalmente de la línea Hartford, Providence and Fishkill, que iba de Hartford a Willimantic y se completó en 1849. ^{[ 1 ]} Los trenes de carga utilizaron la línea hasta la década de 1960. El último tren circuló el 29 de septiembre de 1970, momento en el que la línea ya formaba parte de la compañía ferroviaria Penn Central , que se encontraba en quiebra . ^{[ 2 ]} El tramo de Willimantic del sendero se construyó en 2015, a diferencia del resto del sendero.

Aunque está abierto al público en toda su extensión, diferentes tramos del sendero se encuentran en distintas fases de desarrollo. Algunos tramos están terminados y cuentan con una superficie de gravilla y señalización. Otros tramos han sido despejados y cuentan con sistemas de drenaje, pero aún presentan una superficie irregular y sin acabado, no apta para bicicletas de carretera.

A continuación se describe, sección por sección, el estado actual del sendero, a fecha de julio de 2014.

Colonial Road, Manchester hasta el puente occidental del río Hop en el límite entre Columbia y Coventry. Este largo tramo del sendero, que incluye toda la sección en los pueblos de Manchester, Vernon, Bolton y Andover, ya está terminado. Se ha mejorado el drenaje, se ha instalado señalización, se han construido puentes y aparcamientos, y se ha colocado una superficie sólida de gravilla. Este es el mejor tramo del sendero que se ha completado hasta ahora y cuenta con largos tramos que atraviesan zonas verdes sin cruces de caminos. El tramo de East Coast Greenway (ECG) va desde Bolton Notch East.

Puente sobre el río Western Hop en el límite entre Columbia y Coventry hacia Kings Road, Coventry: Esta sección ha sido despejada, cuenta con mejoras en el drenaje y tiene una superficie pavimentada. Es apta para bicicletas de montaña y caballos, pero algo irregular para bicicletas de carretera.

Kings Road, Coventry a Flanders River Road, Columbia: Este tramo del sendero no es transitable debido a un puente sobre el río Hop que no ha sido renovado para su uso como sendero. El puente ferroviario existente no es seguro para cruzar. 0,83 millas de mejora del sendero, un nuevo puente y una alcantarilla de cajón bajo Flanders River Road forman parte de un proyecto de mejora de 4 millones de dólares (Consultor/Proyecto - BL/DOT 30-97). Actualmente, los usuarios del sendero pueden tomar un pequeño desvío siguiendo Kings Road hasta Flanders River Road y retomando el sendero después de cruzar el río por el puente de la carretera.

Carretera Flanders River, de Columbia al río Willimantic: Este tramo está abierto, pero el sendero aún no se ha acondicionado por completo; sin embargo, las mejoras se incluirán en el proyecto mencionado anteriormente. El puente sobre el río Willimantic ha sido acondicionado y hay un estacionamiento junto a Mackey's. Un sendero pavimentado desde el estacionamiento de Macky's pasa por debajo de la Ruta 66 hacia el Museo del Ferrocarril y conecta con el Sendero de la Línea Aérea.

Ruta 66, Windham/Columbia a Sendero del Parque Estatal Airline, Windham/Lebanon: Esta sección se inauguró en 2015 y está pavimentada en su totalidad. Se encuentra en una pendiente pronunciada en el extremo este. No sigue la vía férrea original. Comienza en la orilla de Windham del río Willimantic, pasa inmediatamente por debajo del puente de la Ruta 66 sobre el río Willimantic y justo en la frontera con Columbia, luego sigue el río Willimantic durante el resto del sendero. El sendero termina en el Sendero Airline Sur en Willimantic. Girando a la derecha se cruza el río Willimantic hacia Lebanon. Para llegar al final original de la vía férrea, gire a la izquierda y continúe hasta CT 32.

El sendero cruza las siguientes carreteras, proporcionando acceso:

Un proyecto de restauración de un arroyo, con señalización correspondiente, se encuentra a unos 6,4 km (4 millas ) del inicio del sendero en Vernon. Está justo al norte del punto donde el sendero pasa por debajo de la Ruta 44 de los Estados Unidos en Bolton Notch , dentro del Parque Estatal Bolton Notch. 

La mitad oriental del sendero en el Parque Estatal Bolton Notch conecta con el Charter Oak Greenway, que se dirige hacia el oeste en dirección a Manchester y Hartford. El extremo oriental del sendero conecta con el Air Line State Park Trail, cerca del Museo del Ferrocarril del Este de Connecticut . El Charter Oak Greenway, el Air Line State Park Trail y el Hop River State Park Trail formarán parte del East Coast Greenway (ECG) , un sendero que une las principales ciudades desde Maine hasta Florida. El ECG en Connecticut se extiende desde Rhode Island hasta Hartford, baja hasta New Haven y llega hasta Nueva York.

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