Esperanza Akpan

Nacido en Liverpool , Merseyside, ^{[ 4 ]} Akpan comenzó su carrera en el Everton a los ocho años ^{[ 5 ]} y, tras ascender por las categorías inferiores, se convirtió en un habitual de la academia bajo la dirección del entrenador Neil Dewsnip . ^{[ 6 ]} Luego, en 2008, Akpan fue ascendido al equipo de reservas del club bajo la dirección del entrenador Andy Holden y firmó su primer contrato profesional a finales de ese año. ^{[ 7 ]}

Habiendo sido incluido en el primer equipo como suplente sin usar en la temporada 2009-10, ^{[ 8 ]} Akpan hizo su debut competitivo con el Everton contra el BATE el 17 de diciembre de 2009 en la UEFA Europa League . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 17 de marzo de 2011, Akpan fue cedido al Hull City, equipo de la Championship , por el resto de la temporada 2010-11. ^{[ 11 ]} Akpan debutó con el Hull City, entrando como suplente de Corry Evans al comienzo de la primera mitad, y asistió a David Amoo en un gol , en un empate 1-1 contra el Queens Park Rangers el 25 de abril de 2011. ^{[ 12 ]} También hizo otra aparición en el último partido de la temporada, en una derrota por 3-0 contra el Bristol City . ^{[ 13 ]} Akpan no volvió a jugar con el Hull City y, al regresar a su club de origen, fue liberado por el club. ^{[ 14 ]}

Después de dejar el Everton, Akpan fichó por el Crawley Town, equipo recién ascendido a la League Two , como agente libre el 14 de junio de 2011. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Akpan marcó en su debut con el Crawley Town, pero fue expulsado en los últimos minutos por una segunda infracción sancionable con tarjeta amarilla, en una victoria por 3-2 sobre el AFC Wimbledon en la ronda de clasificación de la Copa de la Liga. ^{[ 17 ]} El partido fue notable por otra razón, ya que Akpan fue el primer jugador negro en representar al Crawley tras su ascenso a la Football League. ^{[ 18 ]} Después de cumplir una suspensión de un partido, Akpan regresó al primer equipo y asistió en un gol para Wes Thomas , en una victoria por 2-0 sobre el Macclesfield Town el 13 de agosto de 2011. ^{[ 19 ]} Después de estar apartado del primer equipo durante un mes, ^{[ 20 ]} volvió a marcar el 29 de octubre de 2011, en un empate 1-1 contra el Accrington Stanley . ^{[ 21 ]} A pesar de haber sido excluido del equipo por segunda vez esta temporada, ^{[ 22 ]} Akpan, sin embargo, permaneció en el primer equipo, formando una dupla en el mediocampo con Dannie Bulman. ^{[ 23 ]} Sin embargo, aunque el club ascendió a League One, Akpan terminó la temporada cuando fue expulsado en el minuto seis por lanzarse contra Jason Prior , quien tuvo que ser sustituido, en un empate 1-1 contra el AFC Wimbledon el 14 de abril de 2012. ^{[ 24 ]} Por esto, fue suspendido y no volvió a jugar en lo que restaba de la temporada. ^{[ 25 ]} Al final de la temporada 2011-12, Akpan llegó a hacer treinta y tres apariciones y marcar dos veces en todas las competiciones.

Antes de la temporada 2012-13, Akpan fue nombrado por el periódico local Crawley Observer como un jugador a seguir para la nueva temporada. ^{[ 26 ]} Comenzó bien la temporada 2012-13 cuando dio dos asistencias de gol en el partido inaugural de la temporada, con una victoria por 3-0 sobre el Scunthorpe United . ^{[ 27 ]} Sin embargo, Apkan fue expulsado por una segunda infracción que le valió una tarjeta amarilla, en una derrota por 3-0 contra el Portsmouth el 9 de septiembre de 2012. ^{[ 28 ]} Marcó su primer gol de la temporada el 25 de septiembre de 2012, en una derrota por 3-2 contra el Swansea City en la tercera ronda de la Copa de la Liga. ^{[ 29 ]} Una semana después, el 2 de octubre de 2012, Akpan volvió a marcar, en una victoria por 3-1 sobre el Bournemouth . ^{[ 30 ]} Marcó dos goles más a finales de octubre contra el Bury ^{[ 31 ]} y el Hartlepool United . ^{[ 32 ]} Sin embargo, Akpan fue expulsado por segunda vez esta temporada cuando fue expulsado por tarjeta roja directa, en un empate 1-1 contra Oldham Athletic el 27 de octubre de 2012. ^{[ 33 ]} Después del partido, Akpan fue objeto de abuso racista en línea. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Por su expulsión contra Oldham Athletic, Akpan cumplió una suspensión de tres partidos. ^{[ 36 ]} Después de esto, Akpan volvió a marcar el 15 de diciembre de 2012, en una victoria 2-1 sobre Stevenage . ^{[ 37 ]} Akpan pronto fue criticado por el entrenador Richie Barker por ser suspendido por tercera vez esta temporada y se le dijo que debía corregir su conducta si quería cumplir su objetivo. ^{[ 38 ]} A pesar de esto, Akpan llegó a hacer veintisiete apariciones y marcar cinco veces en todas las competiciones.

Akpan fichó por el Reading, equipo de la Premier League , con un contrato de tres años y medio el 8 de enero de 2013. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Manifestó su deseo de ayudar a su nuevo club a evitar el descenso. ^{[ 42 ]}

Akpan hizo su debut con el Reading el 19 de enero de 2013 contra el Newcastle United , donde entró como suplente en la segunda mitad y asistió en el gol de la victoria para Adam Le Fondre , en una victoria por 2-1. ^{[ 43 ]} Esto fue seguido el 30 de enero de 2013 cuando asistió en dos goles más para Le Fondre, en un empate 2-2 contra el Chelsea . ^{[ 44 ]} Sin embargo, después de un puñado de apariciones con el primer equipo, Akpan sufrió una lesión de tobillo durante un partido contra el Southampton el 6 de abril de 2013. ^{[ 45 ]} Aunque regresó de la lesión, Akpan permaneció como suplente sin usar durante el resto de la temporada, ya que fueron descendidos de la Premier League . ^{[ 46 ]} Al final de la temporada 2012-13, Akpan hizo nueve apariciones para el equipo.

En la temporada 2013-14, Akpan se encontró fuera del primer equipo al comienzo de la temporada, ya que alegó "falta de condición física". ^{[ 47 ]} Como resultado, Akpan quería dejar el club cedido para jugar en el primer equipo. ^{[ 48 ]} Sin embargo, el entrenador Nigel Adkins le advirtió a Akpan que tendría que trabajar duro para ganarse más tiempo de juego. ^{[ 49 ]} No fue hasta alrededor de enero cuando Akpan recuperó su lugar en el primer equipo tras una lesión de Danny Guthrie . ^{[ 50 ]} Marcó su primer gol para el club, en una victoria por 7-1 sobre el Bolton Wanderers el 18 de enero de 2014. ^{[ 51 ]} A pesar de sufrir una lesión, ^{[ 52 ]} Akpan permaneció en el primer equipo durante toda la temporada y llegó a hacer treinta y un partidos y marcar un gol en todas las competiciones. ^{[ 53 ]}

En la temporada 2014-15, Akpan continuó en el primer equipo desde el inicio de la temporada y formó una dupla con el nuevo fichaje Oliver Norwood . ^{[ 54 ]} La dupla continuó hasta que Akpan sufrió una dislocación de hombro mientras estaba concentrado con la selección de Nigeria y estuvo fuera durante tres meses. ^{[ 55 ]} Después de regresar de la lesión, ^{[ 56 ] [ 57 ]} Regresó de la lesión, entrando como suplente en los últimos minutos, en una victoria por 2-1 sobre el Wolverhampton Wanderers el 7 de febrero de 2015. ^{[ 58 ]} Sin embargo, desde que regresó de la lesión, las oportunidades de Akpan en el primer equipo fueron limitadas más adelante en la temporada y fue relegado al banquillo de suplentes. ^{[ 59 ]} Al final de la temporada 2014-15, Akpan llegó a hacer veinticuatro apariciones en todas las competiciones.

El 10 de agosto de 2015, se le relacionó con un traspaso al Blackburn Rovers . ^{[ 60 ]} Al día siguiente, el Reading rescindió el contrato de Akpan, quien completó un contrato de dos años para unirse al Rovers. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Akpan hizo su debut con el Blackburn Rovers, entrando como suplente en la segunda mitad, en un empate 1-1 contra el Huddersfield Town el 15 de agosto de 2015. ^{[ 63 ]} Akpan luego marcó su primer gol para el Blackburn en un empate 2-2 con el Sheffield Wednesday el 28 de noviembre de 2015. ^{[ 64 ]} Desde que hizo su debut con el Blackburn Rovers, Akpan se estableció rápidamente en el primer equipo y se ha convertido en el favorito de la afición del club. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Su segundo gol llegó el 12 de enero de 2016, en un empate 1-1 contra el Queens Park Rangers. ^{[ 67 ]} Después de estar fuera por lesión, marcó en su regreso el 1 de marzo de 2016, en una victoria 3-1 sobre el Middlesbrough . ^{[ 68 ]} A pesar de haber sido apartado en tres ocasiones más al final de la temporada, ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} Akpan terminó su primera temporada, realizando treinta y siete apariciones y marcando tres veces en todas las competiciones.

En la temporada 2016-17, Akpan comenzó bien la temporada cuando anotó en una victoria 4-3 sobre Crewe Alexandra en la segunda ronda de la Copa EFL. ^{[ 72 ]} Sin embargo, Akpan se encontró en el banquillo de suplentes durante varios partidos, debido a competiciones. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Akpan luego anotó y asistió en otro gol para el equipo, en una derrota 3-2 contra Ipswich Town el 14 de enero de 2017. ^{[ 75 ]} Sin embargo, Akpan fue expulsado por empujar al árbitro Scott Duncan después de que su gol fuera anulado por mano, en una derrota 2-1 contra Sheffield Wednesday el 14 de febrero de 2017. ^{[ 76 ]} Por su acción, fue acusado por la FA y posteriormente cumplió una suspensión de cuatro partidos. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Tras su regreso de la suspensión, Akpan pasó la mayor parte del resto de la temporada en el banquillo de suplentes, ya que el club fue descendido a League One. ^{[ 79 ]} A pesar de un nuevo revés por suspensión ^{[ 80 ]} y lesión, ^{[ 81 ]} fue liberado por el Blackburn al final de la temporada 2016-17. ^{[ 82 ]}

Tras su salida del Blackburn, Akpan firmó un contrato de un año con el Burton Albion el 18 de julio de 2017. ^{[ 83 ]} Al unirse al club, se le asignó la camiseta número veintiuno para la nueva temporada. ^{[ 84 ]}

Akpan debutó con el Burton Albion, entrando como suplente en la segunda parte en lugar de Marvin Sordell , en una derrota por 1-0 contra el Cardiff City en el primer partido de la temporada. ^{[ 85 ]} El club le ofreció un nuevo contrato al final de la temporada 2017-18, tras su descenso. ^{[ 86 ]}

Firmó con el Bradford City en julio de 2018. ^{[ 87 ]} Fue recomendado al club por el exjugador del Bradford City, Stephen Warnock , quien había jugado con él en el Burton Albion. ^{[ 88 ]} Después de perder en su primer partido en casa de la temporada, Akpan habló sobre la necesidad del equipo de jugar como un equipo. ^{[ 89 ]} Akpan estuvo lesionado durante seis semanas, pero regresó a los entrenamientos en octubre de 2018. ^{[ 90 ]} En diciembre de 2018, Akpan elogió a sus compañeros centrocampistas del City, David Ball , Lewis O'Brien y Jack Payne . ^{[ 91 ]} En febrero de 2019, el entrenador David Hopkin declaró que quería que Akpan recuperara su mejor forma. ^{[ 92 ]} En marzo de 2019, Akpan reemplazó a Paul Caddis como capitán del Bradford City. ^{[ 93 ]} Más tarde ese mes dijo que no quería que el club descendiera, sobre todo porque él mismo había descendido durante sus dos temporadas anteriores (con el Blackburn en 2016-17 y con el Burton en 2017-18). ^{[ 94 ]} La capitanía fue retirada al final de la temporada 2018-19. ^{[ 95 ]}

Al comienzo de la temporada 2019-20, Akpan fue excluido del equipo titular habitual debido a la competencia por los puestos. ^{[ 96 ]} Regresó al primer equipo tras la lesión de Matt Palmer , y el entrenador Gary Bowyer lo retó a luchar por un puesto fijo. ^{[ 97 ]} El 5 de octubre marcó su primer gol de liga de la temporada, y Bowyer dijo que "en las últimas semanas se ha visto de nuevo su actitud, su deseo y el hambre en sus ojos por marcar la diferencia". ^{[ 98 ]} Más tarde ese mes, se describió a Akpan como un jugador "rejuvenecido". ^{[ 99 ]}

El 26 de mayo de 2020 se anunció que era uno de los 10 jugadores que dejarían el Bradford City cuando su contrato expirara el 30 de junio de 2020. ^{[ 100 ]}

En enero de 2021 fichó por el club finlandés SJK . ^{[ 101 ] [ 102 ]} Dejó el club en julio de 2021. ^{[ 103 ]}

En enero de 2022 fichó por el Atherton Laburnum Rovers sin contrato. ^{[ 104 ]} Se trasladó al Widnes en marzo de 2022. ^{[ 105 ]}