Horacio Burrell

Horace Garfield Burrell JP OM (8 de febrero de 1950 – 6 de junio de 2017), también conocido como Capitán Burrell , fue presidente de la Federación Jamaicana de Fútbol y vicepresidente sénior de la CONCACAF . También fue el fundador de la cadena de restaurantes jamaicana The Captain's Bakery and Grill y Captain's Aviation, que fundó en 1995 y 2008 respectivamente. ^{[ 1 ]}

Burrell nació de Edward Adrian Burrell, cultivador de tabaco en la parroquia de Clarendon, y Linda Maud Burrell. El menor de cuatro hermanos (Edward, Carlton y Winston eran los otros tres), Burrell demostró una pasión inusual por superarse y enorgullecer a su familia.

Por la época del nacimiento de Burrell, su padre, Edward, intentó comprar las tierras que arrendaba para el cultivo de tabaco, pero su solicitud fue denegada. En consecuencia, Edward renunció al arrendamiento y regresó a las tierras familiares en la zona alta de Clarendon, donde continuó dedicándose a la agricultura en general, cultivando plátanos, caña de azúcar, cítricos, algo de tabaco y criando ganado. Si bien la agricultura era fundamental en la vida familiar, los padres de Burrell priorizaron la educación de sus hijos. Su hermano Glen señaló que durante esos primeros años la familia mantuvo una relación muy estrecha. También destacó que Burrell fue un hijo sumamente devoto, que atendió todas las necesidades de su madre hasta su fallecimiento en 1993.

Cuando Burrell ingresó en Clarendon College para cursar la secundaria, se involucró en casi todas las actividades extracurriculares disponibles. Fue miembro del equipo sub-14 de la escuela para la Copa Galloway de fútbol, ​​jugó al críquet y perteneció tanto al club de fotografía como al club de debate. Sin embargo, su verdadera pasión era el cuerpo de cadetes. Burrell dedicaba horas a enseñar a los cadetes más jóvenes lectura de mapas, tiro con rifle y otras disciplinas. En Clarendon College , alcanzó el rango de tambor mayor. Fue seleccionado dos temporadas consecutivas por la Fuerza Combinada de Cadetes de Jamaica para representar a Jamaica en intercambios de cadetes con Canadá y Trinidad y Tobago . Todos esperaban que Burrell se convirtiera en soldado, ya que esto "reflejaba su amor por la disciplina y su disposición a afrontar grandes obstáculos".

Tras los exámenes de nivel avanzado, Burrell aún no tenía claro qué carrera profesional seguir. Gracias a unos amigos de su hermano, se enteró de que el Instituto Técnico Superior St. Elizabeth , dirigido por John Pottinger, buscaba a alguien para impartir clases de Biología y Ciencias Agrícolas, asignaturas en las que Burrell destacaba. Pronto, Burrell empezó a dar clases en el Instituto Técnico Superior St. Elizabeth , a menudo impartiendo clases a chicos de su misma edad.  Burrell trabajó en el instituto durante el curso académico 1970-1971, donde conoció a su futura esposa, Lourea Simpson, en 1976.

Sus hermanos recuerdan que “Horace (Burrell) tenía una mente muy inquisitiva. Nunca aceptaba un no por respuesta y lo cuestionaba todo… incluso si venía de su madre”.  A principios de sus veinte años, Burrell impartió clases de ciencias agrícolas en la Escuela Técnica Superior St. Elizabeth . Posteriormente, se unió a la Fuerza de Defensa de Jamaica , donde alcanzó el rango de Capitán , que sería su sobrenombre durante muchos años.

Realizó su formación básica de oficial en las Fuerzas Armadas Canadienses en Chilliwack, Columbia Británica, y posteriormente en Nuevo Brunswick. Más tarde, estaría bajo la supervisión del coronel Ken Barnes , padre del futbolista internacional inglés John Barnes . Burrell describió a Barnes como "un gran líder militar". Fue Barnes quien le encargó a Burrell que se hiciera cargo del equipo de fútbol de la Fuerza de Defensa de Jamaica después de que Burrell le mostrara un titular de un periódico local: "Soldados de entrenamiento de Boy's Town".

En la Escuela Técnica Superior St. Elizabeth , Burrell fue puesto al mando del escuadrón de cadetes con el rango de subteniente. Solicitó su ingreso en la Fuerza de Defensa de Jamaica (JDF) y realizó un exigente curso de tres días que incluyó pruebas de resistencia física, liderazgo y aptitud mental. Finalmente, de entre 48 candidatos, fue uno de los tres únicos seleccionados para recibir formación en el extranjero como oficiales.

Con esto en mente, el cadete Burrell realizó su formación básica de oficial en las Fuerzas Armadas Canadienses en Chilliwack, Columbia Británica, en la escuela de candidatos a oficiales, de donde se graduó como oficial militar tras un curso intensivo de un año. Como subteniente, Burrell permaneció en Canadá para continuar sus estudios en la Escuela de Armas de Combate, ubicada en la base de las Fuerzas Canadienses en Gagetown, Nuevo Brunswick. Un año después, en 1974, ya como teniente, Burrell viajó al Reino Unido para realizar estudios militares adicionales en la Escuela de Infantería, Curso de Batalla para Comandantes de Pelotón, que tuvo lugar en Warminster. Tras su regreso a Jamaica en 1975, Burrell pasó los dos años siguientes como oficial de instrucción en el puesto militar de Newcastle, entrenando a nuevos cadetes.

En 1977, Burrell fue ascendido a capitán en la Fuerza de Defensa de Jamaica tras solo cinco años de servicio militar, tres de los cuales los dedicó a entrenamiento avanzado en armamento y liderazgo. Posteriormente, obtuvo su licencia de piloto privado, con el objetivo de progresar en la aviación, un campo que siempre le había fascinado. Burrell mantuvo el rango de capitán durante seis años más de servicio militar activo.

Entre 1980 y 1981, Burrell regresó a Canadá para continuar sus estudios, esta vez en la Escuela de Mando y Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres Canadienses en Fort Frontenac, Ontario. Inmediatamente después de su regreso a Jamaica en 1981, recibió el gran honor de ser nombrado comandante interino de la Primera Compañía del Regimiento de Jamaica, cargo que ocupó durante un año.

En 1983, Burrell se retiró del ejército con el rango de capitán. Al retirarse, recibió la Medalla de Honor de 1983 del gobierno de Jamaica por su papel como oficial al mando en la Operación Urgent Fury .

Durante su servicio en la Fuerza de Defensa de Jamaica (JDF), Burrell también obtuvo otra ventaja que le sería muy útil durante el resto de su vida adulta: una estrecha relación con el fútbol y la oportunidad de ejercer liderazgo sobre el potente equipo de fútbol de la JDF.  Como entrenador del equipo, sin saberlo, aprendía valiosas lecciones de vida que más tarde le permitirían convertirse en el eje central de todo el programa de fútbol de Jamaica. Su oportunidad surgió a instancias del coronel Ken Barnes, su superior y padre del futbolista internacional inglés John Barnes. Barnes le enseñó mucho sobre liderazgo militar, pero también le encomendó la dirección del equipo de fútbol de la JDF después de que el capitán le mostrara al coronel un titular de un periódico local que decía "Soldados de Boy's Town entrenando", lo cual consideró vergonzoso para los soldados. ^{[ 2 ]}

Burrell consideró el cargo como un desafío y diseñó un plan para que el equipo fuera competitivo.  Contrató a un entrenador civil (Raymond Beek) y juntos elaboraron un plan detallado de entrenamiento intensivo. Muchos creían que los objetivos de Burrell para el equipo de la JDF eran inalcanzables, ya que el capitán había decidido que el equipo debía ganar la Liga Nacional Premier. En tres años (durante la temporada 1984-1985) lograron la hazaña y, posteriormente, guiaron al equipo de la JDF a la conquista del título de la liga principal en la temporada 1986-1987.  Además, tres de sus jugadores —Michael Tulloch, Eric Curry y Wayne Wonder— llegaron a la selección nacional de Jamaica.

Una de las primeras acciones de Burrell fue organizar el viaje del equipo de la JDF a Trinidad y Tobago para disputar partidos de entrenamiento.  Fue durante estas visitas que se sembraron las semillas de su participación activa en el liderazgo del fútbol caribeño. Años después, justo antes de que el capitán dejara la JDF, fue invitado a formar parte del comité ejecutivo de la Unión Caribeña de Fútbol (CFU), que agrupa a 30 naciones. Fue una decisión acertada.

Mientras todo esto sucedía en el ámbito empresarial, Burrell continuó prosperando en la administración del fútbol y se unió a la junta directiva de la Asociación de Fútbol de Kingston y St. Andrews (KSAFA) en 1992 como tesorero, cargo que desempeñó durante dos años. Según Burrell, el profesionalismo que observó en la KSAFA fue el principal motivo para ofrecer sus servicios a la JFF. La KSAFA estaba bien organizada y funcionaba sin problemas bajo la dirección de Russell Bell y Billy Marston, señaló Burrell. La JFF necesitaba esa misma estructura.   Tras un período en la Asociación de Fútbol de Kingston y St. Andrew (KSAFA), se postuló para presidente de la Federación Jamaicana de Fútbol en 1994. Fue presidente de la federación desde 1994 hasta 2003 y desde 2007 hasta su fallecimiento en 2017. Además de su presidencia de la JFF, fue vicepresidente sénior de la CONCACAF y exvicepresidente de la CFU, y formó parte del Comité Disciplinario de la FIFA y fue vicepresidente de la Asociación Olímpica de Jamaica . ^{[ 3 ]}

En el Congreso de la FIFA de 1996 en Zúrich, su novia, Vincy Jalal, quien había viajado con Burrell, se hizo pasar por la representante de la Federación Haitiana de Fútbol debido a la ausencia del Dr. Jean-Marie Kyss, a quien el gobierno haitiano le impidió salir de Haití en ese momento. ^{[ 4 ]} Kyss se enfureció al enterarse, pues consideró que no designar a un representante era un gesto simbólico que demostraba que no se dejaría manipular por el gobierno haitiano. ^{[ 5 ]}

Burrell tuvo cuatro hijos, uno de los cuales, Tahj, falleció antes que él. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Burrell fue el fundador de la cadena de restaurantes The Captain's Bakery and Grill, en 1995, así como de Captain's Aviation Services en 2008. ^{[ 14 ] [ 3 ]}

Burrell falleció el 6 de junio de 2017. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Burrell había estado luchando contra el cáncer desde 2016. ^{[ 1 ]} Antes de su muerte, Burrell estaba recibiendo tratamiento en el Centro de Tratamiento del Cáncer Johns Hopkins en Baltimore, Maryland. ^{[ 3 ]} Le sobreviven sus hijos: la Dra. Tiphani Burrell-Piggott, Romario Burrell y Jaeden Burrell. El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness , dijo que la nación debe detenerse y reflexionar sobre la vida y las grandes obras del Capitán Burrell, al tiempo que extendió sus sinceras condolencias a su familia y amigos, a la comunidad del fútbol y a toda la familia de Captain's Bakery. ^{[ 15 ] [ 16 ]}