Marisma de Horicon

Horicon Marsh es un pantano ubicado en el norte del condado de Dodge y el sur del condado de Fond du Lac en Wisconsin . Es sede de un refugio de vida silvestre tanto nacional como estatal .

El pantano de Horicon se formó durante el Pleistoceno , a raíz del lóbulo de Green Bay de la glaciación de Wisconsin . Durante su avance, el glaciar creó numerosos drumlins ( formas de relieve glacial ) en la región, muchos de los cuales se han convertido en las islas del pantano de Horicon. Este pantano y el condado de Dodge, que lo rodea, poseen la mayor concentración de drumlins del mundo.

Durante el retroceso del glaciar, se formó una morrena que actuó como una represa natural, reteniendo las aguas del deshielo y dando origen al lago glacial Horicon. El río Rock erosionó lentamente la morrena y el lago se secó. A medida que se acumulaban sedimentos , arcilla y turba en la cuenca del antiguo lago, se formó el pantano de Horicon.

El Área Estatal de Vida Silvestre de Horicon Marsh es una de las nueve unidades del sistema de Reservas Científicas Nacionales de la Edad de Hielo , y se considera que contiene evidencia única y representativa de la Edad de Hielo de la era del Pleistoceno. ^{[ 3 ]}

El área de Horicon Marsh ha estado habitada por humanos, incluyendo los paleoindios , el pueblo hopewelliano y los constructores de montículos , desde el final de la última Edad de Hielo. Docenas de montículos con forma de efigie de 1200 años de antigüedad fueron construidos por los constructores de montículos en las crestas bajas circundantes. ^{[ 4 ]} Se han encontrado puntas de flecha que datan de hace 12 000 años. Posteriormente, la región fue habitada por los potawotomi , principalmente al este del pantano, y los ho-chunk al oeste. Siete senderos nativos americanos muy transitados convergían en el extremo sur del pantano en la ubicación actual de Horicon .

Cuando los europeos llegaron por primera vez a la zona, llamaron al pantano "El Gran Pantano de los Winnebagos". El primer asentamiento moderno permanente a lo largo del pantano fue el pueblo de Horicon . En 1846, se construyó una presa para alimentar el primer aserradero del pueblo . La presa retuvo el agua en el pantano, lo que provocó que el nivel del agua subiera nueve pies. El "pantano" se llamó Lago Horicon y, en ese momento, se le llamó el lago artificial más grande del mundo. En 1869, la presa fue demolida por orden de la Corte Suprema del Estado, que falló a favor de los terratenientes cuyas tierras habían sido inundadas. ^{[ 5 ]} El área se convirtió en un pantano una vez más. En 1883, dos clubes de cazadores informaron de enormes bandadas de gansos en el pantano y afirmaron que 500 000 patos nacían anualmente y que 30 000 ratas almizcleras y visones quedaban atrapados en la mitad sur del pantano. ^{[ 6 ]} Tanto las aves como los cazadores acudieron en masa a la zona, y la población local de patos quedó diezmada. Entre 1910 y 1914, se intentó drenar el pantano y convertirlo en tierras de cultivo; estos intentos fracasaron y, posteriormente, la tierra se consideró en general inútil. ^{[ 7 ]} En noviembre de 1933, un incendio forestal accidental destruyó gran parte del pantano de Horicon, lo que hizo necesario un proyecto de restauración. ^{[ 8 ]} Se reabrió al público en abril de 1935. ^{[ 9 ]}

En 1927, la Legislatura del Estado de Wisconsin , tras la presión ejercida por los conservacionistas desde 1921, aprobó la Ley del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Horicon Marsh, que contemplaba la construcción de una presa para elevar el nivel del agua a niveles normales y la adquisición de los terrenos por parte del gobierno. Durante la década de 1940, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos compró las porciones septentrionales del pantano. ^{[ 10 ]} Hoy en día, los dos tercios septentrionales, aproximadamente 21 400 acres (87 km² ^{) , conforman el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Horicon. Está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre} de los Estados Unidos. 

Actualmente, el pantano tiene una superficie de 32 000 acres (130 ^km² ) , la mayor parte de la cual son aguas abiertas y marismas de espadaña . El tercio sur, aproximadamente 11 000 acres (45 km² ⁾ , es propiedad del estado de Wisconsin y forma el Área Estatal de Vida Silvestre de Horicon Marsh, que se estableció como área de anidación para aves acuáticas y área de descanso para aves migratorias . Es administrada por el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin (DNR). Millones de aves acuáticas, incluyendo más de 200 000 gansos canadienses , migran a través del pantano. ^{[ 4 ]}  

Estos refugios son hábitats para muchas especies de aves , especialmente patos, pelícanos, garzas azules y gansos canadienses (que se han vuelto cada vez más comunes desde la década de 1980), así como peces , ranas , serpientes , tortugas , ratas almizcleras , insectos y plantas .

El pantano de Horicon fue designado sitio Ramsar el 4 de diciembre de 1990. ^{[ 11 ]}

En 1976, la banda de metales de la escuela secundaria Walden III en Racine, Wisconsin, fue bautizada como Horicon Horns Band después de que el cofundador y codirector de la escuela, Jackson Parker, comparara el sonido de la nueva banda con el graznido de los gansos en Horicon Marsh. La banda mejoró notablemente con el paso de los años y se convirtió en un referente del entretenimiento musical en Racine, llegando incluso a actuar en la capital del estado para Kimberly Plache y en Disneyworld .

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .

• Área de Vida Silvestre de Horicon Marsh - Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin
• Refugio Nacional de Vida Silvestre de Horicon - Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos
• Amigos del Centro Educativo y de Visitantes de Horicon Marsh
• Disfrute de la marisma de Horicon : información sobre la marisma de Horicon y las comunidades que la rodean.
• Datos sobre la asociación Amigos de la Marisma de Horicon
• El Centro de Naturaleza Marsh Haven es un parque y centro de visitantes sin fines de lucro, con una extensión de 18 hectáreas y gestionado por voluntarios, ubicado justo al otro lado de la autopista 49, frente al límite norte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Horicon. Está abierto al público y ofrece programas educativos, áreas de pícnic y senderos para caminatas. Si bien no forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Horicon ni del Área Estatal de Vida Silvestre Horicon Marsh, está dedicado a la conservación y preservación de los mismos recursos naturales.
• El cortometraje Horicon National Wildlife Refuge (2005) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .