Caídas horizontales

Las Cataratas Horizontales , o Cascadas Horizontales , apodadas " Horries " y conocidas como Garaanngaddim por los indígenas locales , son un fenómeno natural singular en la costa de la región de Kimberley , en Australia Occidental , donde las mareas provocan la formación de cascadas con cada flujo y reflujo. El Parque Marino Lalang-garram/Cascadas Horizontales es un área protegida que abarca las cataratas y sus alrededores.

Las cataratas se forman cuando el agua de mar se precipita a través de dos gargantas cortas y estrechas separadas por unos 300 metros (1000 pies) . Se ubican en la cordillera costera de McLarty, dentro de la bahía de Talbot (Ganbadba), en el archipiélago de Buccaneer . El desfiladero que da al mar tiene unos 20 metros (70 pies) de ancho y el que da a tierra firme, unos 10 metros (30 pies) .   

Este fenómeno natural se debe a diferencias de marea de hasta 10 metros (33 pies) . El agua se acumula en un lado u otro más rápido de lo que puede fluir a través de ellos, creando una cascada de hasta 4 metros (13 pies) de altura. Con cada cambio de marea, la dirección de la cascada se invierte. ^{[ 1 ]}  

El naturalista David Attenborough ha calificado las cataratas como "una de las mayores maravillas del mundo natural". ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Los barcos pueden atravesar el desfiladero, ^{[ 1 ]} y varias compañías turísticas ofrecen servicios a los turistas que buscan emociones fuertes. ^{[ 3 ]} El 27 de mayo de 2022, Horizontal Falls Seaplane Adventures realizaba un recorrido por las cataratas cuando tuvo problemas con 26 pasajeros y dos tripulantes a bordo: la embarcación aparentemente chocó contra una pared de roca. Más de una docena de turistas sufrieron heridas graves y requirieron cirugía. ^{[ 4 ]} El rescate seguro de los pasajeros se vio dificultado por la remota ubicación de las cataratas y su acceso únicamente por mar y aire. La presencia de medusas cubo y cocodrilos estuarinos en las cataratas hizo que los esfuerzos de rescate fueran más urgentes. ^{[ 5 ]}

A partir de 2026, el gobierno de Australia Occidental decidió suspender los paseos en barco por los desfiladeros de las cataratas debido a los peligros que representan y porque la Corporación Aborigen Dambimangari los considera de significado sagrado. A pesar de este cambio, los visitantes aún pueden acercarse a la entrada de las Cataratas Horizontales para observar de cerca el movimiento de las mareas y las formaciones rocosas.

El Parque Marino de Kimberley es un área del gobierno de la Commonwealth cubierta por la Ley nacional EPBC , que abarca una extensión de océano fuera de los límites de Camden Sound y otros parques estatales, extendiéndose desde el sur de King Sound hasta casi el extremo norte del Parque Marino de Kimberley Norte . Esta área se compone principalmente de Zona de Uso Múltiple ( UICN VI), pero también incluye secciones de parque nacional (UICN II) y zonas de Protección de Hábitat (UICN IV), estas dos últimas ubicadas principalmente justo fuera de las áreas de Camden Sound y King Sound. ^{[ 6 ]}

El 27 de mayo de 2022, alrededor de las 7:00 a. m., el barco turístico "Falls Express", propiedad de Horizontal Falls Seaplane Adventures, se estrelló contra una pared de roca en las cataratas, con 28 personas a bordo. El Servicio Real de Médicos Voladores desplegó seis aeronaves al lugar, estableciéndose una zona de triaje en la cercana mina de mineral de hierro de Koolan Island. Dieciocho pacientes fueron trasladados por el servicio, la mayoría a Perth. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Las lesiones incluyeron fracturas y traumatismos craneoencefálicos. ^{[ 13 ]}

• Cascadas horizontales . Australia Occidental . 8 de noviembre de 2020.