Jardines del Círculo Horniman

Los Jardines Horniman Circle son un gran parque en el sur de Bombay , Maharashtra , India , que abarca una superficie de 1,01 hectáreas (2,5 acres) . Está situado en el distrito de Fort de Bombay y rodeado de complejos de oficinas que albergan los principales bancos del país. Diseñado como un gran espacio abierto con imponentes edificios en medio de la ciudad amurallada, el área era conocida como Bombay Green en el siglo XVIII, y más tarde como Elphinstone Circle. Tras la independencia de la India en 1947, el área fue rebautizada en honor a Benjamin Horniman , editor del periódico The Bombay Chronicle , quien apoyó la independencia de la India.

El Círculo Horniman fue precedido por una vasta extensión circular de tierra, conocida como Bombay Green. En 1842, la zona no era más que un vertedero de cáscaras de coco y escombros. Se la describía como un pantano durante el monzón y como un «receptáculo» de rocas en «buen tiempo». De pasada, se la mencionaba como «la madre de los perros muertos en el monzón y de los vivos en la estación cálida», y un «vertedero gratuito de basura».

El Green era muy popular entre los residentes de Bombay. Se decía que ninguna parte dentro de las murallas del Fuerte Inglés de Bombay estaba tan celosamente custodiada como el Green. Un informe del 11 de abril de 1852 lo confirma: Los residentes de la ciudad enviaron una petición al Tribunal de Directores en Londres, en contra de la construcción de cualquier edificio en Bombay Green. Se envió una copia de esta petición a "toda empresa o individuo que conociera Bombay". James Douglas, en su libro Bombay And Western India , 1893 , escribe sobre la escena nocturna: los palkhees se extendían por el green, y los 'hamals' cantaban sus canciones de 'balancín' en una noche alegre. ^{[ 1 ]} La vasta extensión de tierra era conocida como 'Chowk' por los nativos, probablemente debido a su ubicación central en el pueblo del fuerte.

En el centro se encontraba una estatua del Gobernador General Lord Cornwallis , encerrada en una estructura que se asemejaba a un templo, instalada gracias al esfuerzo de los residentes de Bombay en 1822. Costó £5000. A su derecha e izquierda se ubicaban estatuas de la Sabiduría y la Integridad. Fue erigida el 14 de octubre de 1824. ^{[ 2 ]} Estaba rodeada por un pequeño patio y se plantaron árboles a lo largo de sus cuatro lados. Estaba cercada con pesadas cadenas de metal. Debido a una idea errónea, la estatua era venerada por los pobres y los trabajadores como un dios (conocido como "Gora Dev" o dios de piel clara), una práctica que el gobierno intentó detener. ^{[ 3 ]} La estatua fue retirada posteriormente y encontrada dentro del Círculo de Elphinstone, junto con la estatua del marqués Wellesley (que anteriormente se encontraba cerca de la Puerta de la Iglesia del fuerte de Bombay) en 1895. ^{[ 4 ]} Ambas estatuas (aunque dañadas) se encuentran actualmente en las instalaciones exteriores del Museo Bhau Daji Lad . ^{[ 5 ]} (visite la sección de la galería)

Durante el huracán de Bombay de 1837, el Green quedó sumergido bajo agua hasta la cintura. ^{[ 6 ]}

El comisario de policía, Charles Forjett, pensó en convertir el Green en un círculo rodeado de edificios. Contó con el apoyo de los gobernadores Lord Elphinstone y Sir Bartle Frère . El jardín se planificó en 1869 y se completó en 1872 con senderos bien diseñados y árboles plantados a su alrededor. ^{[ 7 ]} Se colocó una fuente ornamental en el centro, pero fue reemplazada por un diseño moderno art déco de tuberías de hierro. El nuevo círculo se construyó al norte del antiguo Bombay Green, alineado con el Ayuntamiento y la calle Churchgate.

El edificio de la Sociedad Asiática de Bombay (Ayuntamiento) tiene vistas a los jardines de Horniman Circle y al Banco de la Reserva de la India. Muy cerca, en la calle Nariman, se encuentra la Catedral de Santo Tomás , la primera iglesia anglicana de Bombay, terminada en 1718.

Horniman Circle alberga el festival anual de música sufí y mística, Ruhaniyat . ^{[ 8 ]} También es uno de los lugares donde se celebra el Festival de Artes Kala Ghoda, en el que tienen lugar varios conciertos de música y danza. ^{[ 9 ]}

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  Círculo Horniman
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  Bombay Green (c. 1860) El monumento a Cornwallis se puede ver en el centro.
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  El Ayuntamiento y parte de los Jardines de Horniman Circle (c. 1905)
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  Las esculturas del toro de la EEB y del hombre común cerca de Horniman Circle.
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  Placa del lugar de descanso cerca del círculo de Horniman Pyau

• Kamala Ganesh, Usha Thakkar y Gita Chadha (eds.), Zero Point Bombay: In and Around Horniman Circle, Lotus Collection, Roli Books (2008) ISBN 978-81-7436-659-7

• Círculo de Elphinstone, Bombay, 1870. Biblioteca Británica.

18°55′55″N 72°50′6″E / 18.93194°N 72.83500°E / 18.93194; 72.83500