Horodyskia

Horodyskia es un organismo fosilizado hallado en rocas con una antigüedad de entre 1480 y  550 millones  de años . Su forma se ha descrito como un «collar de cuentas» unidas por un hilo muy fino. ^{[ 3 ]} Se considera uno de los eucariotas más antiguos conocidos. ^{[ 1 ]}

El material holotipo de Horodyskia fue encontrado en la Formación Appekunny , Parque Nacional Glacier en Montana en 1982, y fue descrito y nombrado formalmente en 2000. ^{[ 2 ]}

El género recibe su nombre del paleontólogo estadounidense Robert J. Horodyski, en honor a sus contribuciones a la paleontología del Precámbrico. ^{[ 2 ]}

Horodyskia es un organismo que consiste en una serie de estructuras esféricas con forma de cuentas, que a veces crecen a partir de un estolón . El diámetro de los cuerpos y los espacios entre ellos son casi iguales, y el número de cuerpos dentro de una serie dada disminuye a medida que crecen hacia arriba y hacia afuera, pero mantienen una forma y distancia similares entre sí durante todo este crecimiento. Los cuerpos mismos podrían haber sido bastante resistentes en vida, como lo infiere la deposición de sedimentos más gruesos en las depresiones alrededor de los cuerpos, así como la formación de medias lunas actuales, y también el hecho de que cuerpos enteros se desprenden del estolón, dejando solo una depresión. ^{[ 2 ]}

También se observa la presencia de halos, interpretados anteriormente como la descomposición de los propios cuerpos, ^{[ 2 ]} ahora como un material gelatinoso que los rodea. ^{[ 1 ]} Este material es mucho menos resistente que los cuerpos, y estos se mueven dentro de los halos, o bien el material se desprende por completo de ellos. ^{[ 1 ]}

Las comparaciones de diferentes fósiles en las mismas ubicaciones sugieren que se reorganizó en menos masas principales, pero más grandes, a medida que el sedimento se hacía más profundo alrededor de su base. ^{[ 3 ]} También pudo haber tenido una serie de puntos de fijación a lo largo de la parte inferior del hilo. Se han encontrado marcas de hoyuelos en arenisca marina en los mismos depósitos que Horodyskia , lo que sugiere que pueden ser restos de puntos de fijación más antiguos. ^{[ 5 ]} Las secciones delgadas de Horodyskia han revelado un sistema de tubos dentro de las cuentas, incluyendo cadenas de conexión, y otros tubos que irradian hacia afuera desde cada cuenta. El enterramiento parcial y la ramificación de estos tubos sugieren que pudo haber tenido un estilo de vida sésil bentónico. Los miembros del género se distinguen por el tamaño y el espaciado de las cuentas, siendo las cuentas de H. moniliformis más grandes y más espaciadas que las de H. minor. ^{[ 4 ]}

Numerosos ejemplares de Horodyskia hallados en todo el mundo presentan un halo notable alrededor de cada cuenta, que se ha postulado como resultado de un proceso abiótico, ya sea por la actividad actual o por la degradación de materia orgánica. Varios estudios también favorecen un origen biótico; un estudio reciente de 2023 realizado en ejemplares de H. moniliformis hallados en la Formación Shiwangzhuang sugiere que los halos eran los tenues restos de una matriz gelatinosa que rodeaba las cuentas en vida. Esta sustancia no era estable, ya que algunas cuentas no se encuentran en el centro de estos halos, o los halos mismos no están presentes, probablemente debido a que el halo gelatinoso fue desplazado o arrancado post mortem por las corrientes de agua. También se ha observado que estos ejemplares de la Formación Shiwangzhuang no tienen estolones, ya sea por un sesgo de preservación o porque era el halo gelatinoso el que mantenía unidas las cuentas. ^{[ 1 ]}

Se han encontrado especies de Horodyskia en Australia Occidental, ^{[ 5 ]} el sur de China, ^{[ 6 ]} y en partes de América del Norte, ^{[ 4 ]} Se encuentran en rocas siliciclásticas como la arenisca, a menudo como moldes o vaciados.

Al igual que muchos organismos precámbricos, la biología de Horodyskia aún se comprende poco. Como resultado, es difícil clasificar qué tipo de organismo pudo haber sido. Horodyskia ha sido considerado un metazoo primitivo , ^{[ 3 ]} y un foraminífero colonial . ^{[ 6 ]} Más recientemente, se ha planteado la hipótesis de que son un tipo de hongo similar a Geosiphon ( Glomeromycota , Archaeosporales ), debido a la similitud de las estructuras en forma de perlas de Horodyskia con las vejigas de Geosiphons en etapa temprana de crecimiento. ^{[ 4 ]} Horodyskia es casi con certeza un eucariota debido a su gran tamaño y pared celular inferida, aunque probablemente un protista bastante simple ya que sus "perlas" tienen una apariencia bastante celular. Su ubicación exacta no está clara, ya que aunque un alga de células gigantes es la mejor coincidencia, los ejemplos modernos de estos no forman líneas de células en una matriz gelatinosa, además de tener rizoides a diferencia de Horodyskia . ^{[ 1 ]}

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