Horton Smith

Horton Smith (22 de mayo de 1908 – 15 de octubre de 1963) fue un golfista profesional estadounidense , conocido principalmente por ser el ganador del primer y tercer Torneo Masters .

Nacido en Springfield, Missouri , Smith se convirtió en profesional en 1926 y ganó su primer torneo, el Abierto de Oklahoma City en 1928. En 1929 ganó ocho títulos. Esta fue una época de expansión y reorganización para el golf profesional. El PGA Tour se fundó en 1934, y Smith fue uno de los jugadores más destacados de los primeros años del circuito, liderando la lista de ganancias en 1936. Acumuló 30 títulos del PGA Tour en total, el último de ellos en 1941, y sus dos campeonatos importantes fueron en el Masters , en el torneo inaugural de 1934 y nuevamente en 1936 (este último fue el primer Masters que terminó un lunes debido a la lluvia). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Smith fue miembro de cinco equipos de la Ryder Cup : 1929 , 1931 , 1933 , 1935 y 1937. Su récord en la Ryder Cup fue de 3-0-1 , siendo su única derrota un empate en un partido individual contra Bill Cox en 1935 en el Ridgewood Country Club de Nueva Jersey. Smith fue el único golfista que derrotó a Bobby Jones durante el año del Grand Slam de este último en 1930, en el Savannah Open de febrero. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Jugó en todos los Masters hasta 1963 , año de su muerte. ^{[ 4 ]}

Smith prestó servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial ^{[ 5 ]} en la división de servicios especiales coordinando atletismo ^{[ 6 ]} y fue dado de baja como capitán . ^{[ 7 ]}

Después de la guerra, se convirtió en el profesional del club en el Detroit Golf Club en Michigan en 1946, donde permaneció hasta su muerte. ^{[ 8 ]} Fue presidente de la PGA de América de 1952 a 1954. Durante ese tiempo, los profesionales negros continuaron siendo excluidos de los eventos de la PGA a pesar de que Smith declaró que apoyaría la revisión de esta regla cuando, en enero de 1952, Bill Spiller fue excluido del Abierto de San Diego mientras que al ex boxeador Joe Louis se le permitió jugar como aficionado invitado . ^{[ 9 ] [ 10 ]} La cláusula de " solo caucásicos " en la constitución de la PGA de América no fue enmendada hasta noviembre de 1961. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Cuando renunció a su cargo como profesional principal del Oak Park Country Club en 1936, su hermano mayor, Renshaw (1906-1971), lo reemplazó en el club de River Grove, Illinois .

En 1963, Smith falleció a los 55 años a causa de la enfermedad de Hodgkin en Detroit . Seis años antes, había perdido un pulmón por cáncer , ^{[ 4 ]} y está enterrado en su ciudad natal de Springfield, Missouri . Fue el primero de los excampeones del Masters en morir, seguido por Craig Wood en 1968 y Jimmy Demaret en 1983.

• Smith fue incorporado al Salón de la Fama del Golf de Michigan en 1984. ^{[ 13 ]}
• Smith fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1990.
• En 1960, recibió el Premio Ben Hogan otorgado por los escritores de golf por superar una discapacidad física y continuar participando activamente en el golf. ^{[ 14 ]}
• En 1962, fue galardonado con el Premio Bob Jones , el máximo honor que otorga la Asociación de Golf de los Estados Unidos en reconocimiento a su destacada deportividad en el golf.
• La PGA de América otorgó el Premio Horton Smith , entregado anualmente desde 1965, a un profesional de la PGA que haya realizado "contribuciones destacadas y continuas a la educación de la PGA". ^{[ 15 ]} El 2 de julio de 2020, la junta directiva lo renombró como Premio de Desarrollo Profesional de la PGA porque Smith había apoyado la cláusula de membresía "solo para caucásicos" de la PGA que formaba parte de sus estatutos desde 1934 hasta 1961. ^{[ 15 ]}
• Un campo de golf municipal en su ciudad natal de Springfield, Missouri, lleva su nombre. ^{[ 16 ]}
• Un torneo de golf en el Detroit Golf Club lleva su nombre. ^{[ 17 ]}
• Se le atribuye ser el primer golfista profesional en estudiar el putt como medio para vencer a sus oponentes. ^{[ 18 ]}
• En septiembre de 2013, la chaqueta verde de Horton, otorgada en 1949 por sus victorias en el Masters de 1934 y 1936, se vendió en subasta por más de 682.000 dólares; el precio más alto jamás pagado por un objeto de colección de golf. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Había estado en posesión de los hijastros de su hermano Ren durante décadas. ^{[ 21 ]}

• Lista de golfistas con más victorias en el PGA Tour
• Mayor número de victorias en el PGA Tour en un año

• Horton Smith en el Salón de la Fama del Golf Mundial
• Salón de la Fama de la PGA de América
• Horton Smith en golf.about.com en la Wayback Machine (archivado el 19 de febrero de 2014)
• Horton Smith en Find a Grave