Masacre de Hosay

La masacre de Hosay (también conocida como los disturbios de Hosay o la masacre de Jahaji ) tuvo lugar el 30 de octubre de 1884 en San Fernando, Trinidad, cuando las autoridades coloniales británicas dispararon contra los participantes en la procesión anual de Hosay (nombre local del festival chiíta de Muharram ) a quienes se les había prohibido la entrada a la ciudad.

Tras la emancipación de los esclavos en el Imperio Británico , los propietarios de plantaciones de Trinidad buscaban desesperadamente mano de obra. En 1839, el gobierno británico inició un programa de reclutamiento de trabajadores indios en Calcuta para ser enviados a Trinidad . Estos se comprometían a trabajar como trabajadores contratados durante un número determinado de años en las plantaciones. Los trabajadores, en su mayoría hindúes y musulmanes, debían trabajar siete horas y media al día, seis días a la semana durante tres años, recibiendo unos 13 centavos diarios por su trabajo. Al principio, la mitad de los reclutas eran mujeres, pero en 1840 la proporción se redujo a un tercio del número de hombres. En 1844, el período de contrato se extendió a cinco años con la garantía de que, si lo deseaban, obtendrían un pasaje gratuito de regreso a casa al finalizar su servicio. En 1853, la ley fue modificada nuevamente para permitir que los trabajadores contratados renovaran su contrato por un segundo período de cinco años o, si lo deseaban, conmutar cualquier parte de su contrato mediante el reembolso de una parte proporcional de su cuota de contratación.

Los disturbios industriales en las plantaciones cobraban fuerza, lo que derivó en una profunda depresión en la industria azucarera en 1884. Este clima se vio exacerbado por las frecuentes huelgas. El año anterior, ante las restricciones al uso de antorchas, la comunidad africana que celebraba el Canboulay reaccionó violentamente, lo que provocó disturbios.

La decisión de las autoridades de prohibir la entrada de los indios a las ciudades con sus procesiones, que partían de las plantaciones, fue considerada por los indios como una medida arbitraria e injusta. Los indios protestaron con una petición encabezada por el hindú Sookhoo y otras 31 personas.

El 26 de octubre, el administrador John Bushe consultó con el Consejo Ejecutivo sobre "los preparativos finales para mantener el orden durante el tifón Hosea". El secretario colonial interino, el Sr. Pyne, informó al inspector comandante de policía, el capitán Baker, instruyéndole sobre el "despliegue de policías, infantes de marina del HMS Dido y una fuerza de voluntarios". El 27 de octubre, el capitán Baker supervisó personalmente la situación. Al día siguiente, Baker informó que los indígenas no intentarían entrar en San Fernando. En una serie de telegramas, Baker intentó evitar un enfrentamiento armado con los indígenas; sin embargo, el Sr. Pyne parecía empeñado en tal enfrentamiento para demostrarles a los indígenas quién tenía el control. (Shantal Ramnarine)

Al mediodía se avistó la primera procesión de 6.000 personas acercándose a San Fernando, llegando a Cross Crossing alrededor de las 14:30 y avanzando hasta la entrada de la calle Cipero. Allí, la multitud fue recibida por tropas británicas al mando del mayor Bowles del Primer Regimiento de North Staffordshire . El magistrado local, el Sr. Child, leyó la Ley Antidisturbios y, al no dispersarse la multitud, ordenó a la policía que disparara contra ellos. Se efectuaron dos salvas contra la multitud.

En el cruce de Mon Repos, en las carreteras de Princes Town y Circular, también se disparó contra la multitud indígena. La procesión fue vista alrededor de las 3:30 p. m. El capitán Baker dio la orden de disparar una sola salva de balas después de que se leyera la Ley Antidisturbios.

El historiador Michael Anthony ^{[ 1 ]} informa que nueve personas murieron y 100 resultaron heridas en Toll Gate (en el lado sur de la ciudad), mientras que otras resultaron heridas en Mon Repos (en el lado este de la ciudad) y en Pointe-à-Pierre Road, en el norte. El historiador indio Prabhu P. Mohapatra ^{[ 2 ]} sugiere una cifra mayor: 22 muertos y más de cien heridos.

• Historia de Trinidad y Tobago

• Singh, Kelvin (1988). Las tumbas ensangrentadas: La masacre de Muharram en Trinidad , 1884. Macmillan Education. ISBN 0-333-47177-6.