Hospital en Arles

Arles se convirtió en un próspero puerto comercial en Francia durante el período romano. Muchos inmigrantes del norte de África llegaron a Arles en los siglos XVII y XVIII; su influencia se refleja en muchas de las casas de la ciudad construidas durante ese período. ^{[ 2 ]} Arles mantuvo su importancia económica durante muchos años como un importante puerto del Ródano. La llegada del ferrocarril en el siglo XIX acabó por reducir gran parte del comercio fluvial, disminuyendo la actividad comercial de la ciudad. Gracias a que Arles conservó su encanto provenzal, atrajo a artistas como Van Gogh. ^{[ 3 ]}

Van Gogh llegó a Arles el 20 de febrero de 1888 y se alojó inicialmente en el restaurante Carrel. Los signos de la primavera eran evidentes en los almendros en ciernes y los del invierno en el paisaje nevado. A Van Gogh le pareció un paisaje japonés . ^{[ 4 ]}

Arles era un lugar muy diferente a cualquier otro en el que había vivido. El clima era soleado, cálido y seco, y los habitantes locales tenían un aspecto y un acento más propios de la gente de España. Los "colores vivos y los fuertes contornos compositivos" de la Provenza llevaron a Van Gogh a llamar a la zona "el Japón del Sur". ^{[ 5 ]} En esta época produjo más de 200 pinturas, entre ellas La noche estrellada [ Noche estrellada sobre el Ródano ], Café de Nuit y Los girasoles . ^{[ 2 ]}

Van Gogh tenía pocos amigos en Arles, aunque gracias a su amistad con Joseph Roulin, un cartero, y con Ginoux, la dueña del Café de la Gare donde se alojó después, realizó numerosos retratos de la familia Roulin y de Madame Ginoux . Parte de su dificultad para hacer amigos radicaba en su incapacidad para dominar el dialecto provenzal : «Pasaban días enteros sin que yo dirigiera una sola palabra a nadie, salvo para pedir la comida o el café». Sin embargo, al principio de su estancia en Arles, estaba tan entusiasmado con el entorno de la Provenza que la falta de contacto con los demás no le preocupaba. En octubre de 1888, Paul Gauguin llegó a Arles y se unió a Van Gogh en su habitación alquilada en La Casa Amarilla . ^{[ 6 ]} Desafortunadamente, muchos de los lugares que Van Gogh había visitado y pintado fueron destruidos durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

La salud mental de Van Gogh se deterioró y se volvió alarmantemente excéntrico, culminando en un altercado con Paul Gauguin en diciembre de 1888, tras el cual Van Gogh se cortó parte de la oreja izquierda. ^{[ 9 ]} Luego fue hospitalizado en Arles dos veces en el transcurso de unos meses. Su condición fue diagnosticada por el hospital como "manía aguda con delirio generalizado". ^{[ 10 ]} El Dr. Félix Rey , un joven interno del hospital, también sugirió que podría haber "un tipo de epilepsia" involucrada que caracterizó como epilepsia mental . ^{[ 11 ]} Aunque algunos, como Johanna van Gogh , Paul Signac y la especulación póstuma de los doctores Doiteau y Leroy, han dicho que Van Gogh solo se quitó parte del lóbulo de la oreja y tal vez un poco más, ^{[ 12 ]} la historiadora de arte Rita Wildegans sostiene que, sin excepción, todos los testigos de Arles dijeron que se quitó la oreja izquierda entera. ^{[ 13 ]} En enero de 1889, regresó a la Casa Amarilla donde vivía, pero pasó el mes siguiente entre el hospital y su casa sufriendo alucinaciones y delirios de que estaba siendo envenenado. En marzo de 1889, la policía cerró su casa tras una petición de 30 vecinos, que lo llamaban "fou roux" ( el loco pelirrojo ). Signac lo visitó en el hospital y a Van Gogh se le permitió volver a casa en su compañía. En abril de 1889, se mudó a unas habitaciones propiedad del Dr. Félix Rey, después de que las inundaciones dañaran las pinturas de su propia casa. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Por esta época, escribió: "A veces estados de ánimo de angustia indescriptible, a veces momentos en que el velo del tiempo y la fatalidad de las circunstancias parecían desgarrarse por un instante". Finalmente, en mayo de 1889, dejó Arles para ir al asilo de Saint-Paul en Saint-Rémy-de-Provence , ^{[ 16 ]} habiendo comprendido su propia fragilidad mental y con el deseo de abandonar Arles. ^{[ 17 ]}

El patio del antiguo hospital de Arles, ahora llamado «Espace Van Gogh», alberga las obras de Van Gogh, varias de las cuales son obras maestras. ^{[ 18 ]} Al jardín, enmarcado por los cuatro costados por los edificios del complejo, se accede a través de arcadas en la primera planta. En la primera y segunda planta se encuentra una galería de circulación. ^{[ 19 ]}

El antiguo hospital de Arles, también conocido como Hôtel-Dieu-Saint-Espirit, fue construido en los siglos XVI y XVII. Su entrada principal se encontraba en la Rue Dulau de Arles . A principios del siglo XVI, la ciudad contaba con treinta y dos instituciones benéficas. El arzobispo de Arles decidió consolidarlas en una sola organización en el centro de la ciudad. La construcción se llevó a cabo durante dos siglos. Durante las excavaciones se desenterraron restos de un período protohistórico [un período entre la prehistoria y la historia escrita ] que revelaron una parte desconocida del antiguo entramado urbano, así como una necrópolis de la explanada romana . ^{[ 19 ]}

En 1835 se construyeron tres alas para dar cabida a una grave epidemia de cólera . A principios del siglo XX, el hospital fue modificado para adaptarlo a los estándares médicos de la época. En 1974 se inauguró el Hospital Joseph-Imbert y muchas funciones del antiguo hospital de Arles se trasladaron al nuevo hospital. En 1986, todos los departamentos médicos habían desalojado los edificios y el hospital pasó a formar parte de un proyecto de restauración para crear un centro cultural y universitario. El centro incluye una mediateca, el archivo público, el Colegio Internacional de Traducción Literaria (CITL), la radio universitaria, una amplia sala de exposiciones y varias tiendas. Los arquitectos Denis Froidevaux y Jean-Louis Tétrel, elegidos para el proyecto, conservaron elementos históricos, como la explanada romana . ^{[ 19 ]}

La financiación por parte de benefactores permitió que el hospital atendiera todas las necesidades de los pacientes, incluidos los niños abandonados y los huérfanos. A partir de 1664, las monjas de la Orden de San Agustín cuidaron de los pacientes. ^{[ 19 ]}

Van Gogh realizó un dibujo del patio del hospital en junio de 1889. ^{[ 22 ]} El punto de vista para la pintura fue su habitación dentro del hospital. ^{[ 23 ]} La descripción de Van Gogh y su pintura del jardín permiten identificar sus flores, tales como: lirios barbados azules, nomeolvides, adelfas, pensamientos, prímulas y amapolas. El diseño original del patio, tal como lo describió Van Gogh, se ha conservado. Segmentos radiantes están rodeados por una "banda de plantas" ahora llena de lirios. Una diferencia entre la pintura y el jardín es que Van Gogh aumentó el tamaño del estanque central para peces para una mejor composición. ^{[ 24 ]} Hábil en el uso del color para transmitir estados de ánimo, los tonos de azul y dorado en la pintura parecen sugerir melancolía. El amarillo, naranja, rojo y verde en la pintura no son tonos vivos que se ven en otras obras de Arlés, como El dormitorio en Arlés. ^{[ 25 ]}

Hospital en Arles

Jardín del Hospital de Arles, 1889. Colección Oskar Reinhart. "Am Römerholz", Winterthur , Suiza (F519).

Sala del hospital de Arles, 1889. Colección Oskar Reinhart. "Am Römerholz", Winterthur , Suiza (F646).

Retrato del doctor Félix Rey, 1889. Museo Pushkin, Moscú, Rusia (F500)

En octubre de 1889, Van Gogh retomó la pintura de una sala de enfermos de fiebre titulada " Sala del hospital de Arlés" . El amplio estudio había estado abandonado durante un tiempo y el interés de Van Gogh se despertó al leer un artículo sobre el libro de Fiódor Dostoievski, " Souvenirs de la maison des morts " ("Recuerdos de la casa de los muertos") . ^{[ 26 ]}

Vincent describió el cuadro a su hermana Wil : «En primer plano, una gran estufa negra alrededor de la cual se ven algunas figuras grises y negras de pacientes, y detrás, una sala muy larga pavimentada en rojo con dos filas de camas blancas, los tabiques blancos, pero de un blanco lila o verde, y las ventanas con cortinas rosas, con cortinas verdes, y al fondo dos figuras de monjas en blanco y negro. El techo es violeta con grandes vigas». ^{[ 26 ]}

Debra Mancoff, autora de Van Gogh's Flowers, ^{[ 27 ]} comenta: "En su pintura, Sala del Hospital de Arles, la longitud exagerada del pasillo y los contornos nerviosos que delinean las figuras de los pacientes expresan el peso emocional de su aislamiento y confinamiento". ^{[ 20 ]}