Rehén

Un rehén es una persona capturada por un secuestrador para obligar a otra parte, que valora mucho la libertad, el bienestar y la seguridad de la persona capturada —como un familiar , un empleador , las fuerzas del orden o el gobierno— a actuar o abstenerse de actuar de cierta manera, a menudo bajo la amenaza de sufrir graves daños físicos o la muerte tras la expiración de un ultimátum . La undécima edición de la Encyclopædia Britannica define a un rehén como «una persona entregada por una de dos partes beligerantes a la otra o capturada como garantía para el cumplimiento de un acuerdo, o como medida preventiva contra ciertos actos de guerra ». ^{[ 1 ]}

La parte que toma uno o más rehenes se conoce como secuestrador ; si los rehenes están presentes voluntariamente, entonces al receptor se le conoce como anfitrión .

En la sociedad civil, junto con el secuestro para obtener rescate y la trata de personas (a menudo dispuestas a pagar rescates por sus cautivos cuando resulta lucrativo o para obtener influencia), la toma de rehenes es una actividad delictiva . En el contexto militar, los rehenes se distinguen de los prisioneros de guerra —a pesar de que estos últimos se utilizan como garantía en el intercambio de prisioneros— y la toma de rehenes se considera un crimen de guerra .

La toma de rehenes y el secuestro suelen confundirse. Cuando el objetivo es estrictamente financiero, la principal motivación es la extorsión, incluso ante una grave amenaza a la seguridad de la persona cautiva si la negociación económica fracasa; por el contrario, cuando el objetivo es político o geopolítico , la principal motivación es el terrorismo .

Al analizar la toma de rehenes desde la perspectiva del terrorismo, existen razones para creer que ciertos tipos de gobierno son más susceptibles a este tipo de terrorismo que otros. En los gobiernos democráticos, por ejemplo, elementos relacionados con sus ideales democráticos, como la libertad de prensa, las limitaciones al poder ejecutivo, las elecciones libres y un mayor nivel de libertades civiles, generan condiciones favorables que permiten a los secuestradores atacar específicamente a estos países. Los secuestradores comprenden que, al atacar a gobiernos democráticos, es más probable que busquen concesiones o negocien con ellos en función del nivel de rendición de cuentas que deben afrontar ante los ciudadanos que los eligieron y los medios de comunicación del país, que informan sobre estos sucesos de forma independiente del Estado. ^{[ 2 ]}

La palabra inglesa hostage deriva del francés ostage , moderno otage , del latín tardío obsidaticum ( latín medieval ostaticum, ostagium ), el estado de ser un obses (plural obsides ), ' rehén ' , ^{[ 1 ]} del latín obsideō ' yo acecho/frecuento/bloqueo/asedio ' , pero más tarde se supuso una conexión etimológica con el latín hostis ' extranjero ' , más tarde ' enemigo ' .

La larga historia de su uso político y militar indica que las autoridades políticas o los generales aceptaban legalmente entregar a uno o, por lo general, varios rehenes bajo la custodia del bando contrario, como garantía de buena fe en el cumplimiento de las obligaciones. Estas obligaciones se materializaban en la firma de un tratado de paz, en manos del vencedor, o incluso en el intercambio de rehenes como garantía mutua en casos como un armisticio . Las grandes potencias, como la Antigua Roma ^{[ 3 ]} y las potencias coloniales europeas , recibían especialmente a muchos de estos rehenes políticos, a menudo descendientes de la élite, incluso príncipes o princesas que generalmente eran tratados según su rango y utilizados de forma sutil a largo plazo, recibiendo una educación elitista o incluso una posible conversión religiosa . Esto, con el tiempo, los influenciaba culturalmente y les abría el camino a una línea política amistosa si ascendían al poder tras su liberación. A veces, cuando un hombre de una nación era rehén en otra, su posición como rehén era más o menos voluntaria: por ejemplo, la posición de Æscferð hijo de Ecglāf, que fue un rehén de Northumbria en Wessex ; luchó bajo el mando de Byrhtnōð contra los vikingos en la batalla de Maldon el 10 de agosto de 991 d. C. (ref. líneas 265 y siguientes), y probablemente murió en la batalla allí. En griego, 'Ομηρος significa " Homero " y también "rehén", una coincidencia que forma parte del debate sobre la identidad de Homero .

La práctica anglosajona dio origen al elemento gīsl = "rehén" en muchos nombres propios germánicos antiguos , como Ēadgils , Cynegils , Gīslheard y Gīslbeorht . Este elemento se ha incorporado a topónimos derivados de nombres propios, por ejemplo Isleworth en el oeste de Londres (Reino Unido), que proviene del inglés antiguo Gīslheres wyrð ("recinto perteneciente a [un hombre llamado] Gīsl ").

La práctica de tomar rehenes es muy antigua y se ha utilizado constantemente en negociaciones con naciones conquistadas, así como en casos como rendiciones, armisticios y similares, donde la correcta ejecución del acuerdo dependía de la buena fe mutua. Los romanos solían tomar a los hijos de los príncipes tributarios y educarlos en Roma, garantizando así la lealtad continua de la nación conquistada e inculcando a un posible futuro gobernante ideas de la civilización romana. ^{[ 1 ]} Esta práctica también era común en el sistema tributario de la China imperial , especialmente entre las dinastías Han y Tang .

Esta práctica continuó durante la Alta Edad Media. El Gran Rey irlandés Niall de los Nueve Rehenes recibió el sobrenombre de Noígiallach porque, al tomar como rehenes a nueve reyes menores, sometió a su poder a otros nueve principados.

Esta práctica también se adoptó en los inicios del dominio de la Compañía en la India y por Francia durante la colonización francesa del norte de África . La posición de un rehén era la de un prisionero de guerra , que debía ser retenido hasta que se llevaran a cabo las negociaciones o se cumplieran las obligaciones del tratado, y estaba sujeto a castigo (en la antigüedad), e incluso a la muerte, en caso de traición o negativa a cumplir las promesas hechas. ^{[ 1 ]}

La práctica de tomar rehenes como garantía para el cumplimiento de un tratado entre estados civilizados está ahora obsoleta. La última ocasión fue en el Tratado de Aquisgrán (1748) , que puso fin a la Guerra de Sucesión Austriaca , cuando dos pares británicos, Henry Bowes Howard, undécimo conde de Suffolk , y Charles, noveno barón Cathcart , fueron enviados a Francia como rehenes para la restitución de Cabo Bretón a Francia. ^{[ 1 ]}

En Francia, tras la revolución de Prairial (18 de junio de 1799), se promulgó la llamada ley de rehenes para sofocar la insurrección realista en la Vendée . Los familiares de los emigrados eran detenidos en los distritos convulsionados y encarcelados, y se exponían a la ejecución en caso de intento de fuga. Tras el asesinato de un republicano, se les confiscaban sus bienes y eran deportados de Francia, con una pena de cuatro por cada asesinato y fuertes multas para todos los rehenes. Esta ley solo provocó un aumento de la insurrección. En 1796, Napoleón había utilizado medidas similares para reprimir la insurrección en Lombardía . ^{[ 4 ] [ 1 ]}

En épocas posteriores, la práctica de los rehenes de guerra oficiales puede considerarse limitada a garantizar el pago de contribuciones o requisiciones obligatorias en un territorio ocupado y la obediencia a las normas que el ejército ocupante considere oportunas; o bien, como medida de precaución, para prevenir actos ilegítimos de guerra o violencia por parte de personas que no pertenecieran a las fuerzas militares reconocidas del enemigo. ^{[ 1 ]}

Durante la guerra franco-prusiana de 1870, los alemanes tomaban como rehenes a personas prominentes o funcionarios de pueblos o distritos al realizar requisiciones y también al abastecerse, y era práctica común que el alcalde y el concejal de un pueblo que no pagara una multa impuesta fueran tomados como rehenes y retenidos hasta que se pagara el dinero. Otro caso en el que se han tomado rehenes en la guerra moderna ha sido objeto de mucha discusión. En 1870, los alemanes consideraron necesario tomar medidas especiales para detener los sabotajes de trenes por parte de " francotiradores " —es decir, "partidos en territorio ocupado que no pertenecían a las fuerzas armadas reconocidas del enemigo"—, lo cual se consideraba un acto de guerra ilegítimo. Ciudadanos prominentes eran colocados en la locomotora del tren para que se entendiera que, en cualquier accidente causado por la hostilidad de los habitantes, sus compatriotas serían los primeros en sufrir las consecuencias. La medida parece haber sido efectiva. En 1900, durante la Segunda Guerra Bóer , mediante una proclama emitida en Pretoria (19 de junio), Lord Roberts adoptó el plan por una razón similar, pero poco después (29 de julio) fue abandonado. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Los alemanes también, entre la rendición de una ciudad y su ocupación final, tomaban rehenes como garantía contra brotes de violencia por parte de los habitantes. ^{[ 1 ]}

La mayoría de los autores de derecho internacional han considerado injustificable este método para prevenir tales actos de hostilidad, dado que las personas tomadas como rehenes no son las responsables del acto; que, como en la práctica los rehenes deben ser tratados estrictamente como prisioneros de guerra, tal exposición al peligro transgrede los derechos de un beligerante; y como inútil, pues la mera remoción temporal de ciudadanos importantes hasta el fin de una guerra no puede ser un elemento disuasorio a menos que su remoción prive a los combatientes de personas necesarias para la continuación de los actos que se pretenden prevenir. ^{[ 6 ]} Por otro lado, se ha argumentado ^{[ 7 ]} que los actos que se pretenden prevenir no son actos legítimos por parte de las fuerzas armadas del enemigo, sino actos ilegítimos de particulares, quienes, de ser capturados, podrían ser castigados legalmente, y que una medida de precaución y prevención es más razonable que las represalias. Cabe señalar, sin embargo, que los rehenes sufrirían si los actos en cuestión fueran realizados por las fuerzas beligerantes autorizadas del enemigo. ^{[ 1 ]}

El artículo 50 de la Convención de La Haya de 1907 sobre la Guerra Terrestre establece que: «No se podrá imponer a la población ninguna pena general, pecuniaria o de otra índole, por los actos de individuos de los que no pueda ser considerada colectivamente responsable». Sin embargo, la normativa no alude a la práctica de tomar rehenes. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1871, al finalizar la Comuna de París , tuvo lugar la masacre de los llamados rehenes. Estrictamente hablando, no eran rehenes, pues no habían sido entregados ni tomados como garantía del cumplimiento de ningún compromiso ni como medida preventiva, sino simplemente en represalia por la muerte de sus líderes, E.V. Duval y Gustave Flourens . La masacre ocurrió tras la derrota en Mont Valrien el 4 de abril y la entrada del ejército en París el 21 de mayo. Entre las 52 víctimas fusiladas en grupos, los más destacados fueron Georges Darboy , arzobispo de París , el abad Deguery, párroco de la Madeleine , y el presidente del Tribunal de Casación, Louis Bernard Bonjean . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

En términos modernos, la toma de rehenes se considera un delito o un acto de terrorismo ; el uso del término «secuestrado» en este sentido se popularizó recién en la década de 1970. Esta actividad delictiva se conoce como secuestro . Una situación crítica en la que se retiene a rehenes en un edificio o vehículo tomado por terroristas armados o delincuentes comunes se denomina a menudo crisis de rehenes.

El artículo 3 común de los Convenios de Ginebra de 1949 establece que la toma de rehenes durante un conflicto interno constituye un crimen de guerra y permanecerá prohibida en todo momento y lugar. En los conflictos internacionales, los artículos 34 y 147 del Cuarto Convenio de Ginebra establecen que el uso de civiles protegidos como rehenes constituye una grave violación del convenio. Estos convenios se complementan con el artículo 75(2)(c) del Protocolo Adicional I para conflictos internacionales y el artículo 4(2)(c) del Protocolo Adicional II para conflictos internos. ^{[ 9 ]}

La Convención Internacional contra la Toma de Rehenes —que prohíbe la toma de rehenes y establece el castigo para quienes la toman— fue adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1979. El tratado entró en vigor en 1983 y ha sido ratificado por todos los Estados miembros de las Naciones Unidas, excepto 24 .

La toma de rehenes a menudo sigue estando motivada por razones políticas o tiene como objetivo obtener un rescate o forzar un intercambio por otros rehenes o incluso por presos condenados a muerte. Sin embargo, en algunos países, la toma de rehenes con fines de lucro se ha convertido en una "industria", siendo el rescate la única exigencia.

Toma de rehenes en Estados Unidos

Ley de toma de rehenes

Estados Unidos tipifica la toma de rehenes como delito federal conforme al artículo 1203 del Título 18 del Código de los Estados  Unidos . En general, la ley se aplica a conductas ocurridas dentro del territorio estadounidense. Sin embargo, según el inciso B, un infractor puede ser procesado en virtud de esta ley incluso si la toma de rehenes ocurrió fuera del territorio estadounidense si el infractor o la persona secuestrada o detenida es nacional de los Estados Unidos; el infractor se encuentra en los Estados Unidos; o la organización gubernamental que se pretende obligar es el Gobierno de los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Estas disposiciones son coherentes con los principios fundamentales del derecho penal internacional, específicamente el principio de nacionalidad activa, el principio universal y el principio de efectos, respectivamente. ^{[ 11 ]}  

18 USC 1203: Ley de toma de rehenes

El título 18 del Código de los Estados Unidos tipifica como delito la toma de rehenes en virtud del artículo 1203 del Título 18 del Código de los Estados Unidos: Ley de Toma de Rehenes, que dice lo siguiente:

(a) Excepto según lo dispuesto en el inciso (b) de esta sección, quienquiera que, ya sea dentro o fuera de los Estados Unidos, capture o detenga y amenace con matar, herir o continuar deteniendo a otra persona con el fin de obligar a un tercero o a una organización gubernamental a hacer o abstenerse de hacer cualquier acto como condición explícita o implícita para la liberación de la persona detenida, o intente o conspire para hacerlo, será castigado con prisión por cualquier período de años o de por vida y, si resulta la muerte de alguna persona, será castigado con la pena de muerte o cadena perpetua.

(b)(1) No constituye delito en virtud de esta sección si la conducta requerida para el delito ocurrió fuera de los Estados Unidos, a menos que:

(A) el delincuente o la persona detenida o arrestada es nacional de los Estados Unidos;

(B) el delincuente se encuentra en los Estados Unidos; o

(C) la organización gubernamental que se pretende obligar es el Gobierno de los Estados Unidos.

(2) No es un delito según esta sección si la conducta requerida para el delito ocurrió dentro de los Estados Unidos, cada presunto infractor y cada persona incautada o detenida son nacionales de los Estados Unidos, y cada presunto infractor se encuentra en los Estados Unidos, a menos que la organización gubernamental que se pretende obligar sea el Gobierno de los Estados Unidos.

(c) Tal como se utiliza en esta sección, el término "nacional de los Estados Unidos" tiene el significado que se le da a dicho término en la sección 101(a)(22) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad ( 8  U.S.C. § 1101 (a)(22)). ^{[ 12 ]}  

La Ley de Toma de Rehenes es una subsección de la Convención Internacional contra la Toma de Rehenes . Entró en vigor en los Estados Unidos el 6 de enero de 1985. ^{[ 12 ]}

Estados Unidos mantiene una política oficial de "no negociar con terroristas" desde la administración Nixon . Esta política se aplica a grupos terroristas internacionales designados, pero no a secuestradores nacionales, gobiernos extranjeros ni al crimen organizado internacional. El Reino Unido tiene una política similar, pero muchos países de Europa continental, como Francia y España, pagan rescates habitualmente.

El exdirector del Comité para la Protección de los Periodistas , Joel Simon, constató que la evidencia sugiere que esta política ha reducido el número de estadounidenses que sobreviven a un secuestro, pero no el número de personas secuestradas. España rescata a todos sus rehenes mediante el pago de rescates, mientras que en Estados Unidos solo sobrevive aproximadamente una cuarta parte. Simon afirma que los terroristas explotan estas diferencias políticas obteniendo beneficios de los países que pagan rescates y utilizando a aquellos que no lo hacen para demostrar su disposición a matar rehenes y, por lo tanto, aumentar los precios de los rescates y la presión pública para pagarlos. En ausencia de una negativa universal a pagar, lo que eliminaría cualquier incentivo para el secuestro, Simon sostiene que la mejor manera de reducir los secuestros y evitar que los fondos de rescate se utilicen para financiar otras actividades perjudiciales es pagar el rescate, liberar a los rehenes y luego utilizar la información obtenida durante la negociación y la entrega para destruir al grupo responsable. ^{[ 13 ]}

Varias crisis de rehenes han marcado la historia por su impacto, duración y la atención internacional que generaron. Algunas crisis destacadas incluyen:

• La masacre de Múnich (1972): Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich, Alemania Occidental, un grupo terrorista palestino conocido como Septiembre Negro tomó como rehenes a once miembros del equipo olímpico israelí y los asesinó junto con un oficial de policía de Alemania Occidental.
• El robo de Norrmalmstorg (23-28 de agosto de 1973): Jan-Erik Olsson tomó como rehenes a cuatro empleados bancarios y civiles en un banco mientras se encontraba en libertad condicional . Dos policías resultaron heridos al intentar comunicarse con el atracador. Este suceso es conocido principalmente por ser el origen del término síndrome de Estocolmo .
• El asedio a la embajada iraní (1980): Un grupo de seis hombres armados asaltó la embajada iraní en Prince's Gate, en South Kensington, Londres. Los atacantes, árabes iraníes, tomaron como rehenes a 26 personas, entre ellas personal de la embajada, varios visitantes y un agente de la Policía Metropolitana . La crisis concluyó con la intervención del Servicio Aéreo Especial (SAS), que abatió a cinco de los seis atacantes.
• El secuestro del vuelo 8969 de Air France (Operación Rock Climber) (1994) fue un ataque aéreo que duró tres días. Terroristas del GIA, disfrazados de oficiales, secuestraron el vuelo con el objetivo de liberar a sus prisioneros en Argelia y estrellar el avión contra la Torre Eiffel. El GIGN asaltó el avión y neutralizó a todos los terroristas excepto a uno. La operación fue un éxito.
• La crisis de los rehenes en Irán (1979-1981): Estudiantes iraníes asaltaron la embajada estadounidense en Teherán, tomando como rehenes a 52 diplomáticos y ciudadanos estadounidenses durante 444 días. La crisis terminó con la liberación de los rehenes, minutos después de que Ronald Reagan jurara el cargo como presidente de Estados Unidos.
• La crisis de los rehenes en la embajada japonesa (1996-1997): Miembros de la organización terrorista MRTA en Perú tomaron cientos de rehenes en la residencia del embajador japonés en Lima. El asedio duró 126 días y terminó con una operación gubernamental que resultó en la muerte de todos los insurgentes y un rehén.
• La crisis de los rehenes en el teatro de Moscú (2002): terroristas chechenos tomaron como rehenes a 850 personas durante una función en el Teatro Dubrovka. Las fuerzas rusas inundaron el edificio con gas narcótico antes de asaltarlo, lo que provocó la muerte de al menos 170 personas, entre ellas 130 rehenes.
• El asedio a la escuela de Beslán (2004): Más de 1100 personas, entre ellas 777 niños, fueron tomadas como rehenes después de que separatistas chechenos armados se apoderaran de una escuela en Beslán, Osetia del Norte, Rusia. La crisis duró tres días y terminó con más de 330 muertos, incluyendo 186 niños.
• La crisis de rehenes de In Amenas (2013): Un grupo afiliado a Al Qaeda tomó como rehenes a más de 800 personas en la planta de gas de Tigantourine, en In Amenas, Argelia. La intervención del ejército argelino resultó en la muerte de al menos 39 rehenes extranjeros y 29 militantes.
• La crisis de rehenes de la guerra de Gaza (2023-): 251 civiles y soldados israelíes, ciudadanos con doble nacionalidad y extranjeros fueron tomados como rehenes por Hamás en la Franja de Gaza , entre ellos unos 30 niños. Al 31 de octubre, los 20 rehenes vivos habían sido liberados, mientras que 13 cadáveres permanecían cautivos. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

• Rehenes extranjeros en Afganistán
• Rehenes extranjeros en Irak
• Rehenes extranjeros en Nigeria
• Rehenes extranjeros en Somalia
• Diputado rehén
• Ley de toma de rehenes
• Pidyon shvuyim
• Sklavenkasse
• Crisis de rehenes en el Líbano
• Lista de crisis de rehenes
• Diplomáticos iraníes desaparecidos

• Contenido multimedia relacionado con los rehenes en Wikimedia Commons
• Rehén en el diccionario en línea de etimología