El hombre del agua caliente

Hot Water Man es la cuarta novela de la autora inglesa Deborah Moggach , publicada por primera vez en 1982 por Jonathan Cape ^{[ 1 ]} y ambientada en Karachi , Pakistán .

Deborah Moggach explica: «Cinco años después de regresar a casa desde Karachi, escribí una novela ambientada allí. Quizás se necesita ese tiempo para asimilar las experiencias y recomponerlas en ficción. Uno de los personajes lo basé libremente en mí misma: una inglesa que se rebela contra la comunidad de expatriados en Pakistán y se mete en problemas. Esta novela, sin embargo, cuenta con un amplio elenco de personajes, incluyendo pakistaníes, británicos, estadounidenses y un hombre santo. Quería explorar el choque cultural entre el islam y Occidente, dejarme llevar y divertirme con ello, y me inspiré en mis recuerdos de haber vivido allí». ^{[ 2 ]}

Donald Manley y su esposa Christine se mudan de Inglaterra a la sofocante Karachi. Donald intenta revivir las hazañas militares de su abuelo. Christine, por su parte, está decidida a integrarse en la cultura pakistaní, tratando de forjar sus ideales en una estricta sociedad islámica, para gran vergüenza de Donald. La pareja también tiene dificultades para concebir, y Christine descubre que el "Hombre del Agua Caliente" puede ayudarlos. Mientras tanto, el empresario estadounidense Duke Hanson se siente atraído por una inteligente y rica pakistaní cuyo tío es un ministro encargado de los permisos de construcción que Duke necesita para edificar un hotel en el que se ubican un santuario de burros y un santuario religioso.

• Harriet Waugh, en The Spectator, tiene opiniones encontradas sobre Moggach: «Aunque sus personajes son meros estereotipos bien dibujados —y no muy interesantes, por cierto—, logra crear una sátira viva sobre la fertilización cruzada de dos culturas… Ninguno de los personajes es original. Están ahí para representar ciertas actitudes comunes hacia la India. Esto impide que la novela trascienda la mera fábula moral, lo cual es una lástima porque la autora ha conseguido plasmar con precisión la esencia de la vida de los expatriados británicos, sus actitudes y el papel arcaico, casi inevitable, que se ven obligados a desempeñar». ^{[ 3 ]}
• James Campbell, de New Statesman, también tiene reservas; dice de Moggach que «la comprensión es el núcleo de su perspicaz y entretenida cuarta novela» y que «hace avanzar la historia de manera consumada, logrando desarrollar una sorprendente cantidad de temas y solo ocasionalmente caricaturizando a los personajes que en su mayoría logra satirizar». Su «prosa pulcra no evoca el Oriente como uno podría haber esperado, pero mi principal queja es que el final me dejó con ganas de algunas pistas más sobre el rumbo que tomaría la vida de Christine» ^{[ 4 ].}
• El Daily Mail escribe: «Divertida hasta la incomodidad… una tragicomedia de modales y errores… La Sra. Moggach ha vivido allí, y se nota. Capta a la perfección el calor, la miseria y las frustraciones, la esencia y el pulso de un lugar donde los europeos no pueden integrarse del todo, ya que muchos nativos han adoptado a medias las costumbres europeas. Es un libro ambicioso que muestra Asia a través de la mirada británica y estadounidense; compasivo, pero nunca superficial, señala los defectos y las debilidades de Oriente y Occidente sin burla». ^{[ 2 ]}

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