Comunicaciones de línea directa

Hotline Communications Limited (HCL) fue una empresa de software fundada en 1997, con sede en Toronto , Canadá, y empleados también en Estados Unidos y Australia. La actividad principal de Hotline Communications era la publicación y distribución de un software de comunicación cliente/servidor multipropósito llamado Hotline Connect , conocido informalmente como Hotline . Inicialmente, Hotline Communications buscaba un público amplio para sus productos, y organizaciones tan diversas como Avid Technology , Apple Computer Australia y escuelas secundarias públicas utilizaban Hotline. En su apogeo, Hotline recibió millones de dólares en financiación de capital de riesgo , llegó a emplear a más de cincuenta personas, atendía a millones de usuarios y recibió numerosos elogios en ferias comerciales, periódicos y revistas de informática de todo el mundo.

Hotline acabó atrayendo a una comunidad más "underground" ^{[ 1 ]} , que la veía como una alternativa más fácil de usar a la comunidad de Internet Relay Chat (IRC). En 2001, Hotline Communications perdió la mayor parte de su financiación de capital riesgo y cerró sus puertas ese mismo año. Todos sus activos fueron adquiridos en 2002 por Hotsprings, Inc. , una nueva empresa formada por algunos exempleados y accionistas . Desde entonces, Hotsprings Inc. también ha abandonado el desarrollo del paquete de software Hotline Connect ; la última versión de Hotline Connect se lanzó en diciembre de 2003.

Desde 2008, algunos usuarios de Hotliners han ido adquiriendo paulatinamente las URL inactivas , controlando así el servidor principal, el rastreador y BigRedH.com . Esto ha propiciado una especie de resurgimiento, al tiempo que han surgido numerosos clientes de código abierto en los últimos años. Muchos proyectos activos han contribuido a este resurgimiento, con más de 30 servidores en el rastreador principal (HLTracker.com).

Todos los clientes, tanto nuevos como existentes, se han conservado en el nuevo sitio wiki tras migrar de un servidor wiki basado en publicidad a hlwiki.com. La comunidad ha seguido creciendo y se añaden nuevos servidores con regularidad, con clientes actualizados compatibles con ordenadores modernos, mientras que los clientes antiguos permanecen disponibles para garantizar la compatibilidad con sistemas más antiguos.

Hotline fue diseñado en 1996 y conocido como "hotwire" por el programador australiano Adam Hinkley (conocido en línea por su nombre de usuario, "Hinks"), quien entonces tenía 17 años, como una aplicación clásica de Mac OS . El código fuente de las aplicaciones de Hotline se basaba en una biblioteca de clases, "AppWarrior" (AW), que Hinkley escribió. AppWarrior se vería envuelta en litigios posteriormente, ya que Hinkley escribió partes de ella mientras trabajaba para la empresa australiana Redrock Holdings. Otros seis fanáticos de Hotline, David Murphy, Alex King, Phil Hilton, Jason Roks, David Bordin y Terrance Gregory, se unieron a los esfuerzos de Adam Hinkley para promocionar y comercializar los programas de Hotline, trabajando día y noche y utilizando los productos de la propia empresa para mantenerse en contacto desde Estados Unidos, Canadá y Australia. Finalmente, el canadiense Jason Roks se acercó a Adam Hinkley y lo animó a mudarse a Toronto, donde se constituyó Hotline Communications, Ltd. En 1997, Hotline ganó un premio "Best of the Show" en una de las ceremonias de premiación que coincidieron con la Boston MacWorld Expo . Recibió elogios en revistas de informática y en la prensa generalista, desde Macworld Suecia (que le otorgó un "Golden Mouse Award" ^{[ 2 ]} ) hasta Los Angeles Times , que lo llamó uno de los "secretos mejor guardados de internet" ^{[ 3 ]} , así como un breve artículo en la edición de septiembre de 1997 de la revista Wired ^{[ 4 ]} . En ese momento, el principal objetivo de la compañía era lanzar una versión estable compatible con Windows para llegar a un público más amplio.

Sin embargo, pocos meses después de que Hinkley se mudara a Canadá, tuvo un fuerte desacuerdo con sus colegas de Hotline Communications, lo que provocó que Hinkley abandonara la empresa. Tras cifrar los archivos fuente de Hotline en los ordenadores de Hotline Communications, la compañía quedó paralizada. Tanto Hotline Communications como Redrock interpusieron demandas contra Hinkley, quien perdió los derechos de autor de su biblioteca "AppWarrior" y los derechos sobre el software "Hotline". La batalla legal y el caso de Hinkley atrajeron la atención de los medios, especialmente en internet.

A finales de la década de 1990, cuando Hotline alcanzó su punto máximo de popularidad, existían miles de servidores que satisfacían una amplia variedad de intereses de los usuarios, incluyendo pornografía, MP3 y software pirata; fueron estos usos clandestinos los que atrajeron la mayor parte de la atención de los medios. ^{[ 5 ]} Para acceder a estos archivos, la mayoría de los servidores de Hotline requerían un nombre de usuario y una contraseña. La contraseña solía obtenerse visitando un sitio web proporcionado por el administrador del servidor y haciendo clic en un anuncio publicitario. Los administradores de servidores ganaban dinero por clic y, a cambio, ofrecían software pirata, música, películas y pornografía a los usuarios.

A finales de la década de 1990, el software Hotline, ya obsoleto, comenzó a desaparecer gradualmente, a medida que los sistemas peer-to-peer como Gnutella y Kazaa ganaban popularidad. Muchos de los primeros usuarios de Hotline simpatizaban con Hinkley y veían con malos ojos a Hotline Communications, y la suite Hotline Connect no tuvo éxito comercial. En septiembre de 2001, Hotline Communications anunció que se había detenido el desarrollo de la versión 2.0 de la suite Hotline, cuyas versiones beta no habían sido bien recibidas por la comunidad, y despidió a la mayoría de sus empleados. A mediados de octubre del mismo año, la empresa anunció la recontratación de su equipo de ingeniería "anticipándose al lanzamiento de Hotline 2.0" en su sitio web ^{[ 6 ]} (fuera de línea desde mayo de 2006). Sin embargo, nunca se lanzó una versión estable de Hotline 2.0.

A partir de junio de 2026, hltracker.com y tracked.stickytack.com continúan brindando servicios de rastreo para los clientes de Hotline. ^{[ 7 ]}

Historia de la empresa y del producto

• " Resultados de búsqueda de Wayback Machine para 'bigredh.com' ", Internet Archive Wayback Machine . Consultado el 7 de abril de 2005. — Una crónica de las diferentes versiones del sitio web bigredh.com. "BigRedH.com" fue el sitio web y plataforma de comercio electrónico de Hotline Communication desde junio de 2001. El "proveedor de servicios" de comercio electrónico Digital River diseñó el sitio web original ( comunicado de prensa de Digital River ).
• " Resultados de búsqueda de Wayback Machine para 'hotspringsinc.com' ", Internet Archive Wayback Machine . Consultado el 7 de abril de 2005. — Una crónica de las diferentes versiones del sitio web hotspringsinc.com.
• Artículo de Macworld Hotline: Revisión
• " Línea directa: Los días de gloria del P2P "
• " Hotline Support And Hosting " proporciona soporte activo para Hotline y ofrece alojamiento de servidores para Hotline a partir de 7 dólares al mes.

batalla legal

• " La guerra civil de Hotline ", archivo de Salon.com . Consultado el 26 de febrero de 1999.
• « Derecho Laboral, Derecho de Propiedad Intelectual y la Nueva Economía » (transcripción de programa de radio), The Law Report ( sitio web ), Australian Broadcasting Corporation Radio National ( sitio web ). Consultado el 7 de abril de 2005. — Análisis de la batalla legal entre Hotline y Hinkley en el contexto más amplio del derecho de propiedad intelectual en Australia.
• " Reflexiones de Adam Hinkley sobre la propiedad intelectual ", Slashdot.org . Consultado el 7 de abril de 2005. — Debate en Slashdot sobre la batalla legal del programador original de Hotline , Adam Hinkley, contra sus antiguos socios de Hotline Communications, Ltd.
• " Redrock Holdings Pty Ltd & Hotline Communications Ltd & Ors v Hinkley (2001) VSC 91 (4 de abril de 2001) ", Texto de la sentencia del Tribunal Supremo de Victoria de 2001 que asigna la propiedad de Hotline Connect a Hotline Communications.