HouTran

Los orígenes de la compañía se remontan a 1870, cuando se constituyó como Houston City Street Railway Company con JH Scanlan como presidente. ^{[ 1 ]} Sin embargo, no fue hasta el 24 de junio de 1871 que el Ayuntamiento de Houston aprobó una ordenanza que le otorgaba el derecho de vía . A pesar de la concesión, no fue hasta 1874 que comenzó a operar como una compañía de tranvías tirados por mulas . ^{[ 2 ]} La línea original de la compañía iba desde la Union Station, operada por International–Great Northern Railroad, hasta la Houston and Texas Central Station. En 1877, los activos de la compañía incluían tres millas de vía, catorce tranvías y alrededor de 100 mulas.

Para 1890, la compañía poseía cincuenta millas de vía, cincuenta tranvías y 300 caballos. ^{[ 3 ]} Ese año, la compañía y su único competidor, Bayou City Street Railway Company, que había comenzado a operar el año anterior, fueron adquiridas por Oscar Martin Carter, fusionando efectivamente las compañías. ^{[ 4 ]} Martin era presidente de Omaha and South Texas Land Company, que había comprado el terreno para desarrollar Houston Heights . El primer suburbio de Houston estaba demasiado lejos para ir a pie, por lo que el control del sistema de transporte público en Houston era fundamental para el funcionamiento de la comunidad. Así, tanto a Carter como al director de Omaha and South Texas Land Company, Daniel Denton Cooley, se les atribuye la fundación de Heights. En 1891, la compañía comenzó a utilizar tranvías eléctricos basados ​​en tecnología inventada por Thomson-Houston Electric Company , ^{[ 5 ]} y los convirtió completamente de tranvías tirados por mulas al año siguiente.

La Houston City Street Railway Company fue puesta en administración judicial el 1 de marzo de 1894. ^{[ 6 ]} La compañía fue embargada y vendida el 6 de mayo de 1896, y luego reorganizada oficialmente como Houston Electric Street Railway Company el 1 de septiembre de 1896. ^{[ 7 ]} Sin embargo, este formato duró poco. En julio de 1900, se formó un comité con un plan para reorganizarla nuevamente. ^{[ 8 ]} La compañía fue puesta nuevamente en administración judicial el 28 de mayo de 1901. Bajo otro embargo, fue reorganizada como Houston Electric Company el 26 de octubre de 1901, ^{[ 9 ]} y comprada como subsidiaria de propiedad total por la compañía de ingeniería Stone & Webster, con sede en Boston , el 1 de noviembre de 1901. ^{[ 10 ]} Conservaría este nombre y dirección general durante las siguientes décadas.

El 5 de julio de 1903, la Houston Electric Company desarrolló e inauguró un parque llamado "Highland Park" para fomentar el uso del transporte público en su línea de Houston Avenue. ^{[ 11 ]} El terreno del parque fue arrendado a administradores de propiedades que luego operarían las instalaciones. Fue vendido a la ciudad para convertirse en un parque municipal en 1911, y su nombre fue cambiado a Woodland Park en 1914. Woodland Park aún existe en Woodland Heights .

En 1924, el primer autobús, que circulaba por la calle Austin, se incorporó al sistema de la Houston Electric Street Company. En 1925, se añadieron dos líneas de autobús más, una hacia el East End . ^{[ 12 ]} Con el tiempo, los autobuses continuaron reemplazando al tranvía hasta junio de 1940, cuando todo el sistema se convirtió al servicio de autobuses. En 1946, tras la suspensión del servicio de tranvía eléctrico, la compañía cambió su nombre de Houston Electric Company a Houston Transit Company . ^{[ 13 ]} En 1961, Houston Transit Company fue adquirida por nuevos propietarios y renombrada como Rapid Transit Lines. Rapid Transit Lines fue adquirida por National City Lines en 1966. En 1974, la ciudad de Houston adquirió Rapid Transit Lines de Houston Transit Company. ^{[ 14 ]}