Hou Xian

Durante los primeros años del reinado de Yongle, Hou Xian se desempeñó como subdirector en la Oficina de Asuntos Ceremoniales, una agencia de eunucos de la corte Ming . El emperador Yongle, quien había oído historias sobre una maestra religiosa budista tibetana llamada Shangshi Halima, ordenó a Hou Xian y al monje Zhi Guang que llevaran cartas y regalos imperiales al Tíbet para invitar a Halima a la corte Ming. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La erudición moderna identifica a Halima con Deshin Shekpa , el Quinto Karmapa . ^{[ 2 ]}

Hou partió en 1403 y regresó con el grupo tibetano a finales de 1406 o principios de 1407. El emperador Yongle recibió a Halima con elaboradas ceremonias y le otorgó títulos, sellos y regalos a él y a sus seguidores. Hou fue ascendido por su servicio en la misión. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1413, Hou fue enviado a Nibalai, identificado con Nepal , y Diyongta, probablemente Bhaktapur . Según la Historia de Ming , el gobernante de Nibalai envió emisarios con Hou a la corte Ming, presentó tributo y recibió investidura real, patentes y un sello. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

En julio de 1415, el emperador Yongle ordenó a Hou Xian que dirigiera una flota al Sultanato de Bengala y otros países. ^{[ 1 ]} Los Registros Verdaderos Ming afirman que se les ordenó entregar brocados de terciopelo, sedas finas estampadas, damascos, sedas delgadas entretejidas con hilo de oro y otros artículos a los reyes de esos países. ^{[ 6 ]} Esta misión tuvo lugar durante un período de frecuentes contactos diplomáticos entre la China Ming y Bengala, incluyendo la presentación de una jirafa por parte de Bengala a la corte Ming en 1414. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

En 1420, después de que el rey de Bengala se quejara de que el Sultanato de Jaunpur había atacado repetidamente el territorio de Bengala , Hou fue enviado nuevamente como enviado. Según los Registros Verdaderos Ming , la corte Ming instruyó a ambos gobernantes a cultivar buenas relaciones y proteger sus propios territorios. Casi al mismo tiempo, los timúridas también intervinieron diplomáticamente. ^{[ 8 ]} Finalmente, los ataques de Jaunpur cesaron, probablemente como resultado de estos esfuerzos diplomáticos extranjeros. La comitiva de Hou también recibió la orden de entregar sedas a los gobernantes de ambos sultanatos, así como al jefe de la "Tierra del Trono de Diamante", posiblemente Bodh Gaya , por donde se esperaba que pasara la misión. ^{[ 9 ]}

En 1427, el emperador Xuande envió a Hou al Tíbet central y Nepal con regalos para los dignatarios locales, restableciendo así el contacto de la dinastía Ming con la región tras el breve reinado del emperador Hongxi . ^{[ 10 ]} En el camino, su comitiva se topó con asaltantes; Hou dirigió a sus hombres en combate, y más de 460 personas fueron posteriormente recompensadas o ascendidas por sus servicios. ^{[ 1 ]}

Tras el fin de las expediciones estatales a gran escala en el extranjero en la década de 1430, el contacto marítimo de la dinastía Ming con las entidades políticas de ultramar continuó principalmente a través del comercio tributario, pero a menor escala. ^{[ 11 ]} Hou Xian murió en 1438. ^{[ 2 ]}