Orquesta Hora del Encanto

La Orquesta Hour of Charm fue un grupo musical estadounidense liderado por Phil Spitalny . Popular en las décadas de 1930 y 1940, ^{[ 1 ]} era una orquesta exclusivamente femenina en una época en la que la mayoría de los miembros de las orquestas eran hombres. ^{[ 2 ]} El grupo también era conocido como la Orquesta Femenina de Phil Spitalny . ^{[ 3 ]}

Inspirado por presenciar un concierto de 1932 que presentó "una actuación electrizante de una brillante violinista", ^{[ 2 ]} Spitalny disolvió una orquesta masculina que dirigía y comenzó una gira por los Estados Unidos, buscando músicas para una nueva orquesta. ^{[ 4 ]} Su gasto de $40,000 ^{[ 5 ]} y las audiciones de 1,500 mujeres produjeron una orquesta de 32 miembros que debutó en el Capitol Theatre de la ciudad de Nueva York en 1934. ^{[ 4 ]} Las músicas generalmente tenían entre 17 y 30 años, y la mayoría eran solteras.

Un artículo periodístico retrospectivo sobre Spitalny publicado en 1958 señalaba "el ridículo de todos lados en el mundo del espectáculo y... los comentarios amargos de sus hermanos músicos que lo llamaban 'loco'" cuando creó "la primera banda femenina de cierta importancia jamás organizada". ^{[ 6 ]}

La especialidad de la orquesta era la música familiar para su público. ^{[ 2 ]} En un artículo de la revista Radio Life del 7 de enero de 1945, Spitalny describió el estilo del grupo como "entre lo sinfónico y lo popular". ^{[ 7 ]} Los arreglos, realizados por tres miembros de la orquesta, ^{[ 7 ]} solían incluir más piano, arpa y cuerdas que saxofones, trombones y trompetas. ^{[ 8 ]} Sherrie Tucker, en su libro Swing Shift: “All-Girl” Bands of the 1940s , describió "los efectos característicos de la orquesta: cuerdas vibrantes, fanfarrias dramáticas de metales, ritmos galopantes y ráfagas vertiginosas del arpa". ^{[ 9 ]}

Spitalny hizo hincapié en la clase y el decoro en las actuaciones del grupo, en contraste con el "descaradamente atractivo sexual" de una orquesta contemporánea compuesta exclusivamente por mujeres, Melodears de Ina Ray Hutton . ^{[ 8 ]} Exigió que las músicas vistieran vestidos de noche formales. ^{[ 8 ]} Los vestidos, generalmente blancos, eran uniformes en diseño. ^{[ 10 ]} La compra de un lote de vestidos a mediados de la década de 1940 costó 18 000 dólares. ^{[ 7 ]}

Casi todos los músicos eran solteros, y sus contratos les exigían avisar con seis meses de antelación si planeaban casarse. ^{[ 11 ]} La mayoría eran graduados de conservatorios. ^{[ 12 ]} La versatilidad era un elemento clave de la orquesta. Algunos miembros cantaban solos, y todos formaban un coro vocal. Cada uno dominaba al menos dos instrumentos; uno de ellos, Jan Baker, podía tocar doce. ^{[ 2 ]}

Evelyn Kaye , a quien Spitalny conoció en la Juilliard School de Nueva York, se convirtió en la primera violinista y concertino de la orquesta . Lo acompañó en la gira de audiciones, buscando otros miembros para el grupo. Se la anunciaba como "Evelyn y su violín mágico", siendo el violín un Bergonzi ^{[ 2} ] fabricado en 1756 y ^que le fue entregado como premio por el Arts Club of America al graduarse de Juilliard ^{[ 13 ] .}

La orquesta principal que tocaba en el estudio para las transmisiones de radio estaba compuesta por 45 mujeres. Sin embargo, en la gira, Kaye señaló en una entrevista de 1978: "Añadimos 25 músicos porque necesitábamos un sonido más potente para los auditorios y salas donde tocábamos". ^{[ 13 ]}

Spitalny tenía la política de facturar a los miembros de la orquesta solo por su nombre de pila. ^{[ 14 ]}

La orquesta se constituyó como una sociedad anónima, donde cada miembro poseía un número de acciones en función de su función. Al final del año, las ganancias se distribuían según las acciones de cada persona ^{[ 7 ]} , además de sus salarios habituales. ^{[ 11 ]} Un comité de cinco mujeres gobernaba el grupo y tomaba decisiones sobre asuntos como si los miembros podían o no tener citas. ^{[ 7 ]}

Spitalny y los músicos de The Hour of Charm aparecieron en dos largometrajes. En When Johnny Comes Marching Home (1942), el grupo interpretó a músicos suplentes que reemplazaron a los músicos masculinos que estaban en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 15 ]} En Here Come the Co-Eds (1945), las mujeres interpretaron a residentes de una residencia femenina que tocaban y cantaban música. ^{[ 9 ]}

El grupo también realizó cortometrajes , principalmente para Universal Pictures : "más cortometrajes que cualquier otra banda femenina, excepto Ina Ray Hutton y sus Melodears". ^{[ 15 ]} Entre las producciones se incluyen Moments of Charm (1939), Musical Charmers (1936), Big City Fantasy (1934) y Phil Spitalny and His Musical Queens (1934). ^{[ 15 ]}

Paul Denis, en una reseña publicada en la edición del 25 de octubre de 1941 de la publicación especializada Billboard , señaló que la actuación de la orquesta en el Strand Theatre de Nueva York fue "fuerte en canto melodioso y música instrumental, pero débil en comedia y sorpresa". ^{[ 16 ]}

En 1937, el Comité de Radio de la Exposición Nacional de Mujeres de Artes e Industrias reconoció a la orquesta con su tercer Premio Anual al Logro por el trabajo más destacado de las mujeres en la radio. ^{[ 17 ]}

• La orquesta The Hour of Charm interpreta People Will Say We're in Love de la revista Army-Navy Screen Magazine número 22.
• Grabaciones de The Hour of Charm Orchestra del Internet Archive