La casa de los muchos caminos

La Casa de los Muchos Caminos es una novela de fantasía para jóvenes adultos escrita por Diana Wynne Jones . La historia se desarrolla en el mismo mundo que El Castillo Ambulante y El Castillo en el Aire .

Charmain Baker no tenía experiencia en tareas domésticas. Le asignaron el cuidado de la casa de su pariente, William. La residencia también es el hogar del Mago Real Norland y contiene anomalías espaciales y temporales.

Aunque se supone que debe limpiar el desorden en que William ha dejado la casa, Charmain no sabe casi nada de magia, y sin embargo, parece usarla de la manera más inesperada. La única puerta de la casa puede conducir a casi cualquier lugar: desde otras habitaciones como la cocina, hasta lugares lejanos como el Palacio Real, e incluso a otras épocas. En sus primeros días en la casa mágica, termina cuidando a un perro callejero mágico llamado Waif, se encuentra con un horrible lubbock, tiene que compartir techo con un joven aprendiz de mago confundido llamado Peter, intenta realizar algunos hechizos de la biblioteca de William y lidia con un clan de pequeñas criaturas azules llamadas Kobolds .

Cuando Charmain se ve envuelta en una intensa búsqueda real para solucionar los problemas financieros del reino, conoce a Sophie Pendragon , a su hijo Morgan, a una hermosa niña llamada Twinkle y a su demonio de fuego, Calcifer . En uno de los líos en los que Twinkle mete a Charmain, Twinkle termina trepando al tejado de la Mansión Real. Pronto se ve involucrada en la solución de los males del reino y en el redescubrimiento del don místico de los elfos, perdido hace mucho tiempo.

Charmian Baker

Es una chica de rostro delgado y cabello pelirrojo, de unos quince años, también conocida como "Señorita Encantadora", probablemente por la similitud con su nombre. Creció en un entorno familiar "respetable" para ser "respetable"; como resultado, no sabe hacer mucho más que leer (por ejemplo, no sabe usar agua caliente para hacer té) y tiene poco interés en cualquier cosa que no sean libros. Debido a que a menudo se concentra en un solo aspecto de una situación, puede perder de vista el panorama general. Posee habilidades de bruja, heredadas de su familia paterna, quien le reveló que usa magia en su cocina, pero su madre la educó para pensar que la magia era vulgar; cuando se enoja, puede literalmente hacer que suceda cualquier cosa gritando lo que quiere, una técnica que ella misma admite que es bastante tosca. La ambición de Charmian es convertirse en bibliotecaria y se ve envuelta en el misterio del oro real desaparecido cuando acude a ayudar al rey a clasificar documentos en la biblioteca real. Finalmente, se convierte en aprendiz de su tío, junto con Peter, para cultivar sus dones mágicos. Su relación con Peter comienza siendo difícil, pero poco a poco mejora; también entabla amistad con Howl (bajo el nombre de "Twinkle"), Calcifer y Sophie.

Pedro Regis

Es un chico de la edad de Charmain que llega a casa del mago Norland mientras ella la cuida, afirmando que será su aprendiz. Charmain lo confirma leyendo una carta que Peter escribió en el escritorio del tío abuelo William, la cual no había visto antes de su llegada, debido a que había muchas cartas con las palabras "aprendiz" y "esperanzado", por lo que había asumido que la suya era otra súplica para ser aprendiz. Por alguna razón, nunca logra hacer bien un hechizo —aunque lo hace a la perfección, siempre ocurre algo malo— y causa problemas por doquier, y tiene que atarse hilos de colores a los pulgares para distinguir la izquierda de la derecha. Peter, sin embargo, tiene más experiencia en tareas domésticas prácticas que Charmain, aunque no tiene ni idea de cómo cocinar. Al principio, los dos tienen problemas para llevarse bien debido a la confianza de Peter y la altivez de Charmain, pero poco a poco empiezan a entenderse mejor. Su madre es Matilda, la bruja de Montalbino, y su padre murió en una avalancha.

Guillermo Norland

El hechicero real de High Norland es enviado al cuidado de los elfos cuando enferma (se descubre que la causa son los huevos de Lubbock). Se dispone que Charmain, una pariente lejana, se encargue de su casa durante su ausencia. Charmain lo conoce como el tío abuelo William y, aunque no está presente en la casa, le deja instrucciones mágicas por si tiene problemas para administrarla. Su voz es amable y goza del respeto de muchos, incluido el mago Howl.

Sophie Pendragon

Antes de casarse, se la conocía como Sophie Hatter. Esta hermosa y poderosa bruja, de cabello rubio rojizo y originaria de Ingary, tiene la capacidad de infundir magia en los objetos. Tiene un hijo pequeño llamado Morgan y está casada con el mago Howl. Acepta la tarea de resolver un misterio para el Rey de High Norland, pero se consterna cuando su esposo decide seguirla hasta allí, llevando consigo a Calcifer y Morgan para que la ayuden. Le divierten, aunque a regañadientes, las payasadas de su esposo como "Twinkle", y le irrita profundamente el desmedido disfrute que él tiene de su segunda infancia.

Howl Pendragon

Conocido también como el Gran Mago Pendragon o Jenkins y uno de los Grandes Magos Reales de Ingary, Howl es un hechicero extravagante, apuesto e increíblemente inteligente, con una inmensa habilidad mágica, que además es el esposo de Sophie. Se transforma en la adorable niña ceceante llamada Twinkle y afirma que Sophie es su "tía" para entrometerse en el misterio que solo Sophie debía estar involucrada, ya que el Rey no puede "robar" al Gran Mago Real de otra persona para que ayude. Howl descubre dónde se escondió el oro perdido del rey y dónde está el Don Élfico, con la ayuda de Sophie (quien se ve obligada a guardar su secreto a regañadientes) y Charmain, en quien reconoce un potencial mágico latente.

Calcifer

Es un poderoso demonio de fuego multicolor, originalmente una estrella fugaz, que vive con Sophie y Howl y mueve su castillo. Gracias a sus tremendos poderes, puede percibir la naturaleza mágica inherente de Charmain, al igual que lo hizo con Sophie Hatter. Demuestra ser esencial para frustrar los planes de los Lubbock. Sophie también cree que colaboró ​​con Howl al no hacer ningún esfuerzo por detener el llanto de Morgan, usándolo así como excusa para unirse a Sophie en su misión.

Morgan Pendragon

El primogénito de Howl y Sophie tiene casi dos años, es extremadamente ruidoso y bastante travieso, con un ligero problema para pronunciar la "T". Cuando Sophie se marcha a High Norland, deja a Morgan al cuidado de Howl y Calcifer y se indigna por la decisión de Howl de seguirla. Howl usa a Morgan como excusa para ser "Twinkle", ya que no lograban que dejara de llorar por Sophie (aunque luego admite que ni siquiera lo intentó). Cuando Howl vuelve a su forma humana, Morgan se alegra de ver a su padre de nuevo, pero al cabo de un rato se queja por el pequeño ceceante, "Dinkle". Ha heredado la magia de sus padres, pues cuando exigió juguetes en el palacio y se los negaron, montó en cólera e hizo aparecer juguetes de la nada.

Niño abandonado

Es una perra encantada muy especial que se hace amiga de Charmain, quien a lo largo del libro se da cuenta de que Waif probablemente posee poderes mágicos. Esto se confirma cuando la Bruja de Montalbino le cuenta a Charmain que Waif tiene cualidades mágicas excepcionales. Una de estas cualidades es que, cuando Charmain llegó, Waif fue confundida con un perro macho, pero luego cambió de sexo para coincidir con el de Charmain, debido al gran cariño que le tenía. El tío abuelo William la llevó a su casa como una perra callejera poco antes de que Charmain llegara a cuidarla. Waif esconde mucho más de lo que parece, y aunque es pequeña, consume grandes cantidades de comida, lo que podría deberse a que está preñada, siendo el padre el perro del cocinero real (un suceso que Charmain descubre al final del libro).

Rey Adolfo X

El anciano y empobrecido monarca de High Norland reside en la Mansión Real. Tiene una hija, la princesa Hilda, y es buen amigo del tío abuelo William. Junto con la princesa Hilda, se ha esforzado por organizar los libros de la Biblioteca Real para encontrar el oro perdido del rey, pero sin mucho éxito. Le encantan los pasteles y las bollos, y es de buen humor. Muestra una gran hospitalidad y paciencia con Charmain, quien la confunde con una plebeya que se aprovecha de una familia real, aunque empobrecida.

Princesa Hilda

Es la anciana y soltera princesa de Alto Norland e hija del rey Adolfo. Fue una de las princesas secuestradas por el genio Hasruel en El castillo en el aire y la responsable de traer a Jamal, amigo de Abdullah, acompañado de su perro, para que fuera el cocinero de la familia real. Como conoce a Sophie, Hilda la invita a Alto Norland para resolver el misterio del tesoro real desaparecido.

Lubbock

Es una criatura humana horriblemente malvada con piel morada, alas y rostro de insecto. Lubbock puede "poner" huevos dentro de otras criaturas sin que se den cuenta. En el caso de los machos, el primer huevo que eclosiona consume los demás huevos de lubbock y el macho muere. En el caso de las hembras, el primer huevo que eclosiona consume los demás huevos de lubbock, ella da a luz normalmente y luego suele morir. El resultado del nacimiento de una hembra humana es un lubbockin que se parece mucho a un humano, excepto por los ojos morados o la piel de color púrpura. El lubbock que aparece en el libro desea gobernar Alto Norland colocando al lubbockin Ludovic en el trono y usándolo como rey títere.

• Jones, Diana Wynne (19 de junio de 2008), "House of Many Ways" , Publishers Weekly (entrevista) , consultado el 4 de agosto de 2008..