Cómo abandoné la red eléctrica nacional.

Cómo dejé la red eléctrica nacional es la tercera novela del autor inglés Guy Mankowski y se publicó en 2015. Descrita en los medios como "muy esperada", ^{[ 1 ]} el libro provocó algunas especulaciones sobre la inspiración detrás del protagonista Robert Wardner, una problemática estrella de rock que se especuló que se había inspirado en varios músicos de la vida real.

La novela fue escrita como parte de un doctorado en Escritura Creativa en la Universidad de Northumbria . Durante la investigación para el doctorado, el autor consiguió reunirse con bandas y artistas como Savages y Gazelle Twin . ^{[ 2 ]} Mankowski le envió un tuit a Jehnny Beth de Savages y fue invitado inmediatamente a reunirse con ella, lo que le abrió las puertas para conocer también a otros artistas. ^{[ 2 ]} Su conversación fue publicada posteriormente por Jehnny Beth en su blog. ^{[ 3 ]} Según Mankowski, «La novela fue difícil de escribir y pasó por dos editoriales y tres agentes antes de encontrar una editorial». Añadió: «Estas negociaciones me llevaron a escribir unos treinta borradores de la novela y a desesperarme a menudo sobre si la novela merecía la pena el tiempo de alguien». ^{[ 4 ]}

Tras su publicación, se señaló que el personaje principal del libro presentaba «ecos de Richey Edwards e Ian Curtis de Joy Division ». ^{[ 2 ]} Richey Edwards fue coautor de las letras de la banda galesa de rock alternativo Manic Street Preachers . Edwards sufría de depresión , alcoholismo, anorexia y autolesiones , y desapareció el 1 de febrero de 1995. En una reseña del libro, The Huffington Post recordó la desaparición de Edwards, añadiendo: «Quizás esta sea la figura que Guy Mankowski tenía en mente cuando comenzó a escribir su última novela». ^{[ 5 ]}

En una entrevista entre Mankowski y Kingsley Chapman, excantante de The Chapman Family , Chapman avivó las especulaciones al comentar: «Cuando leo tu libro y visualizo a la banda, al menos dos de sus miembros se parecen a los Manics». Mankowski respondió: «Me han preguntado antes si mi personaje principal está basado en alguno de sus miembros y siempre evado la pregunta. Richey Edwards era un artista tan brillante que me resisto a la idea de retratarlo [directamente] en una novela. El peligro es que simplifique la complejidad de alguien que no era simplemente un miembro de una banda que me encantaba, sino que tenía toda una vida en la que no tengo derecho a inmiscuirme». ^{[ 6 ]} En una entrevista con la revista 3:AM en 2016, Mankowski confirmó: «Robert Wardner fue una mezcla de influencias; usted identifica correctamente a Richey Edwards e Ian Curtis , pero no quería ficcionalizar a estas personas de una manera “directa”, ya que no llegué a conocerlas y sentí que sería irrespetuoso, por no mencionar imposible, retratar a tales personas. Mark E. Smith también estuvo en la mezcla». ^{[ 7 ]}

Las páginas de los cuadernos que Mankowski usó para investigar la novela se publicaron en el libro de texto académico de 2015 Creative Writing: A NAWE Handbook For Teachers . ^{[ 8 ]}

El libro está «escrito desde la perspectiva alterna de Robert Wardner, una estrella de rock post-punk en recuperación que recuerda el apogeo de su fama frenética en los sórdidos principios de los 80, y un periodista de investigación llamado Sam, localizado por una editorial para capitalizar el rumoreado regreso de la estrella de rock escribiendo un libro que cuente la historia de su desaparición entretanto». ^{[ 9 ]} Damon Fairclough, para Louder Than War , comentó que «la trama lanza a Forbes a una misión para localizar a uno de los líderes más enigmáticos de los ochenta… que aparentemente llevó a su grupo desde Top of the Pops al éxito mundial antes de desaparecer de la faz de la tierra». ^{[ 10 ]}

Para la Glasgow Review of Books, Laura Waddell comentó que «la novela de Mankowski trata sobre los peligros de una identidad definida externamente; la incapacidad de encontrar significado y propósito a nivel individual o social resulta en un apego a meros símbolos de existencia. Un modo de vida inadecuado es reemplazado por otro, retratado con éxito como superficial e insatisfactorio, al borde de no ser del todo correcto o lo suficientemente real», y agregó que «la decisión orgánica de Wardner de desconectarse por completo de estas opciones —cómo abandonó la red eléctrica nacional— es lo más cerca que llega a la satisfacción y el autoconocimiento». ^{[ 9 ]}

Pero Louder Than War argumentó que «esta intrigante novela trata más sobre el impulso del fanático del pop por recordar, por aferrarse a la magia de las bandas sonoras perdidas y los momentos a los que están ligadas». ^{[ 10 ]} El Huffington Post también se centró en el elemento nostálgico del libro, escribiendo: «Mankowski nos transporta a un mundo de ardientes managers de bandas, corpulentos ejecutivos discográficos y, por supuesto, la "chica de al lado" que escribe un diario, lee a Sartre y escucha a The Cure . Es un mundo que Mankowski claramente disfruta: una época pasada de los 70, 80 y 90 cuando la gente dirigía clubes de fans, escribía fanzines y editaba foros de fans para honrar a sus estrellas y forjar amistades». ^{[ 5 ]}

Northern Soul también se centró en la importancia de la época retratada en el libro como «un tiempo, un sonido y una cultura que parece que nunca nos ha abandonado a muchos de nosotros, y que habla directamente a las generaciones posteriores, y en nombre de ellas, en otra época de gobierno conservador, alto desempleo y creciente alienación de un mundo digital». ^{[ 11 ]}

• Mankowski, Guy (27 de febrero de 2015). Cómo dejé la red eléctrica nacional: una novela post-punk . John Hunt Publishing. ISBN 978-1-78279-897-2.