Qué tarde era, qué tarde

Qué tarde era, qué tarde es una novela de flujo de conciencia escrita en 1994 por el escritor escocés James Kelman . La obra, que se centra en Glasgow, está escrita en un dialecto escocés de clase trabajadoray sigue a Sammy, un ladrón de tiendas y ex convicto.

Ganó el Premio Booker en 1994 .

Sammy se despierta en una calle una mañana después de dos días de borrachera y se pelea con unos policías vestidos de civil, llamados en el dialecto de Glasgow "sodjers". Cuando recupera la conciencia, descubre que le han dado una paliza brutal y, poco a poco, se da cuenta de que está completamente ciego. La trama de la novela sigue a Sammy mientras explora y acepta su nueva discapacidad y las dificultades que esto conlleva.

Al ser liberado, Sammy regresa a su casa y se da cuenta de que su novia, Helen, se ha ido. Supone que se fue debido a la pelea que tuvieron antes de que Sammy saliera de su casa por última vez, pero no hace ningún intento por encontrarla.

Durante un tiempo, Sammy lucha con las tareas sencillas que la ceguera le dificulta. Pronto, Sammy se da cuenta de que necesitará algo que le indique a otras personas que es ciego. Corta la cabeza de un trapeador viejo y, con la ayuda de su vecino, Boab, lo pinta de blanco. También compra un par de anteojos de sol para cubrirse los ojos.

Finalmente, Sammy se encuentra en el Hospital Central esperando a que le examinen por su ceguera. Lo envían al piso de Beneficios Disfuncionales y una joven lo interroga y le hace preguntas sobre su ceguera. Sammy le cuenta que la policía lo golpeó, pero inmediatamente se arrepiente de haberle dicho eso e intenta retractarse. Ella le informa que no puede eliminar su declaración del registro, pero que él puede aclararla si lo desea. Esto molesta a Sammy y se va del Hospital Central sin terminar de solicitar los beneficios disfuncionales.

Una vez en casa, Sammy decide calmarse dándose un baño. Mientras está en la bañera, Sammy oye que alguien entra en su apartamento. Cuando va a investigar, la policía lo esposa y lo lleva al departamento. Lo interrogan sobre el sábado anterior a que Sammy se quedara ciego y sobre la Pierna (un viejo amigo/socio). Sammy no puede recordar mucho sobre ese sábado, pero admite haberse reunido con sus amigos Billy y Tam. Sammy dice que no puede recordar nada más, por lo que lo arrojan a una celda.

Más tarde, Sammy es liberado para su cita con el médico. El médico le hace una serie de preguntas sobre su visión y, al final, se niega a diagnosticar que Sammy está ciego. Al salir del consultorio del médico, un joven llamado Ally se acerca a Sammy. Parece saber todo acerca de que el médico no da diagnósticos y convence a Sammy de que debería ser su representante a cambio de una comisión.

Aburrido en casa, Sammy decide ir al bar de Quinn, el bar en el que trabajaba Helen. Sammy consigue que su vecino, Boab, le llame un taxi para que lo lleve al centro de la ciudad. En la puerta del bar de Quinn, dos hombres le dicen a Sammy que hay una promoción en marcha dentro y que Sammy no puede entrar. Sammy se enoja por esto y pregunta por Helen. Los hombres le dicen a Sammy que nadie con el nombre de "Helen" ha trabajado allí. Molesto, Sammy camina hasta el bar de Glancy, su lugar de reunión favorito, y se le acerca su viejo amigo Tam. Tam está molesto porque Sammy dio su nombre a la policía y ahora su familia se está viendo afectada por ello. Enfadado, Tam deja a Sammy, quien se pregunta qué está pasando.

Más tarde, Ally envía al hijo de Sammy, Peter, para que tome fotografías de las marcas que Sammy tiene por haber sido golpeado por la policía. Peter llega con su amigo, Keith, y se ofrece a darle dinero a Sammy. Sammy se niega a aceptar el dinero, pero Peter sigue insistiendo. Finalmente, Sammy acepta aceptar el dinero y se reúne con Peter y Keith en un pub cercano. Después de que Peter se va, Sammy toma el dinero, toma un taxi y se va.

El libro, en medio de cierta controversia, ganó el Premio Booker de 1994 , convirtiendo a Kelman en el primer escritor escocés en ganar el premio. ^[2] Una de las jueces, la rabina Julia Neuberger , supuestamente amenazó con renunciar al panel de jueces si el libro era seleccionado como ganador, y es ampliamente citada por haber dicho: "Francamente, es una basura". ^[3] Neuberger describió la decisión del Booker como una "vergüenza" y dijo: "Estoy realmente descontenta. Kelman es profundamente inaccesible para mucha gente. Me opongo implacablemente al libro. Me siento superada en maniobras". ^[4]

Simon Jenkins , columnista conservador de The Times , calificó el premio de "vandalismo literario". ^[5] En su discurso de aceptación, Kelman refutó las críticas y denunció su fundamento como sospechoso, defendiendo la cultura y el idioma de los pueblos "indígenas" de fuera de Londres. "Puede existir una delgada línea entre el elitismo y el racismo", dijo. "En cuestiones relacionadas con el idioma y la cultura, la distinción a veces puede dejar de existir por completo". ^[6]

Kingsley Amis se sintió ofendido por el libro en su libro The King's English . En una sección sobre "Palabras de cuatro letras", Amis sostiene que "la disminución de la procacidad hablada" es algo malo para los mundos de la literatura, el arte, la comedia y la cultura. Amis dijo: "Se ha empobrecido toda una forma de ser gracioso, toda una gama de efectos humorísticos, excepto probablemente en el nivel más bajo de la sociedad. A primera vista, el caso de la palabra de cuatro letras impresa es diferente, aunque aquí detecto una deriva igualmente indeseable hacia un propósito estético serio. Un poco de eso se puede ver en una de las últimas y menos importantes novelas de sexo, ganadora del Premio Booker en 1994. La tenacidad con la que el autor sigue sacando a relucir la gran palabra y sus diversos derivados ya tiene algo de anticuado. Es hora de un cambio". ^[7]

En 2020, Douglas Stuart , el segundo escritor escocés en ganar el premio Booker con su novela Shuggie Bain , dijo: " How Late It Was How Late de James Kelman cambió mi vida. Es un libro muy audaz, la prosa y el flujo de conciencia son realmente inventivos. Pero también es una de las primeras veces que vi a mi gente, mi dialecto, en la página". ^[8]