Cómo ser ambas cosas

Cómo ser ambas cosas es una novela de 2014 de la autora escocesa Ali Smith , publicada por primera vez por Hamish Hamilton . ^{[ 1 ]} Fue finalista del Premio Man Booker 2014 ^{[ 2 ]} y del Premio Folio 2015. ^{[ 3 ]} Ganó el Premio Goldsmiths 2014 , ^{[ 4 ] [ 5 ]} el Premio ala Novela en los Premios Costa Book Awards 2014 y el Premio Baileys Women's de Ficción 2015. ^{[ 6 ]}

La historia se narra desde dos perspectivas: la de George, una chica pedante de 16 años que vive en la Cambridge contemporánea, y la de Francesco del Cossa , un artista renacentista italiano responsable de pintar una serie de frescos en la «Sala de los Meses» del Palazzo Schifanoia (traducido como el «Palacio para no aburrirse» en la novela) en Ferrara , Italia. Se publicaron simultáneamente dos versiones del libro: una en la que aparece primero la historia de George y otra en la que aparece primero la de Francesco. ^{[ 7 ]}

Elizabeth Day, en The Observer, concluye que «Los pasajes de Francesco están plagados de fragmentos poéticos que hacen avanzar y retroceder la cronología, y están tan desordenados que a veces resulta difícil saber qué está pasando... Personalmente, preferí la narración de George y habría leído con gusto una novela entera con una trama más convencional. Admiré los pasajes de Francesco más que sentirme absorta por ellos, y en ocasiones me pareció que las ideas de Smith eran tan ingeniosas que corrían el riesgo de entorpecer la historia. Pero no cabe duda de que Smith deslumbra con su audacia. El puro poder inventivo de su nueva novela te arrastra, sin aliento, hasta la última página». ^{[ 7 ]}

Laura Miller, en The Guardian, comenta sobre la dualidad de la novela: «Si bien no dudo que las dos partes de Cómo ser ambos puedan leerse en cualquier orden con resultados satisfactorios, una vez leídas, es imposible saber cómo sería encontrarlas por primera vez en el orden alternativo... Cómo ser ambos es inolvidable. Nunca podré saber cómo sería conocer a George antes de conocer a Del Cossa, así que esa versión de la novela se ha perdido para siempre para mí. Es un poco triste. Pero valió la pena». ^{[ 8 ]}

Arifa Akbar, en The Independent , también comenta sobre la doble narrativa, afirmando que «Smith ha escrito una novela radical, una que se convierte en dos novelas, con significados distintos, a través de su (re)ordenación... Cómo ser ambos nos muestra que la disposición de una historia, incluso cuando se trata de la misma historia, puede cambiar nuestra comprensión de ella y definir nuestros vínculos emocionales. Puede que ya lo supiéramos, pero verlo plasmado con tanta imaginación es realmente deslumbrante. Aquellos escritores que hacen predicciones apocalípticas sobre la muerte de la novela deberían leer la(s) novela(s) reinventada(s) de Smith y tomar nota de la vida que contiene». ^{[ 9 ]}

Patrick Flanery, de The Telegraph, afirma que «El dolor del duelo y la pérdida está grabado a fuego en las vidas de las dos heroínas huérfanas de madre de Smith, pero a pesar de la negativa de la novela a ofrecer consuelo y la profunda seriedad de las cuestiones que explora, Cómo ser ambas cosas rebosa de una alegría palpable, no solo por el poder transformador del lenguaje, la literatura y el arte, sino también por la compleja naturaleza del ser humano, por el deseo de ser más de una persona a la vez. Las posibilidades que desata el anhelo de no ser ni una cosa ni la otra implican que uno puede esforzarse siempre por ser ambas. Con gran sutileza e inventiva, Smith continúa expandiendo los límites de la novela». ^{[ 10 ]}

Ron Charles, de The Washington Post, escribe que «Esta historia que fusiona géneros y difumina fronteras narrativas, salta a través de los siglos, ofreciendo profundas reflexiones sobre el arte y el duelo, sin enredarse en sus propias complejidades posmodernas. Es el tipo de acrobacias narrativas que desafían a la muerte y que parecen imposibles —¿Cómo llegó hasta aquí desde allá? —, pero hay que estar dispuesto a aguantar... Suena como una novela cargada de artificios posmodernos, pero Smith sabe ser a la vez fantásticamente compleja e increíblemente conmovedora». ^{[ 11 ]}

En 2024, la novela fue incluida en el puesto número 99 de la lista de los 100 mejores libros del siglo XXI del New York Times . ^{[ 12 ]}

• Ali Smith habla sobre el cuadro que inspiró su nueva novela.
• Ali Smith: "Hay dos maneras de leer esta novela, pero no hay vuelta atrás: acabarás leyendo una de ellas".
• Una novela como una cebolla, que exige ser pelada: Ali Smith habla de su nuevo libro, How to Be Both , en The New York Times , 25 de noviembre de 2014.