Cómo construir un dinosaurio

Cómo construir un dinosaurio: La extinción no tiene por qué ser eterna es un libro de 2009 de los paleontólogos Jack Horner y James Gorman. El libro expone la teoría de Horner sobre la posibilidad de resucitar un dinosaurio maniraptor modificando los genes de un embrión de pollo. En 2010,se publicó una versión de bolsillo con el título Cómo construir un dinosaurio: La nueva ciencia de la evolución inversa .

El paleontólogo Jack Horner describe la biología evolutiva del desarrollo (evo-devo) y expone su teoría sobre cómo resucitar un dinosaurio maniraptor a partir de un embrión de pollo, activando y desactivando ciertos genes para restaurar características latentes de dinosaurio como la cola, las garras, los dientes y el hocico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Horner también aborda la paleontología en el libro. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La idea de Horner para el proyecto "Chickenosaurus" surgió de "un guion bastante bueno" que se escribió para Jurassic Park IV al principio de su desarrollo. ^{[ 5 ]} En ese momento, se esperaba que la historia de la película involucrara ingeniería genética de dinosaurios. ^{[ 6 ]} Horner estaba planeando el libro con el coautor James Gorman en la primavera de 2005. ^{[ 7 ]} Gorman era editor científico adjunto de The New York Times y había coescrito previamente el libro de Horner de 1990, Digging Dinosaurs . ^{[ 4 ]}

Horner y su editor planearon que el libro saliera al mismo tiempo que Jurassic Park IV , para servir como volumen científico complementario; ^{[ 6 ] [ 8 ]} sin embargo, la película se retrasó. ^{[ 6 ]} El libro de Horner, en tapa dura , fue finalmente publicado por Dutton Penguin el 19 de marzo de 2009, ^{[ 9 ]} sin el acompañamiento de la película. ^{[ 6 ]} El libro se publicó inicialmente con el título How to Build a Dinosaur: Extinction Doesn't Have to Be Forever . ^{[ 9 ]} Una versión de bolsillo fue publicada por Plume el 23 de febrero de 2010, con el título How to Build a Dinosaur: The New Science of Reverse Evolution . ^{[ 10 ]}

Publishers Weekly calificó el libro de "provocador pero frustrante", escribiendo que, aparte del concepto principal, "gran parte del resto del libro ofrece información de contexto, pero a menudo divaga, por ejemplo, sobre la búsqueda de ADN en huesos de dinosaurios de 68 millones de años o el hábito de surfear del hombre que descubrió la reacción en cadena de la polimerasa o cuán cercanos genéticamente están los humanos y los neandertales; nada de lo cual contribuye al argumento central del libro". ^{[ 3 ]}

Kirkus Reviews escribió que el libro "tiene un ritmo cómodo e inteligente", pero señaló que Horner primero "quiere contar una historia —y es una buena historia, aunque a veces divagante— sobre paleontología [...]. Horner divaga sobre cabezas rapadas , Ted Kaczynski y carcasas de pollo, pero su idea principal es la ingeniería evolutiva inversa". ^{[ 4 ]} Gilbert Taylor de Booklist escribió: "Directamente desde la frontera científica, el trabajo de Horner debería entusiasmar a cualquiera que haya soñado con caminar con dinosaurios". ^{[ 2 ]}

Riley Black, escribiendo para Smithsonian, dijo: «La importancia de Cómo construir un dinosaurio no reside en el deseo de Horner de crear un dinopollo. Eso constituye solo una pequeña parte del libro. En cambio, este delgado volumen indica cómo la paleontología se está convirtiendo en una ciencia más interdisciplinaria, donde los estudios de desarrollo y genética son tan importantes como los huesos fosilizados». ^{[ 1 ]} Jeff Hecht, de New Scientist, escribió que Horner «está en su mejor momento» en el libro, al que calificó de «provocador pero firmemente fundamentado en la ciencia». ^{[ 11 ]}