Cómo vivir (biografía)

Cómo vivir, o la vida de Montaigne en una pregunta y veinte intentos de respuesta es un libro de Sarah Bakewell , publicado por primera vez por Chatto & Windus en 2010 y por Other Press el 20 de septiembre de 2011. ^{[ 1 ]} Trata sobre la vida del noble francés del siglo XVI, viticultor, filósofo y ensayista Michel Eyquem de Montaigne . ^{[ 2 ]} En él, Bakewell «traza a grandes rasgos la vida de Montaigne en función de las preguntas que plantea a lo largo de su camino», ^{[ 3 ]} extrayendo las respuestas a estas preguntas de sus Ensayos . ^{[ 4 ]}

Según la página web del libro publicada por Other Press , Cómo vivir trata sobre lo siguiente: «Cómo llevarse bien con la gente, cómo lidiar con la violencia, cómo adaptarse a la pérdida de un ser querido: estas preguntas surgen en la vida de la mayoría de las personas. Todas son versiones de una pregunta más amplia: ¿Cómo se vive? Esta pregunta obsesionó a los escritores del Renacimiento , especialmente a Michel Eyquem de Montaigne, considerado por muchos como el primer individuo verdaderamente moderno. Escribió exploraciones libres de sus pensamientos y experiencias, sin precedentes. Más de cuatrocientos años después, la honestidad y el encanto de Montaigne siguen atrayendo a la gente. Los lectores acuden a él en busca de compañía, sabiduría y entretenimiento, y también en busca de sí mismos. Del mismo modo que acudirán a esta biografía singular y llena de vitalidad». ^{[ 1 ]}

Además de resumir la vida y obra de Montaigne, Cómo vivir ofrece un contexto ideológico, analizando a los estoicos , epicúreos y escépticos , y su cultivo de la prosoche (« atención plena ») a través de la ataraxia («equilibrio» o control sobre las emociones). ^{[ 4 ]} También ofrece un contexto histórico, explicando la época de Montaigne, marcada por «ideales agrios, cuando las altas esperanzas del Renacimiento, en palabras de Bakewell, “se disolvieron en violencia, crueldad y teología extremista”». ^{[ 4 ]}

Bakewell también ofrece su propio comentario sobre la vida y obra de Montaigne. Por ejemplo, afirma que la idea de escribir sobre uno mismo fue inventada por Michel de Montaigne, ^{[ 4 ]} y que esta es una de las razones por las que sus enseñanzas siguen siendo relevantes hoy en día, en particular para los muchos blogueros que siguen su ejemplo, consciente o inconscientemente, escribiendo sobre sí mismos. ^{[ 2 ]} También sugiere que la empatía que los lectores han sentido históricamente con él «deriva en parte de la forma libre de la prosa, que sigue los "mil caminos" del razonamiento "aleatorio" de un hombre, y en parte de la insuficiencia confesada por el autor». ^{[ 4 ]} Otro ejemplo de su comentario es que sugiere que su educación poco convencional, en la que solo se le permitía hablar latín, «lo benefició precisamente en las áreas en las que también lo perjudicó», convirtiéndolo en un pensador independiente, pero también en alguien distante. ^{[ 2 ]}

Cómo vivir fue galardonado con el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros de 2010 en la categoría de Biografía, ^{[ 5 ]} y en general fue bien recibido. ^{[ 2 ]}

Ha sido elogiado por su calidad como libro de autoayuda literaria . En su reseña del libro en The Guardian , Adam Thorpe escribió que «extrae hábilmente una guía de vida del flujo incesante de la prosa de Montaigne», ^{[ 4 ]} mientras que Denis Haritou lo llama «el libro de “autoayuda” más culto que jamás encontrarás» en su introducción al artículo de Bakewell en Three Guys One Book . ^{[ 6 ]} De manera similar, en su reseña del libro en The Guardian , Nicholas Lezard escribe que «el título de Bakewell sugiere algo que podría pertenecer a la sección de autoayuda de una librería convencional —y temí algo al estilo de Bottones— , pero ella aborda su tema con un espíritu que él habría aprobado». ^{[ 3 ]}

También se han elogiado la voz narrativa de Bakewell y su entusiasmo por Montaigne. En su reseña del libro en The Independent , Michael Bywater escribe que «Sarah Bakewell abraza la exuberante digresión de Montaigne con deleite y un profundo afecto evidente. Es raro encontrar una biógrafa que conserve un cariño tan exquisito por su sujeto. Emplea su exhaustiva investigación para que el lector no solo conozca a Montaigne, sino que lo ame... Bakewell logra la proeza de escribir sobre Montaigne tanto en el contexto de su propia época como de las posteriores. Si conoces su obra, Cómo vivir te deleitará e iluminará. Si no, el libro se sostiene espléndidamente por sí solo, como el retrato de un hombre que vale la pena conocer, y sin duda te animará a leer los Ensayos . En resumen, Montaigne tiene aquí la biografía que merece, y habría disfrutado de su estructura poco convencional... Bakewell no intenta eclipsarse, pero su vívida presencia nunca eclipsa la de él. Es como tener una conversación sobre un amigo en común con alguien que lo conoce mucho mejor». ^{[ 7 ]} Mientras tanto, en su introducción al artículo de Bakewell sobre Three Guys One Book , Denis Haritou escribe que «Leer Cómo vivir es como vagar por un bosque literario bañado por el sol. Hay tantos caminos que tomar, tantas pistas de otros grandes escritores que explorar, que nunca podrías rastrearlos todos con una sola lectura. Este libro es para conservarlo». ^{[ 6 ]}

• Other Press webpage for How to Live
• Book review in The New York Times
• Adam Thorpe review in The Guardian
• Michael Bywater review in The Independent