Hildegarda Howard

En su investigación sobre nuevos fósiles de aves, Howard descubrió una familia extinta de aves marinas. ^{[ 7 ]} Se le permitió investigar un hueso coracoides (entre el omóplato y el esternón) hallado en una especie de ave aún desconocida en los registros públicos. Concluyó, basándose en evidencias previas y en aves modernas, que se trataba de una especie de ave acuática desconocida hasta entonces, debido a la forma del omóplato y el esternón. ^{[ 8 ]} Bautizó a esta familia de aves marinas pelecaniformes como plotopteridae . ^{[ 7 ]}

Howard llevó a cabo un experimento en el que extrajo avispas de su ecosistema de origen y las trasladó a un invernadero para observar cómo se adaptarían a las condiciones de aislamiento y si anidarían o no en ese entorno. ^{[ 9 ]} Tras realizar correcciones a la metodología del experimento, logró recolectar 41 nidos para estudiar la estructura de su anidación. ^{[ 9 ]}

La disertación de Howard de 1929, "La avifauna del montículo de conchas de Emeryville", fue particularmente influyente en su época. En ella, etiquetó minuciosamente los especímenes fósiles ornitológicos y asoció los términos con representaciones visuales. ^{[ 4 ]} Esto permitió enseñar una terminología común y popularizó ampliamente su trabajo en el campo. ^{[ 4 ]} Sus diagramas fueron finalmente eliminados tras la publicación de Nomina Anatomica Avium en 1997. ^{[ 4 ]} La avifauna del montículo de conchas de Emeryville fue importante porque sentó las bases del vocabulario para la paleontología aviar. ^{[ 10 ]} Howard detalló, nombró y etiquetó una base para la constitución esquelética de todas las aves. ^{[ 10 ]} Este trabajo consolidó su importancia en el mundo de la paleontología y sigue siendo un punto de acuerdo para paleontólogos de todos los niveles. ^{[ 10 ]} Los nombres utilizados todavía se citan ampliamente y proporcionan una base sólida al etiquetar especies desconocidas. ^{[ 10 ]}

Howard comparó dos estudios sobre los animales del Pleistoceno de la región de Rancho La Brea. ^{[ 11 ]} Uno de ellos fue un censo realizado por el Dr. Chester Stock sobre los mamíferos de la región, mientras que el otro fue un censo de las aves. ^{[ 11 ]} Esta entrada buscó los factores comunes, si los hubiera, entre los dos grupos. Descubrió que existía una limitación en la edad de los animales de la exhibición de Rancho La Brea. Este efecto solo se manifestó en los especímenes que provenían de la parte temprana a media del Pleistoceno tardío. ^{[ 11 ]}

• Howard, Hildegarde (1929), "La avifauna del montículo de conchas de Emeryville", Publicaciones de la Universidad de California en Zoología , 32 (2): 301–394
• Howard describió el primer pájaro "dentado" de América del Norte y le asignó el nombre de "Osteodontornis". ^{[ 12 ]}
• Howard, Hildegarde (1962), "Aves fósiles", Science Series , 17 : 44
• Howard, Hildegarde (1969), "Un nuevo fósil aviar del condado de Kern, California", The Condor , 71 (1): 68– 69, doi : 10.2307/1366050 , JSTOR 1366050 
• Howard, Hildegarde (1970), "Una revisión del género aviar extinto Mancalla", Contributions in Science , 203 : 1–12 , doi : 10.5962/p.241190 , S2CID 89964688 

En este artículo, Howard examinó la posibilidad de regeneración después de que un hombre afirmara que un pato rabudo norteño al que le habían disparado en un ala había podido regenerarla. Cuando el espécimen fue enviado al Museo de Los Ángeles, ^{[ 13 ]} se observó que había una nueva porción unida a la antigua. La entrada detallaba esta evidencia; sin embargo, Howard no concluyó que se tratara de la regeneración de los huesos, ya que nunca se había registrado antes. Mantuvo abierta la posibilidad debido a la estrecha relación entre reptiles y aves, dado que los reptiles tienen la capacidad de regenerarse. ^{[ 13 ]}

En el Museo de Los Ángeles, una colección llamada Rancho La Brea contiene los huesos del búho cornudo que ella había notado como anormales. El tamaño de los huesos podría haberse confundido fácilmente con los huesos de una variedad de búhos norteamericanos y sudamericanos. Ella encuentra que los fósiles se parecen más a Strix, aunque es más grande que cualquiera de las especies que se pueden encontrar en Norteamérica del género. ^{[ 14 ]} Realiza una investigación exhaustiva con evidencia llena de mediciones y comparaciones y finalmente llega a la conclusión de que los huesos encontrados en la exhibición eran de una nueva especie, que ahora se llama Oraristrix brea . Publicó sus hallazgos en The Condor en 1932, titulando la entrada "Una nueva especie de búho del Pleistoceno de Rancho La Brea, California". ^{[ 14 ]}

Ubicados en la Caverna Conkling en el Condado de Doña Ana, Nuevo México , se encontraron restos de mamíferos extintos y se hipotetizó inicialmente que pertenecían a Geococcyx californianus . ^{[ 15 ]} Después de comparar el nuevo espécimen con los huesos de otros Geococcyx californius de Nuevo México , Arizona y México , Howard observó que ninguno de ellos era similar en tamaño al espécimen. Un año antes, se descubrieron fósiles a dos millas de distancia en otra cueva, cuyo tamaño era similar al del espécimen y ejemplificaba aún más la disimilitud con el gran correcaminos. Por lo tanto, Howard propuso que este espécimen se clasificara como una nueva especie llamada Geococcyx conklingi. ^{[ 15 ]} .