Biblioteca Memorial Howard-Tilton

La Biblioteca Memorial Howard-Tilton es la biblioteca universitaria ubicada en el campus principal de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans , Luisiana . Miembro de la Asociación de Bibliotecas de Investigación , la Biblioteca Memorial Howard-Tilton se encuentra entre las 120 mejores bibliotecas de investigación de Norteamérica y constituye un importante recurso educativo y cultural para la comunidad. ^{[ 1 ]} Durante el huracán Katrina, la biblioteca sufrió graves daños en sus colecciones y edificios.

La Biblioteca Memorial Howard-Tilton se fundó en 1938, cuando se fusionaron las colecciones de tres bibliotecas más pequeñas que ya existían. ^{[ 1 ]} La más importante de estas primeras colecciones fue la de la Biblioteca Memorial FW Tilton, dedicada en 1902 en honor al empresario y filántropo de Nueva Orleans Frederick William Tilton . La Biblioteca Memorial Howard, que data del siglo XIX, era una colección privada de manuscritos. La biblioteca fusionada se ubicó inicialmente en Jones Hall antes de trasladarse a su actual edificio de cinco pisos en 1968. ^{[ 2 ]}

Además de sus colecciones generales, la Biblioteca también alberga numerosas colecciones especiales . La biblioteca alberga las Colecciones de Investigación de Luisiana, el Archivo de Jazz William Ransom Hogan , el Archivo Arquitectónico del Sureste y los Archivos Universitarios. Asimismo, la Biblioteca Latinoamericana de la Biblioteca contiene libros raros, manuscritos, mapas, imágenes y reproducciones de estelas mayas , así como una amplia colección de préstamo. ^{[ 3 ]}

Cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans el 29 de agosto de 2005, el sótano de la biblioteca, de 3716 metros cuadrados, quedó inundado con más de 2,4 metros de agua. El sótano del anexo de la biblioteca en Jones Hall quedó cubierto por 1,2 metros de agua. Estas áreas albergaban las colecciones especiales de la biblioteca, la Biblioteca de Música Maxwell y una extensa colección de documentos gubernamentales. Más de 700 000 volúmenes impresos y grabaciones, 700 000 carpetas de manuscritos y documentos de archivo, y 1,5 millones de microfilmes quedaron sumergidos.

Debido a las graves inundaciones y los daños sufridos en los barrios aledaños, la biblioteca permaneció inaccesible para los equipos de reconocimiento durante varios días. Durante ese tiempo, el agua estancada en el sótano, sumada a la falta de electricidad (y, por consiguiente, la falta de climatización y ventilación), provocó una alta humedad y temperatura, lo que a su vez propició la aparición de moho en toda la biblioteca. La empresa de gestión de desastres BELFOR fue llamada al lugar lo antes posible para iniciar las labores de recuperación. Tan solo 10 días después de la tormenta, se instaló un sistema temporal de ventilación alimentado por generadores y, en menos de un mes, se había evacuado toda el agua del sótano.

Los daños causados ​​por la inundación fueron considerables. Las paredes del sótano quedaron cubiertas de lodo y fango. Los muebles y las estanterías flotaron hasta los rincones, desplazando los materiales que contenían y sumergiéndolos. La Biblioteca Musical Maxwell albergaba más de 43 000 títulos, incluyendo libros, partituras, revistas y numerosas grabaciones sonoras raras e históricas en CD y LP. Más del 70 % de los libros y partituras impresos se rescataron para su restauración, pero no se pudo salvar ninguna grabación. El Archivo de Documentos Gubernamentales, que contenía más de 500 000 volúmenes, perdió el 90 % de su colección. Casi todos los documentos gubernamentales rescatados quedaron atrapados en contenedores de almacenamiento que hubo que abrir para acceder al material saturado de agua.

Una extensa área de microformas en el lado norte del sótano albergaba más de 30 000 títulos de colecciones facsímiles de material raro o académico y archivos de periódicos. Menos del cinco por ciento de estos materiales pudieron recuperarse debido al daño que la inmersión prolongada en agua sucia puede causar a las microformas, especialmente en formatos como microfichas o microtarjetas. Ninguno de los materiales de la Colección Howard original del siglo XIX pudo recuperarse, debido a los derrumbes estructurales y a las condiciones particularmente peligrosas en esa área de la biblioteca. ^{[ 4 ]}

Se rescataron y restauraron más de 300 000 volúmenes impresos importantes, 18 000 rollos de microfilm y 629 711 documentos de archivo. La Universidad de Tulane creó el Centro de Recuperación de Bibliotecas en 2008 para clasificar los documentos restaurados, cotejarlos con el catálogo histórico de la biblioteca, crear un inventario de los materiales extraviados y devolverlos a las colecciones de la biblioteca. En 2013, esta tarea aún continuaba. ^{[ 5 ]}

La biblioteca reabrió sus puertas en la primavera de 2006 para el inicio del primer semestre posterior al huracán Katrina. En ese momento, se utilizaba un conjunto de unidades temporales de climatización para combatir el moho y la humedad mediante la distribución de aire en cada piso a través de largos tubos semiinflados que colgaban de los techos y se conectaban a través de las ventanas de la parte trasera del edificio a ocho torres de metal galvanizado. En agosto de 2013, se anunciaron planes para reemplazar estos sistemas de climatización con una solución más permanente, así como para agregar un quinto y un sexto piso a la biblioteca. La fecha de finalización está programada para el otoño de 2015. ^{[ 6 ]} El sótano de la Biblioteca Memorial Howard-Tilton permanece vacío y desmantelado, al igual que el nivel del sótano en Jones Hall.

• Wilson, Samuel Jr. (1987). "La Biblioteca y Salón Conmemorativo Howard" . Louisiana History: The Journal of the Louisiana Historical Association . Vol.  28, n.º  3. Louisiana Historical Association. págs. 229–244 . JSTOR limited . Consultado el 25 de mayo de 2021 .  

• Sitio web oficial
• Contenido multimedia relacionado con la Biblioteca Howard-Tilton en Wikimedia Commons.

29°56′24″N 90°07′20″W / 29.9399°N 90.1221°W / 29.9399; -90.1221