Howard Baker

Howard Henry Baker Jr. (15 de noviembre de 1925 - 26 de junio de 2014) fue un político, diplomático y fotógrafo estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Tennessee desde 1967 hasta 1985. Durante su mandato, ascendió al cargo de líder de la minoría del Senado y luego al de líder de la mayoría del Senado . Miembro del Partido Republicano , Baker fue el primer republicano elegido para el Senado de los Estados Unidos por Tennessee desde la era de la Reconstrucción . 

Conocido en Washington, D.C., como el "Gran Conciliador", Baker era considerado uno de los senadores más exitosos en cuanto a la negociación de acuerdos, la promulgación de leyes y el mantenimiento de la cordialidad. Por ejemplo, desempeñó un papel fundamental en la elaboración y aprobación de la Ley de Aire Limpio de 1970 junto con el senador demócrata Edmund Muskie . ^{[ 1 ]} Conservador moderado, también era respetado por sus colegas demócratas . ^{[ 2 ]}

Baker buscó la nominación presidencial republicana en 1980 , pero se retiró tras las primeras primarias. De 1987 a 1988, fue jefe de gabinete de la Casa Blanca durante la presidencia de Ronald Reagan . De 2001 a 2005, fue embajador de Estados Unidos en Japón durante la presidencia de George W. Bush .

Baker nació el 15 de noviembre de 1925 en Huntsville, Tennessee , hijo de Dora Ladd Baker y Howard Baker Sr. ^{[ 3 ]} Su padre fue miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1951 a 1964, representando al Segundo Distrito de Tennessee. ^{[ 4 ]} En 1934, cuando tenía 8 años, su madre Dora murió de apendicitis. Su padre se casaría más tarde con Irene Bailey . Baker asistió a The McCallie School en Chattanooga , ^{[ 5 ]} y después de graduarse, asistió a la Universidad de Tulane en Nueva Orleans . ^{[ 5 ]} Baker fue exalumno del Capítulo Alpha Sigma de la fraternidad Pi Kappa Phi . ^{[ 6 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, se entrenó en una instalación de la Armada de los Estados Unidos en el campus de la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee , ^{[ 4 ]} en el Programa de Entrenamiento Universitario de la Armada V-12 . Sirvió como teniente en la Armada de los Estados Unidos ^{[ 4 ]} y se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tennessee en 1949. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, fue admitido en el Colegio de Abogados de Tennessee y comenzó a ejercer la abogacía. ^{[ 7 ]}

Baker inició su carrera política en 1964 , cuando perdió ante el demócrata liberal Ross Bass en las elecciones al Senado de Estados Unidos para cubrir el mandato inconcluso del fallecido senador Estes Kefauver . Sin embargo, Baker solo perdió por 4,7 puntos porcentuales, la diferencia más estrecha que un republicano había tenido hasta entonces para ser elegido senador por Tennessee.

En 1966 , Bass perdió las primarias demócratas ante el gobernador de Tennessee , Frank G. Clement , y Baker ganó fácilmente sus primarias republicanas contra Kenneth Roberts, 112.617 (75,7%) frente a 36.043 (24,2%). ^{[ 8 ]} Baker ganó las elecciones generales, capitalizando el fracaso de Clement en movilizar a la base demócrata, especialmente al movimiento obrero organizado . Ganó por un margen algo mayor de lo esperado del 56% frente al 44% de Clement. ^{[ 9 ]} Baker se convirtió así en el primer senador republicano de los Estados Unidos por Tennessee desde la era de la Reconstrucción y el primer republicano elegido popularmente al Senado por Tennessee. Baker votó a favor tanto de la Ley de Derechos Civiles de 1968 como de la nominación de Thurgood Marshall a la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Baker fue reelegido en 1972 y 1978 y ocupó el cargo desde el 3 de enero de 1967 hasta el 3 de enero de 1985. En 1969, ya era candidato al puesto de líder de la minoría que quedó vacante tras la muerte de su suegro, Everett Dirksen , pero Baker fue derrotado por Hugh Scott por 24-19 . ^{[ 12 ]} Al comienzo del siguiente Congreso, en 1971, Baker se presentó de nuevo, perdiendo otra vez ante Scott por 24-20. ^{[ 13 ]}

Cuando Scott se retiró, Baker fue elegido líder de los republicanos del Senado en 1977 por sus colegas republicanos, derrotando a Robert Griffin , 19–18. ^{[ 14 ]} Baker lideró al Partido Republicano del Senado durante los últimos ocho años de su mandato, sirviendo dos períodos como líder de la minoría del Senado de 1977 a 1981, y dos períodos como líder de la mayoría del Senado de 1981 a 1985, un rol al que pasó después de que los republicanos obtuvieron la mayoría en el Senado en las elecciones de 1980 .

Baker no se presentó a la reelección y concluyó su carrera en el Senado en 1985. Fue sucedido por el representante demócrata y futuro vicepresidente Al Gore .

En 1971, el presidente Richard Nixon le pidió a Baker que ocupara uno de los dos puestos vacantes en la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 15 ]} Como Baker tardó demasiado en decidir si aceptaba el nombramiento, Nixon cambió de opinión y nominó a William Rehnquist en su lugar. ^{[ 16 ]}

Baker fue mencionado con frecuencia por personas cercanas al partido como un posible candidato a la vicepresidencia de los Estados Unidos en una candidatura encabezada por el presidente en funciones Gerald Ford en 1976. Según muchas fuentes, Baker era uno de los favoritos hasta que reveló que su esposa, Joy, era alcohólica en recuperación. ^{[ 20 ]} Ford, cuya propia esposa, Betty , era alcohólica (aunque no se reveló en ese momento), eligió al senador estadounidense de Kansas, Bob Dole . ^{[ 21 ]}

Baker se postuló para presidente de los Estados Unidos en 1980 , pero se retiró de la contienda por la nominación republicana tras perder los caucus de Iowa ante George H. W. Bush y las primarias presidenciales de New Hampshire ante Ronald Reagan, a pesar de que una encuesta de Gallup lo ubicaba en segundo lugar en la carrera presidencial con un 18%, detrás de Reagan con un 41% en noviembre de 1979. ^{[ 22 ]} El apoyo de Baker a los Tratados del Canal de Panamá de 1978 fue sumamente impopular, especialmente entre los republicanos, ^{[ 2 ] [ 23 ]} y fue un factor en la decisión de Reagan de elegir a Bush como su compañero de fórmula. ^{[ 2 ]} Ted Stevens se desempeñó como Líder Interino de la Minoría durante la campaña de primarias de Baker . ^{[ 24 ]}

En 1984, Baker recibió la Medalla Presidencial de la Libertad . ^{[ 25 ]}

En octubre de 1983, Baker votó a favor del proyecto de ley que establecía el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal . ^{[ 26 ]}

Como prueba de la habilidad de Baker como negociador y como intermediario honesto y afable, Reagan lo designó jefe de gabinete de la Casa Blanca durante parte de su segundo mandato (1987-1988). Muchos interpretaron esto como una maniobra de Reagan para mejorar las relaciones con el Senado, que se habían deteriorado un tanto bajo el mandato del anterior jefe de gabinete, ^Donald Regan . ^{[ 27 ]} Al aceptar el nombramiento, Baker optó por no presentarse nuevamente a la presidencia en 1988. ^{[ 28} ]

El presidente George W. Bush nominó a Baker para servir como embajador de Estados Unidos en Japón en marzo de 2001. ^{[ 29 ]} Prestó juramento el 26 de junio y presentó sus credenciales el 5 de julio. ^{[ 30 ]} Durante el mandato de Baker, Japón apoyó la guerra de Irak liderada por Estados Unidos e implementó un embargo a la carne de res estadounidense debido a un brote de EEB (encefalopatía espongiforme bovina ). Baker anunció su renuncia en diciembre de 2004 después de regresar a Estados Unidos para someterse a una cirugía a corazón abierto en agosto. ^{[ 31 ]}

En 2003, se creó el Centro Howard H. Baker Jr. para Políticas Públicas en la Universidad de Tennessee en su honor. El vicepresidente Dick Cheney pronunció un discurso en la ceremonia de colocación de la primera piedra del nuevo edificio del centro en 2005. Tras la finalización del edificio en 2008, la jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Sandra Day O'Connor, participó en la inauguración de las instalaciones. ^{[ 23 ]} En 2023, el Centro Baker se transformó en la Escuela Baker de Políticas Públicas y Asuntos Públicos , convirtiéndose en la primera escuela de políticas públicas y asuntos públicos en una universidad pública de Tennessee. ^{[ 32 ]}

En marzo de 2005, Baker fue nombrado asesor sénior de Citigroup . ^{[ 33 ]}

En 2007, Baker se unió a sus colegas exlíderes de la mayoría del Senado, Bob Dole , Tom Daschle y George Mitchell, para fundar el Bipartisan Policy Center , un centro de estudios sin fines de lucro que trabaja para desarrollar políticas que cuenten con apoyo bipartidista. ^{[ 34 ]} Fue miembro del consejo asesor de Partnership for a Secure America , una organización sin fines de lucro dedicada a recrear el centro bipartidista en la seguridad nacional y la política exterior estadounidenses. De 2005 a 2011, Baker fue miembro de la junta directiva de la International Foundation for Electoral Systems , una organización sin fines de lucro que brinda apoyo a elecciones internacionales. ^{[ 35 ]}

Desde 2005 hasta su muerte, Baker se desempeñó como asesor principal del bufete de abogados de su padre y su abuelo, Baker Donelson . ^{[ 36 ]}

Baker fue un fotógrafo consumado durante toda su vida. Sus fotografías se exhibieron con frecuencia y se publicaron en National Geographic , Life y en los libros Howard Baker's Washington (1982), Big South Fork Country (1993) y Scott's Gulf: The Bridgestone/Firestone Centennial Wilderness (2000). En 1993, recibió el Premio Internacional de la Sociedad Americana de Fotógrafos y, en 1994, fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Marketing Fotográfico . ^{[ 37 ]}

El 26 de junio de 2014, Baker falleció a los 88 años a causa de complicaciones derivadas de un derrame cerebral que había sufrido una semana antes. Se encontraba en su ciudad natal de Huntsville, Tennessee , acompañado de su esposa, Nancy. ^{[ 38 ]}

• Recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense del Logro en 1973. ^{[ 39 ]}
• Recibió el premio del senador estadounidense John Heinz al mayor servicio público prestado por un funcionario electo o designado en 1981, otorgado anualmente por los premios Jefferson ^{[ 40 ].}
• Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1984.
• La rotonda de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tennessee fue rebautizada en honor a Baker.
• Mientras pronunciaba un discurso de graduación durante la ceremonia de graduación de su nieto en la Universidad Estatal del Este de Tennessee , en Johnson City, Tennessee, el 5 de mayo de 2007, Baker recibió un doctorado honoris causa. ^{[ 41 ]}
• Recibió la Orden de las Flores de Paulownia , 2008 (Japón) ^{[ 42 ]}

Baker, presbiteriano , se casó dos veces. Contrajo matrimonio con su primera esposa, Danice Joy Dirksen, hija del exlíder de la minoría del Senado, Everett Dirksen , en 1951. Juntos tuvieron dos hijos, un varón y una niña. Tras el fallecimiento de ella a causa de un cáncer el 24 de abril de 1993, Baker se casó con la senadora estadounidense Nancy Kassebaum , hija del gobernador de Kansas , Alf Landon , el 7 de diciembre de 1996. ^{[ 43 ]}

• Controversia sobre el pez dardo caracol

• Annis, James Lee (2007) [1995]. Howard Baker: Conciliador en una era de crisis . Madison Books . ISBN 978-1-57233-591-2.

• Dean , John Wesley. (2001). La elección de Rehnquist: La historia jamás contada del nombramiento de Nixon que redefinió la Corte Suprema . Nueva York: Free Press . ISBN 0-7432-2979-7ISBN​ 978-0-7432-2979-1.
• Congreso de los Estados Unidos. Senado. Homenaje al Honorable Howard Baker, Jr., de Tennessee, en el Senado de los Estados Unidos, con motivo de su retiro del Senado . 98.º Congreso, 2.ª sesión, 1984. Washington: Oficina de Imprenta del Gobierno, 1984.

• Congreso de los Estados Unidos. "Howard Baker (id: B000063)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Biografía del Centro Howard H. Baker para Políticas Públicas de la Universidad de Tennessee.
• Biografía de Citigroup
• Documentos de Howard H. Baker, Bibliotecas de la Universidad de Tennessee Knoxville. Archivados el 1 de agosto de 2020 en Wayback Machine .
• Howard Baker en IMDb
• Apariciones en C-SPAN