Howard Baldwin

Howard Lapsley Baldwin ^[1] (nacido el 14 de mayo de 1942) es un empresario y productor de cine estadounidense. Baldwin fundó la franquicia de hockey sobre hielo New England Whalers en la Asociación Mundial de Hockey (WHA) y conservó la propiedad cuando el equipo se convirtió en Hartford Whalers y se unió a la Liga Nacional de Hockey (NHL). También ha sido propietario de parte de las franquicias de la NHL Minnesota North Stars y Pittsburgh Penguins . Es el director ejecutivo de Baldwin Entertainment, que ha producido películas como Ray , nominada al premio de la Academia .

Baldwin ha estado involucrado durante mucho tiempo con el hockey sobre hielo en Connecticut desde principios de la década de 1970, comenzando con los New England Whalers de la WHA/Hartford Whalers de la NHL, luego con los Hartford Wolf Pack /Connecticut Whale de la American Hockey League (AHL), y finalmente con los Connecticut Whale de la Premier Hockey Federation (PHF). ^[2]

Baldwin se convirtió en uno de los ejecutivos más jóvenes en el deporte profesional cuando se convirtió en fundador y socio de los New England Whalers de la WHA con sede en Boston en 1971 a la edad de 28 años . ^{[3] [4]} Cinco años después fue presidente de la liga. La primera temporada de los Whalers en la WHA fue un éxito tanto dentro como fuera del hielo, con el equipo del entrenador Jack Kelley ganando el Campeonato de la Copa del Mundo AVCO de 1973. Kelley también fue el primer destinatario de un trofeo que lleva el nombre de Baldwin, el premio al entrenador del año de la WHA.

En 1974, Baldwin determinó que el equipo necesitaba su propio edificio, ya que los Whalers habían estado compartiendo el estadio Boston Garden con los Boston Bruins de la NHL . Trasladó a los Whalers de Boston al nuevo Civic Center Coliseum de Hartford , un vehículo para la revitalización del centro de Hartford, y el equipo jugó su primer partido allí en 1975. En 1979, Baldwin guió a la WHA hacia una fusión histórica con la NHL , y sus New England Whalers hicieron la transición a la liga más establecida después de que su identidad cambiara a Hartford Whalers. Baldwin se desempeñó como socio gerente general de los Whalers hasta que el equipo fue vendido a propietarios locales en 1988.

En 2009, Baldwin fundó Hartford Hockey LLC , mejor conocida como Whalers Sports & Entertainment , para promover el hockey sobre hielo en Connecticut. En agosto de 2010, Whalers Sports and Entertainment fue contratada por los New York Rangers de la NHL para gestionar los asuntos comerciales y de marketing diarios de su filial de la AHL , los Hartford Wolf Pack . Como parte del acuerdo de marketing, el equipo de ligas menores pasó a llamarse Connecticut Whale , como homenaje al antiguo equipo Hartford Whalers. ^{[5] [6]}

Baldwin licenció el nombre Connecticut Whale a una franquicia de la Premier Hockey Federation , miembro fundador de la nueva liga de 2015.

A principios de la década de 2010, Baldwin organizó el "Whalers Hockey Fest", un festival de hockey sobre hielo al aire libre que incluyó "hasta 20 partidos de hockey de ligas menores, universidades, escuelas secundarias y juveniles en una pista... construida en Rentschler Field , el estadio de fútbol de la Universidad de Connecticut en East Hartford ". ^[2]

Baldwin creó los San Jose Sharks como un equipo de expansión, y luego tomó una participación mayoritaria en los Minnesota North Stars , ^[7] y antes de comprar los Pittsburgh Penguins , todos ellos equipos de hockey sobre hielo de la NHL. En un momento, tuvo una participación del 50% en el equipo del Ejército Rojo de Moscú .

Se involucró con la Liga Americana de Hockey , una liga de desarrollo de jugadores afiliada a la NHL, formando los Wilkes-Barre/Scranton Penguins en Pensilvania y los Manchester Monarchs en New Hampshire. Baldwin fue un inversor fundador de la Liga Mundial de Fútbol y fue propietario de una franquicia en Boston, Massachusetts , pero se retiró de la liga antes de que comenzara su temporada inaugural de 1974.

La especialidad de Baldwin era comprar franquicias con muy poco dinero propio invertido. Por ejemplo, su inversión real en efectivo en los Penguins fue de solo $1,000. El resto fue deuda asumida y capital proporcionado por otros socios. Su compra de los Penguins fue financiada en gran parte por Morris Belzberg. Baldwin se desempeñó como presidente de la junta directiva de los Penguins y representó al club en la Junta de Gobernadores de la NHL. Bajo su dirección, los Penguins ganaron la Copa Stanley en 1992 , un título de la temporada regular de la División Patrick, cuatro títulos de la División Noreste y un Trofeo del Presidente.

Baldwin y sus socios crearon la franquicia de expansión de la Liga Americana de Hockey en Wilkes-Barre, Pensilvania, en 1999 como filial de ligas menores de los Penguins de la NHL. Cuando Belzberg dejó el grupo de propietarios, Baldwin reclutó a Roger Marino, un inversor de Boston. En ese momento, los Penguins atravesaban dificultades económicas y terminaron declarándose en quiebra en noviembre de 1998.

El Trofeo Conmemorativo Robert Schmertz de la WHA originalmente se llamó Trofeo Howard Baldwin en su honor. ^[8] En 2010, fue elegido como miembro inaugural del Salón de la Fama de la Asociación Mundial de Hockey en la categoría de constructores. ^[9]

Además de su interés por el hockey profesional, Baldwin también ha seguido una carrera en el cine como productor con su esposa y socia productora, Karen Mulvihill Baldwin. ^[10] Los Baldwin produjeron películas como Mystery, Alaska , Odd Man Rush , Sudden Death , From the Hip , Spellbinder y Joshua , entre otras. ^[10]

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