Howard Beale (Red)

Howard Beale es un personaje ficticio de la película Network (1976) y uno de los personajes centrales de la misma. ^[1] Es interpretado por Peter Finch , quien ganó un Oscar póstumo por el papel. ^[2]

En Network , Beale, el presentador del UBS Evening News , lucha por aceptar las ramificaciones de los males sociales y la depravación que existen en el mundo. Sus productores lo explotan para conseguir altos índices de audiencia y evitan darle la asistencia psiquiátrica que algunos, especialmente el presidente de la división de noticias y su mejor amigo, Max Schumacher ( William Holden ), creen que necesita.

Beale, un presentador de noticias respetado y de larga trayectoria que comenzó su carrera en UBS en 1950, vio cómo sus índices de audiencia comenzaban a declinar de forma lenta pero constante en 1969. En 1970, su esposa murió y se sintió solo, lo que le hizo beber mucho. En septiembre de 1975, la cadena UBS decidió despedirlo, lo que lo llevó a beber en exceso porque sentía que no le quedaba nada en el mundo. La carrera de Beale como "El profeta loco de las ondas" se desencadena por su oferta medio en broma, después de recibir su aviso de dos semanas , de suicidarse en la televisión nacional. Posteriormente se disculpa con sus espectadores, diciéndoles que "se quedó sin tonterías". Los espectadores responden positivamente y la productora de la cadena Diana Christensen ( Faye Dunaway ) quiere que sirva como presentador de noticias "de hombre enojado". Schumacher siente que Christensen está explotando a su atribulado amigo, pero Beale acepta felizmente el papel del "hombre enojado". Sus diatribas malhabladas presentan una visión oscura de Estados Unidos como una nación en decadencia mientras habla sobre la "depresión" (es decir, la recesión causada por el shock petrolero árabe de 1973-74 ), la OPEP, el aumento de la delincuencia, el colapso de los valores tradicionales y otros temas contemporáneos. Beale cree que su desvarío está guiado por una voz en su cabeza, que habla de tener una conexión mística con algún tipo de poder sobrenatural superior, pero Schumacher cree que está perdiendo la cabeza. Sin embargo, alentados por Christensen, los ejecutivos de UBS deciden que su desquiciado desvarío sobre el estado del mundo, especialmente cuando grita repetidamente "¡Estoy tan enojado como el infierno y no voy a soportar esto más!", revivirá los índices de audiencia de la cadena en crisis. Le dan su propio programa donde puede decir lo que quiera, y el carnavalesco programa se convierte en el número uno en los Estados Unidos. Beale grita sobre cualquier tema del momento que lo esté agitando hasta que se desmaya. En un momento, despotrica sobre cómo la televisión es una "ilusión" que difunde fantasías que nunca podrán hacerse realidad. 

Desafortunadamente para la cadena, Beale expone los vínculos entre CCA, la corporación propietaria de la cadena, e intereses comerciales en Arabia Saudita. En un momento en que Arabia Saudita era impopular en los Estados Unidos debido al boicot petrolero árabe de 1973-74, Beale acusa a la Casa de Saud de comprar los Estados Unidos y exige a su audiencia que envíe telegramas a la Casa Blanca para salvar a los Estados Unidos de ser comprados por los saudíes. Arthur Jensen, presidente y principal accionista de CCA (interpretado por Ned Beatty ), explica atronadoramente a Beale su creencia de que el dinero es el único dios verdadero, con lo cual Beale cambia completamente su mensaje: antes, le decía a la gente que sus vidas tenían valor y significado, pero después de su reunión con Jensen, dice lo contrario. Beale dice a sus espectadores que los estadounidenses se están degenerando en "humanoides" carentes de intelecto y sentimientos, diciendo que, como la nación más rica, Estados Unidos es la nación más avanzada en experimentar este proceso de degeneración que, según predice, será en última instancia el destino de toda la humanidad. Sus índices de audiencia bajan, pero Jensen ordena que siga en el aire; los ejecutivos de la cadena ordenan que lo asesinen. La película concluye con su asesinato en la televisión nacional; una voz en off lo proclama como "el primer caso conocido de un hombre que fue asesinado porque tenía pésimos índices de audiencia".

En la adaptación teatral de 2017 , el papel de Beale es interpretado por Bryan Cranston en la producción del Teatro Nacional de Londres . Más tarde, la obra se trasladó a Broadway en Nueva York. El espectáculo fue bien recibido por la crítica. La actuación de Cranston en particular recibió elogios universales y le valió varios premios, incluido el Premio Tony al Mejor Actor en una Obra . ^[3]

La imagen de Beale con un impermeable color caqui y el pelo mojado pegado a la cabeza, de pie en medio de su noticiero diciendo: "¡Estoy tan furioso como el demonio y no voy a soportar esto más!" suele figurar como una de las más emblemáticas de la historia del cine, y la línea antes mencionada ocupó el puesto número 19 en la lista de las 100 mejores citas de películas estadounidenses de 2005 del American Film Institute . ^[4]

Su carácter ha sido descrito como "consistente con una definición estándar de un profeta bíblico". ^[5]