Salud Howard Brown

En 1974, un grupo de estudiantes de medicina de la Asociación de Estudiantes de Medicina Gays de Chicago fundó el Centro de Salud Howard Brown en respuesta al aumento de las tasas de enfermedades de transmisión sexual entre hombres homosexuales. En los años siguientes, y con el inicio de la crisis del SIDA , Howard Brown desarrolló servicios que incluían atención médica primaria, asesoramiento en salud mental, servicios para el abuso de sustancias, prevención y educación, programas de investigación y gestión de casos. El Centro de Salud Howard Brown, que recibió su nombre en honor a Howard Junior Brown , se constituyó en 1976 como la Clínica Memorial Howard Brown. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1970, una alta tasa de hepatitis B entre los pacientes del centro inspiró a Howard Brown a participar en importantes estudios de investigación y ensayos de vacunas contra la enfermedad, lo que condujo a la primera vacuna contra la hepatitis B. Al ganar fama internacional por su investigación sobre temas de salud LGBT, el Centro participó en el Estudio de Cohorte Multicéntrico del SIDA , el estudio sobre el VIH de mayor duración, lo que dio lugar a avances en el tratamiento y la prevención del SIDA. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Además de la investigación, Howard Brown ayudó a establecer la primera línea directa de información sobre el SIDA de Chicago en 1985. Logró organizar servicios médicos y psicosociales para los miembros afectados de la comunidad. ^{[ 1 ]} El Centro de Salud Howard Brown fue incorporado al Salón de la Fama Gay y Lésbico de Chicago en 1991. Fue reconocido como "el principal proveedor del Medio Oeste de servicios de apoyo para personas que viven con el SIDA y el VIH, y un centro reconocido internacionalmente para la investigación de la hepatitis y el SIDA/VIH". ^{[ 4 ]} En 1997, se inauguró una nueva instalación en Sheridan Road , que incluía una farmacia especializada en medicamentos para el SIDA/VIH. En 2004, el Proyecto de Cáncer de la Comunidad Lésbica se trasladó a esta instalación, ^{[ 5 ]} y en 2007 el grupo se fusionó con Howard Brown Health, convirtiéndose en un proyecto de agencia. ^{[ 1 ]}

En 2004, Howard Brown realizaba pruebas de VIH en China . Se enviaron representantes para atender a pacientes en la provincia de Zhejiang, en la costa sureste, durante aproximadamente dos semanas en bares y burdeles. Al igual que en otros centros de Howard Brown, se proporcionaron diversos servicios de salud a los pacientes que lo necesitaban. ^{[ 6 ]}

En 2006, Howard Brown fue seleccionado para liderar un esfuerzo conjunto para brindar servicios a personas mayores LGBTQ. Financiada por la National Gay and Lesbian Task Force (ahora National LGBTQ Task Force), la iniciativa combinó los recursos del Rush University Medical Center , Heartland Alliance , el Council for Jewish Elderly (ahora CJE SeniorLife) y Midwest Hospice and Palliative Care para crear un programa integral para personas mayores de las comunidades LGBTQ y desfavorecidas. ^{[ 7 ]}

Howard Brown participó en la Campaña Nacional de Donación de Sangre Gay en 2014. Este evento se llevó a cabo para solicitar al gobierno federal que levantara la prohibición de que los hombres homosexuales donaran sangre, al tiempo que se promovían las pruebas de detección del VIH. Esta prohibición impedía que un grupo entero de personas que estarían lo suficientemente sanas como para donar sangre lo hicieran. ^{[ 8 ]} La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) levantó la prohibición en 2015, con una nueva directriz que permitía a los hombres homosexuales donar sangre solo si no habían tenido relaciones sexuales durante un año o más. ^{[ 9 ]} El período de aplazamiento se redujo aún más en abril de 2020 de un año a tres meses, y la FDA citó preocupaciones por el agotamiento de los suministros médicos durante la pandemia de Covid-19. ^{[ 10 ]}

En 2015, la organización comenzó a brindar servicios y asesoramiento legal gratuitos una vez por semana, con la ayuda de la Fundación de Asistencia Legal y el Consejo Legal del SIDA de Chicago. ^{[ 11 ]}

Howard Brown amplió sus instalaciones en Rogers Park , convirtiéndose en la sexta sede de la agencia en el verano de 2017. Este establecimiento ofreció más servicios para la comunidad LGBTQ con 12 consultorios, un amplio espacio comunitario y una clínica especializada en temas sexuales y reproductivos. Esta expansión atrajo a 5000 nuevos pacientes y creó 19 puestos de trabajo a tiempo completo. Para la creación de estas instalaciones, Howard Brown Health adquirió y renovó el nuevo espacio con un préstamo de 5 millones de dólares de la IFF, además de 1,75 millones de dólares de la misma organización. ^{[ 12 ]}

En el verano de 2019, Howard Brown Health inauguró el Broadway Youth Center, un centro enfocado en ayudar a jóvenes LGBTQ que han experimentado la falta de vivienda o la inestabilidad habitacional. El centro también ofrece diversos servicios, como pruebas de VIH, servicios educativos, alimentos y servicios de salud mental. ^{[ 2 ]}

En 2019, las enfermeras registradas de Howard Brown Health votaron a favor de sindicalizarse con la Asociación de Enfermeras de Illinois. ^{[ 13 ]} A partir de 2021, el personal no sanitario de la organización también comenzó a organizarse para unirse al sindicato. En agosto de 2022, más de 470 empleados votaron a favor de la sindicalización. ^{[ 14 ]} Los trabajadores describieron la falta de personal, una "cultura laboral tóxica", el agotamiento y las represalias de la gerencia como las principales razones para impulsar la sindicalización. ^{[ 15 ]} En enero de 2023, los trabajadores se declararon en huelga después de que 60 empleados fueran despedidos. Se acordó y firmó un nuevo contrato en mayo de 2024. ^{[ 16 ]}

En 2017, Panoptic Group vendió a Howard Brown un edificio de apartamentos abandonado en Lakeview que estaba en proceso de demolición y renovación por aproximadamente 3,2 millones de dólares. Ambas entidades acordaron que Panoptic se encargaría del exterior del nuevo edificio y Howard Brown del interior. Sin embargo, Panoptic dejó su parte sin terminar y con defectos, lo que llevó a Howard Brown a demandar al director de la empresa, Bogdan Popvych, por 1,9 millones de dólares en diciembre de 2018, ganando el juicio. ^{[ 17 ]} Howard Brown obtuvo un permiso de demolición para el edificio incompleto en julio de 2019 y finalizó la demolición en agosto del mismo año. En este sitio, Howard Brown planea construir un edificio de cinco pisos y 20.000 pies cuadrados que albergará programas para jóvenes y servicios clínicos. ^{[ 18 ]}

Ante la creciente demanda de servicios, Howard Brown anunció a principios de 2020 su intención de continuar la expansión de la organización en los barrios norte y sur de Chicago para 2024. En el norte, se prevé trasladar el Centro Juvenil Broadway a Lakeview y su clínica de Halsted a unas instalaciones más grandes. En el sur , se ofrecerán nuevos servicios con la colaboración de la organización sin ánimo de lucro Pride Action Tank. Howard Brown también planea explorar más ubicaciones disponibles en Bronzeville , South Shore , Chatham y Roseland . Debido a la falta de recursos para la comunidad LGBTQ en el sur, los barrios han recibido 15 millones de dólares del estado para financiar los centros, además de otros 15 millones de dólares previamente reservados para otros proyectos. Los planes generales de Howard Brown les permitirían atender a 45 000 pacientes al año, un aumento considerable con respecto a los 30 000 pacientes que atienden actualmente en sus 11 centros. Howard Brown ha podido mantener unos ingresos brutos de 137,5 millones de dólares durante su año fiscal a finales de 2019. ^{[ 19 ]}

Se prevé que Howard Brown compre y ocupe Little Jim's Tavern, el bar gay más antiguo de Boystown , para el año 2020. Los propietarios de Little Jim's Tavern fijaron su precio de venta en 7,5 millones de dólares. Este establecimiento podría albergar aproximadamente el doble de pacientes, además de brindar asistencia a 2000 pacientes adicionales por año, en comparación con sus instalaciones actuales en Halsted. ^{[ 18 ]} Las posibles nuevas instalaciones ocuparían unos 30 000 pies cuadrados y probablemente le costarían a Howard Brown 30 millones de dólares. ^{[ 19 ]}

Al cumplirse su 50.º aniversario, el 1 de julio de 2024, Howard Brown emitió un comunicado anunciando un despido del 7 % de 43 puestos. ^{[ 20 ]} El comunicado de prensa emitido por el Dr. Robin Gay, director ejecutivo interino y presidente de Howard Brown, cita que esto se debe a la necesidad crítica de abordar un déficit presupuestario de 6,6 millones de dólares en el año fiscal 2023-2024. Esta noticia se suma a un comunicado de prensa anterior, en mayo, que anunciaba el cierre de los centros de salud de Howard Brown: Diversey y 47th/Thresholds South, programados para el 31 de agosto de 2024 y el 30 de septiembre de 2024, respectivamente, citando además el mencionado déficit presupuestario de 6,6 millones de dólares como justificación. ^{[ 21 ]}

Este despido es el segundo en los últimos 2 años, siendo el primero anunciado públicamente en un comunicado de prensa el 2 de enero de 2023. En dicho comunicado se anunció una reducción del 16% de la plantilla para cerrar un déficit de ingresos de 12 millones de dólares. ^{[ 22 ]} En agosto de 2023, tras las quejas sindicales y ocho meses de debate, Howard Brown Health siguió las directrices recomendadas por la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) para reincorporar a los trabajadores despedidos, con la negociación de los salarios atrasados ​​pendiente. ^{[ 23 ]} El 8 de marzo de 2024 se anunció en la página de Actualizaciones de la Fuerza Laboral que se celebraría una audiencia probatoria en octubre para determinar si Howard Brown Health violó la Ley Nacional de Relaciones Laborales al llevar a cabo los despidos en enero de 2023. ^{[ 24 ]}