Howard Chard

Howard Chard (1924 – 16 de abril de 1983), más conocido como "Baldy" Chard, fue un boxeador profesional y gánster canadiense que se desempeñó como el principal matón de la familia Papalia en Toronto .

Chard llamó la atención por primera vez en 1940 cuando irrumpió en la casa de una anciana y la golpeó salvajemente. ^{[ 1 ]} Le había robado los ahorros de toda su vida, $2,500, que ella había escondido en su casa porque no confiaba en los bancos, y despilfarró su parte del botín en alcohol y juegos de azar. ^{[ 1 ]} Chard fue arrestado después de usar billetes de gran tamaño emitidos por el Banco de América del Norte Británica del siglo XIX en un bar, lo que llevó al gerente a darse cuenta de que el uso de esa moneda antigua indicaba que se trataba del ladrón. ^{[ 1 ]} Después de salir del reformatorio en 1942, Chard se vio involucrado en una pelea en Regent Park en Toronto con un policía que terminó cuando usó la propia arma del agente para herir gravemente al agente. ^{[ 1 ]} En su juicio posterior, Chard fue declarado culpable de herir e intentar asesinar a un agente de policía. ^{[ 1 ]} Durante su estancia en la Penitenciaría de Kingston , Chard adoptó el boxeo como su principal afición. ^{[ 1 ]} En la Penitenciaría de Kingston, Chard fue el campeón de boxeo de la prisión. ^{[ 2 ]}

Tras su liberación en 1945, Chard comenzó su carrera de boxeo irrumpiendo en un combate y golpeando a uno de los boxeadores, declarando posteriormente a los medios: «Peleo con cualquiera. Siempre estoy metido en peleas callejeras. No sé cómo sucede, pero llevo peleando desde que era un niño». ^{[ 1 ]} Casi al mismo tiempo que Chard iniciaba su carrera como boxeador profesional, también empezó a trabajar para la Mafia. ^{[ 2 ]} Su carrera de boxeo tuvo un final ignominioso en el verano de 1948 durante un combate de boxeo claramente amañado en Syracuse, Nueva York . ^{[ 3 ]} Chard dominó claramente el combate contra un oponente mucho más débil, pero luego cayó al suelo y fue descalificado a pesar de que su oponente ni siquiera lo había golpeado. ^{[ 3 ]} El combate amañado casi provocó un motín, ya que los enfurecidos aficionados al boxeo exigieron la devolución de su dinero. ^{[ 4 ]} Durante su carrera de boxeo, Chard perdió 13 combates. ^{[ 5 ]}

Chard medía 1,78 m y pesaba 136 kg. ^{[ 6 ]} El periodista Adrian Humphreys escribió: "Howard Chard, conocido como Baldy, fue aclamado durante décadas como uno de los hombres más duros de Canadá y, sin duda, uno de los más temidos. Parecía no sentir dolor... En el ring de boxeo, era conocido por su fuerza y ​​su capacidad para soportar castigos. Fuera del ring, sin guantes y sin restricciones, inspiraba miedo incluso entre los jefes de la mafia". ^{[ 6 ]} En 1951, Chard se unió a la familia Papalia y se convirtió en el principal ejecutor de John "Johnny Pops" Papalia . ^{[ 2 ]} Los músculos de Chard y su rostro marcado por las cicatrices lo convertían en "la imagen perfecta del terror". ^{[ 2 ]} Chard siempre se sentaba junto a Papalia en las reuniones importantes y era el hombre al que Papalia enviaba a golpear a aquellos que estaban atrasados ​​en sus deudas con su negocio de usura o que se negaban a extorsionarlo . ^{[ 2 ]} Papalia visitaba negocios con Chard para obligar a los dueños a pagarle dinero de extorsión. ^{[ 2 ]} La frase habitual de Papalia era preguntarle al dueño del negocio: "Johnny Papalia, ¿eso significa algo para usted?" ^{[ 7 ]} Si la respuesta era no, la respuesta de Papalia siempre era: "¡Pues va a significar algo! Soy su nuevo socio". ^{[ 7 ]} Chard era considerado lo suficientemente aterrador como para que la mayoría de los empresarios accedieran a pagar la solicitud de Papalia de dinero de "protección". ^{[ 2 ]} Paul Rimstead del Toronto Sun escribió en 1983: "Nunca perdió una pelea callejera, una pelea en el reformatorio, en el reformatorio o en la cárcel". ^{[ 8 ]}

Chard también trabajaba como proxeneta . ^{[ 4 ]} En un juicio en Toronto por cargos de venta de alcohol a una adolescente menor de edad en 1953, Chard se representó a sí mismo y le preguntó a la joven, cuando estaba en el estrado de los testigos, si alguna vez le había vendido alcohol. ^{[ 4 ]} La joven declaró ante el tribunal: "Sí. Y me alegra tener la oportunidad de decir la verdad". ^{[ 4 ]} Declaró ante el tribunal que Chard la había amenazado con "arreglarla" si decía la verdad y quería que cometiera perjurio. ^{[ 4 ]} El juicio concluyó con la condena de Chard por robo con violencia, agresión con lesiones corporales, regentar un burdel y vivir de las ganancias de la prostitución. ^{[ 4 ]}

El Domingo de Pascua de 1955, Papalia organizó el último combate de boxeo a puño limpio conocido en Canadá, décadas después de que el boxeo a puño limpio hubiera sido prohibido. ^{[ 4 ]} El combate de boxeo ilegal al que asistió Papalia junto con otras 100 personas enfrentó a Chard contra James J. Parker, el excampeón de boxeo canadiense y del Imperio Británico. ^{[ 4 ]} Parker odiaba profundamente a Chard, diciendo: "No tenía ningún respeto por Calvo. Era un proxeneta, un soplón y un matón. Pero podría haber sido el tipo más duro del mundo". ^{[ 4 ]} La pelea Parker-Chard fue conocida por su sangrienta brutalidad, ya que ambos hombres se golpearon sin piedad. ^{[ 4 ]} Parker recordó: "Casi nos matamos. Algunos dijeron que peleamos durante 59 minutos seguidos. Otro dijo que nos cronometró en 44 minutos". ^{[ 4 ]} En un momento del combate, uno de los amigos de Parker intentó sacar un arma y fue contenido por los matones de Papalia. ^{[ 4 ]} El partido terminó con la victoria de Chard. ^{[ 4 ]} En la década de 1960, Chard trabajó como portero en la Arabian Village Tavern, propiedad de Papalia. ^{[ 9 ]} La presencia de Chard aseguraba que los apostadores engañados por Papalia y sus subordinados rara vez se quejaran. ^{[ 9 ]} En la década de 1960, Chard tuvo una famosa pelea callejera en Toronto con Howard Doyle "Pigpen" Berry del club de motociclistas Satan's Choice . ^{[ 8 ]}

En 1975, Chard vivía gratis en una granja propiedad de Papalia en Waterdown . ^{[ 4 ]} En la primavera de 1975, Papalia quería vender la granja y le dijo a Chard que se quedara dentro mientras les mostraba la propiedad a los posibles compradores. ^{[ 10 ]} El mensaje no llegó a Chard a tiempo, y Papalia estalló de rabia cuando los cuatro posibles compradores vieron al grosero Chard deambulando. ^{[ 10 ]} Mientras Papalia le gritaba insultos a Chard, este respondió dándole un puñetazo en la cara. ^{[ 10 ]} Papalia, humillado ante los compradores, se levantó y dijo: "Hablaremos de esto en otro momento". ^{[ 10 ]} Chard recibió una llamada telefónica más tarde ese día que decía: "Nuestra relación ha terminado", y ahora estaba desalojado de la granja. ^{[ 10 ]} Inusualmente, Papalia no tomó represalias mandando matar a Chard. ^{[ 10 ]} Bernie "The Frog" Guindon , presidente nacional de Satan's Choice, conoció a Chard en la década de 1970 y dijo de él: "Era amigable. No me pareció una persona beligerante ni grosera. Simplemente hacía su trabajo". ^{[ 11 ]}

En la década de 1970, Chard trabajó junto al gánster Marvin "The Weasel" Elkind como cobradores de deudas para usureros. ^{[ 12 ]} El superintendente Frank Barbetta de la policía de Toronto dijo del dúo: "El mejor equipo de cobradores con el que me he topado: Elkind y Chard. Uno hace las amenazas y el otro parece que puede llevarlas a cabo". ^{[ 13 ]} El negocio se detuvo en 1978 cuando Elkind dejó a Chard en la comisaría donde atacó al inspector Jimmy Morgan, quien sentía que había insultado a su esposa. ^{[ 6 ]} Después de que Chard saliera de prisión en 1980, reanudó su trabajo con Elkind. ^{[ 14 ]} Típico de su trabajo fue una visita a London, Ontario, en 1980, cuando los dos golpearon a un dentista y lo obligaron a pagar $12,000. ^{[ 14 ]} Durante el viaje de regreso a Toronto, Chard le dijo a Elkind que el dúo tenía el mejor trabajo del mundo, lo que llevó a un incrédulo Elkind a decirle: "¿Qué te pasa? Todos nos odian, tenemos a la policía vigilándonos todo el tiempo, tenemos a la gente mirándonos como si fuéramos los malos, tenemos a la gente que tenemos que ver que cuando entramos por su puerta nunca sabemos si nos van a recibir con una escopeta del calibre 12 o con un bate de béisbol. Nunca sabemos qué van a hacer cuando descubran que los estamos buscando. Cualquier cosa podría pasar". ^{[ 14 ]} Chard respondió: "Eso es lo que lo hace tan genial". ^{[ 15 ]} Chard murió en 1983 de diabetes. ^{[ 10 ]}

• Edwards, Peter (2017), Hard Road: Bernie Guindon and the Reign of the Satan's Choice Motorcycle Club , HarperCollins, ISBN 978-1443427258
• Humphreys, Adrian (1999). El ejecutor: Johnny Pops Papalia, una vida y muerte en la mafia . Toronto, Canadá: Harper Collins. ISBN 0-00-200016-4.
• Humphreys, Adrian (2011). La comadreja: Una doble vida en la mafia . Toronto: John Wiley & Sons. ISBN 978-0470964514.