Howard Ellis

Howard Ellis (1892–1968) fue un destacado abogado de Chicago y uno de los socios fundadores de Kirkland & Ellis .

Howard Ellis nació en Washington Court House, Ohio, el 15 de enero de 1892. Estudió en la Universidad de Chicago , donde obtuvo una licenciatura en Derecho (LL.B.) en 1914 y un doctorado en Derecho (LL.D.) en 1915. Fue admitido en el colegio de abogados en 1915.

Tras licenciarse en Derecho, Ellis fue contratado por Weymouth Kirkland y, junto con Kirkland, se unió al bufete de abogados de Chicago McCormick, Kirkland, Patterson & Fleming, predecesor de Kirkland & Ellis . Deseoso de participar en la Primera Guerra Mundial , en 1918 se alistó como voluntario en el Ejército de los Estados Unidos, pero fue rechazado por limitaciones físicas. Por lo tanto, partió a Francia en abril de 1918 y sirvió en la Legión Extranjera Francesa durante el resto de la guerra. Tras la guerra, Ellis regresó a McCormick, Kirkland, Patterson & Fleming. Allí, se convirtió en un estrecho colaborador de Weymouth Kirkland y participó en algunos de sus casos más famosos.

En 1919, Kirkland y Ellis defendieron a Robert R. McCormick y al Chicago Tribune en una demanda por difamación interpuesta por Henry Ford . El Tribune había publicado un editorial en el que tildaba a Ford de anarquista por afirmar que cualquier trabajador que se ofreciera voluntario para servir en la Guardia Nacional de los Estados Unidos (que entonces estaba movilizada en la frontera entre Estados Unidos y México para evitar que la Revolución Mexicana se extendiera a Estados Unidos) sería despedido. Durante el juicio, que duró tres meses, Kirkland y Ellis argumentaron que el editorial del Tribune constituía una crítica justa . Ford finalmente ganó el caso, pero el jurado le otorgó solo seis centavos de dólar en concepto de daños y perjuicios y seis centavos por costas. McCormick y el Tribune se negaron a pagar los doce centavos, y Ford finalmente no recibió nada.

Kirkland y Ellis volvieron a representar al Tribune cuando el alcalde de Chicago , William Hale Thompson, interpuso una serie de demandas por difamación contra el Tribune .

Kirkland y Ellis ganarían una importante batalla por la libertad de prensa en la Corte Suprema de los Estados Unidos con el caso Near v. Minnesota , 283 US 697 (1931). En ese caso, un juez de primera instancia de Minnesota había declarado a un pequeño periódico de Minnesota como una molestia pública y le había prohibido permanentemente publicar porque había criticado negativamente a ciertos políticos locales, violando así una orden judicial. Cuando McCormick, quien entonces era presidente del Comité de Libertad de Expresión de la Asociación Estadounidense de Editores de Periódicos , se enteró del caso, persuadió a la Asociación Estadounidense de Editores de Periódicos para que interviniera, con Kirkland como su abogado. Kirkland perdió el caso en la Corte Suprema de Minnesota , pero posteriormente convenció a la Corte Suprema de los Estados Unidos para que declarara inconstitucional la censura .

Posteriormente, Ellis representó al Tribune cuando se presentaron cargos antimonopolio contra Associated Press . Finalmente, Ellis defendió con éxito este caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Durante el mayor caso antimonopolio de la historia hasta ese momento, el que involucraba a DuPont , Ellis representó a la familia Du Pont . (El gobierno intentaba obligar a los Du Pont a deshacerse de sus acciones en General Motors y United States Rubber Company ).

Tras el fallecimiento de Weymouth Kirkland en 1965, Ellis ejerció como socio gerente de la firma, que para entonces se conocía como Kirkland, Ellis, Hodson, Chaffetz y Masters.

Ellis falleció mientras dormía el 18 de febrero de 1968. Tenía 76 años. Le sobrevivió su esposa, Maude Martin Evers; la pareja no tuvo hijos.

• "Howard Ellis, abogado, fallece: luchó por la libertad de prensa", Chicago Tribune , 19 de febrero de 1968.