Howard Gilkey

Howard Ellsworth Gilkey (1890–1972) fue un arquitecto paisajista estadounidense conocido por sus obras cívicas en Oakland , California , y como diseñador de exposiciones de jardines.

Howard Gilkey nació en Winthrop, Iowa, el 26 de marzo de 1890. El primero de los numerosos momentos decisivos de su vida se produjo cuando, a los tres años, se mudó con sus padres a Tennessee, donde vivió durante cinco años. Su residencia era un antiguo fortín de la Guerra Civil en Greenbriar, a 48 kilómetros al norte de Nashville.

Desde muy joven, Howard aprendió a leer por sí mismo estudiando los anuncios de los periódicos pegados al revés en las paredes a modo de papel tapiz. Hasta el momento, nadie ha refutado la afirmación de Howard de ser la única persona que aprendió a leer de cabeza. Una de las primeras palabras que aprendió a deletrear fue "beautiful" (hermoso).

Fue en esta etapa temprana de su vida cuando el amor natural de Howard por las flores comenzó a manifestarse. Le encantaba pasear entre las ramas en primavera en busca de flores silvestres. También coleccionó 40 tipos de semillas y bulbos silvestres. Cuando tenía 4 años, juntó genciana silvestre y violeta silvestre y dijo que iba a mezclarlas.

En 1898, los Gilkey se mudaron a Peoria, Illinois, donde vivieron durante cuatro años. Howard terminó la escuela primaria antes de irse de Peoria. En 1902, la familia se mudó a California y Howard se matriculó en la escuela secundaria de Santa Rosa.

En la primavera de 1907, Will Lawrence, capataz de Luther Burbank , le ofreció un trabajo manejando un cultivador Norcross. Estas máquinas se conocen popularmente como "garras del diablo". El operario camina hacia atrás arrastrando el cultivador.

Howard fue puesto a trabajar en una gran parcela de amarilis gigantes . Arrancó tres de ellas. No fue despedido como esperaba, sino que trabajó para Burbank durante dos años realizando la mayor parte del trabajo de siembra y plantación en el invernadero. Fue durante este período cuando realizó el trabajo de polinización cruzada con cactus sin espinas, como resultado de la conversación sobre abejorros ya registrada.

Trabajó para Burbank hasta la primavera de 1909. En el otoño de ese mismo año retomó sus estudios interrumpidos en la escuela secundaria de Santa Rosa, graduándose en 1911, siendo el único alumno varón con honores de su clase.

Se trasladó a Berkeley para estudiar en la Universidad de California, costeándose sus estudios trabajando por encargo para conseguir bulbos de una nueva variedad de gladiolo. Burbank le había regalado los bulbos de estas flores. Completó sus estudios en la Universidad de California en Berkeley en 1916.

Durante 1914 y 1915, mientras estudiaba en la Universidad de California —se graduó en 1916— trabajó como asistente de un diseñador paisajista que era superintendente de horticultura de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico.

Gilkey estuvo vinculado dos veces con Mills College, primero como instructor en 1916 y 1917, y más tarde, de 1922 a 1926, como consultor de paisajismo y jardinería en el campus. ^{[ 1 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial fue ingeniero asistente a cargo de los pedidos y requisiciones del departamento de planificación de la empresa dedicada a la construcción de astilleros en Alameda.

Durante 18 meses, entre 1919 y 1920, Gilkey trabajó como auxiliar de nóminas para la Junta de Educación de Oakland. Posteriormente, fue nombrado profesor sustituto de secundaria durante un año en las Escuelas Públicas de Oakland.

En 1921 y 1922, fue ingeniero de parques municipales e ingeniero de planificación urbana interino de la ciudad de Oakland. A partir de 1923, Gilkey se dedicó al ejercicio privado de su profesión. Ocupó numerosos cargos en todo el estado relacionados con parques e instituciones públicas.

El proyecto Cleveland Cascade se desarrolló durante su mandato como ingeniero de parques de la ciudad y se inauguró en marzo de 1923. Contaba con más de 20 cuencos en cascada por donde fluía el agua, junto con iluminación eléctrica multicolor ^{[ 2 ]} (foto) Archivado el 12 de febrero de 2012 en Wayback Machine

Durante varios años fue consultor de la Comisión de Instituciones del Condado de Alameda, donde planificó y supervisó el paisajismo de los terrenos de los hospitales Highland-Alameda County y Fairmont, así como de otras instituciones públicas.

A principios de la década de 1930, trabajó como empleado del programa de ayuda laboral de la WPA y supervisó un proyecto que empleó a 3500 personas dedicadas a la renovación del Golden Gate Park en San Francisco. Posteriormente, estuvo vinculado durante un tiempo a la Exposición Internacional Golden Gate .

Como miembro del Comité Woodminster del Club de Escritores de California, realizó gran parte de la planificación inicial que dio como resultado ^{[ 3 ]} el Anfiteatro y Cascada Woodminster (foto) en el Parque Joaquín Miller.

A partir de finales de la década de 1920, Gilkey se involucró con un grupo de destacados empresarios de Oakland y fue uno de los cuatro fundadores del Club de Jardinería para Empresarios de Oakland, que se organizó el 15 de enero de 1930. Los otros tres organizadores fueron Harold Austin, James Cobbledick y George Furniss.

El deseo de crear una exposición de jardinería dio como resultado la primera Exposición Anual de Jardinería de Primavera de California, celebrada en 1930 en el edificio Earl G. Anthony.

Estuvo vinculado a esta exposición anual de forma oficial, salvo en dos años, 1935 y 1936. A su regreso en 1937, el tema fue Jardines de la Naturaleza. En 1944 y 1945, las exposiciones anuales se suspendieron, y Howard se incorporó a la industria bélica como ingeniero y dibujante. La observación de la prefabricación de piezas de barcos mientras trabajaba como dibujante naval en el astillero Kaiser n.º 3 de Richmond le dio la idea de incorporar elementos prefabricados en la exposición de jardinería de 1946. ^{[ 4 ]}

El club impulsó las Exposiciones de Jardinería de Primavera de California, que fueron algunas de las más importantes de la Costa Oeste durante esa época. "El Sr. Gilkey fue especialmente conocido por su trabajo en la Exposición de Jardinería, organizando la primera y estableciendo una tradición de espectaculares secuoyas y cascadas que se hicieron famosas en todo el oeste".

Los espectáculos, y Gilkey, fueron el tema de un número del Saturday Evening Post en octubre de 1950 con el subtítulo «A estos muchachos no les importa reconstruir un bosque de secuoyas o una cascada de montaña». Navlet dijo que el artículo «convirtió a Howard en una figura nacional y atrajo la atención del mundo hacia los grandes espectáculos que creó». ^{[ 5 ]}

Fue el primer diseñador paisajista occidental nombrado miembro de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas , y entre sus numerosos honores se incluye el de "Hombre del Año" en 1963, otorgado por el Oakland Eastbay Garden Center, una asociación de 55 clubes de jardinería.

• Cascada de Cleveland
• Colegio Mills
• Anfiteatro Woodminster y Cascada
• El estanque de patos original en el lago Merritt
• arboreto del Parque Estatal Knowland
• Lakeside Drive, Oakland
• Terrenos del Hospital Highland

• Obras de o sobre Howard Gilkey en el Archivo de Internet