Howard Hubbard

Howard James Hubbard (31 de octubre de 1938 - 19 de agosto de 2023) fue un prelado católico estadounidense del estado de Nueva York que se desempeñó como obispo de la Diócesis de Albany desde 1977 hasta 2014.

Nacido en Troy, Nueva York , Hubbard fue ordenado sacerdote en 1963. Fundó un centro de rehabilitación de drogadictos y un centro de intervención en crisis, trabajó como sacerdote callejero en el South End de Albany y fue vicario general de la Diócesis de Albany. En 1977, fue nombrado y consagrado obispo de Albany. Era el obispo católico más joven de Estados Unidos en ese momento y se le conocía como "el obispo niño". Hubbard presidió el Comité de Justicia y Paz Internacional de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) y formó parte de los subcomités de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano y de la Iglesia en África. Fue designado por el Papa Juan Pablo II para la Secretaría para los No Cristianos del Vaticano (más tarde conocida como el Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso). Conocido como un obispo liberal, Hubbard apoyó el movimiento ecuménico y lideró una organización llamada Neoyorquinos Contra la Pena de Muerte. Hubbard fue criticado por su gestión de la crisis de abusos sexuales por parte del clero; en 2013, pidió disculpas por sus deficiencias y su falta de transparencia al respecto.

En 2004, Hubbard fue acusado de haber mantenido relaciones homosexuales con hombres adultos. Negó las acusaciones, y una investigación externa dirigida por un exfiscal estadounidense no encontró pruebas creíbles que las respaldaran. Tras la promulgación de la Ley de Víctimas Infantiles en Nueva York en 2019, varios demandantes presentaron demandas alegando que Hubbard había cometido abusos sexuales contra menores. Hubbard negó las acusaciones y solicitó una licencia voluntaria del ministerio público. En 2022, Hubbard solicitó al Vaticano su secularización ; su petición fue denegada. Contrajo matrimonio civil con una mujer poco antes de su fallecimiento en 2023.

Howard Hubbard nació el 31 de octubre de 1938 en Troy , Nueva York , hijo de Howard y Elizabeth Hubbard. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Asistió a la Escuela St. Patrick y al Instituto La Salle en Troy, y también al Seminario Mater Christi. Continuó sus estudios en el Seminario St. Joseph en Yonkers, Nueva York, ^{[ 3 ]} donde obtuvo una licenciatura en Filosofía . ^{[ 3 ]}

Más tarde, Hubbard fue a Roma a estudiar en la Pontificia Universidad Gregoriana , donde obtuvo una Licenciatura en Teología Sagrada. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Hubbard realizó estudios de posgrado en servicios sociales en la Universidad Católica de América en Washington, DC. ^{[ 4 ]}

Mientras estaba en Roma, Hubbard fue ordenado sacerdote en la Iglesia de San Ignacio en Roma para la Diócesis de Albany por el Arzobispo Martin John O'Connor el 18 de diciembre de 1963. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Después de su ordenación, la diócesis asignó a Hubbard como pastor asociado de la Parroquia de San José en Schenectady, Nueva York , y en la Catedral de la Inmaculada Concepción en Albany, Nueva York . ^{[ 8 ]} Hubbard también fundó Hope House, un centro de rehabilitación de drogas, y Providence House, un centro de intervención en crisis, ambos en Albany. ^{[ 8 ] [ 9 ]} También sirvió como "sacerdote callejero" en el South End de Albany. ^{[ 10 ]} El Obispo Edwin Broderick nombró a Hubbard como su vicario general en 1976. ^{[ 11 ]}

El 2 de febrero de 1977, Hubbard fue nombrado obispo de Albany por el Papa Pablo VI . Recibió su consagración episcopal de manos del Cardenal Terence James Cooke en el Siena College de Loudonville, Nueva York, el 27 de marzo de 1977. ^{[ 8 ] [ 7 ]} Hubbard era el obispo más joven del país en ese momento y fue apodado "el obispo niño". ^{[ 10 ]}

Hubbard presidió el Comité de Justicia y Paz Internacional de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) y formó parte de los Subcomités de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano y la Iglesia en África. También fue miembro de otros comités episcopales nacionales, incluidos los Comités de Valores Humanos, Matrimonio y Familia, Comunicación, Laicos y Colegio Norteamericano. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Hubbard fue nombrado por el Papa Juan Pablo II para la Secretaría para los No Cristianos del Vaticano (más tarde conocida como el Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso ). ^{[ 13 ]} Fue partidario del movimiento ecuménico y copresidió, como católico, la Consulta Ortodoxa Oriental-Católica Romana. Bajo su liderazgo como obispo, la diócesis mantuvo un diálogo activo entre católicos y judíos. ^{[ 10 ]}

Durante su mandato como obispo, Hubbard presidió un proyecto de renovación de casi 20 millones de dólares en la Catedral de la Inmaculada Concepción en Albany ^{[ 10 ].} También dirigió un proceso de consolidación parroquial —conocido como "Llamados a SER Iglesia"— que resultó en el cierre de 33 parroquias. ^{[ 9 ].}

Hubbard tenía fama de obispo liberal. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Era conocido por sus posturas progresistas sobre la drogadicción y la población carcelaria, y por su defensa de temas de justicia social a veces impopulares . ^{[ 10 ]} También se destacó por sus esfuerzos contra la pobreza. ^{[ 16 ] [ 10 ]} Al convertirse en obispo, Hubbard vendió una gran residencia episcopal donde obispos anteriores habían vivido con personal doméstico. También prescindió de tener un coche y un chófer. ^{[ 10 ]} En 1992, comenzó a vivir "con una sencillez casi monástica en un edificio de ladrillo bajo y sin rasgos distintivos" frente a la Catedral de la Inmaculada Concepción. ^{[ 10 ]} En 2013 se informó que Hubbard percibía un salario anual de 33.508 dólares, el mismo salario que cualquier sacerdote diocesano con un número similar de años de servicio. ^{[ 10 ]} Hubbard demandó una vez para impedir que se abrieran clínicas que ofrecieran servicios de aborto a mujeres en Albany y Hudson, Nueva York . ^{[ 17 ]} Dirigió Neoyorquinos contra la pena de muerte, un grupo que se oponía a la pena capital . ^{[ 18 ]}

Hubbard presentó su carta de renuncia al Papa Francisco el 31 de octubre de 2013, al cumplir 75 años. ^{[ 33 ]} El 11 de febrero de 2014, el Vaticano anunció que el Papa Francisco había aceptado la renuncia de Hubbard y había nombrado al obispo Edward Scharfenberger como su sucesor. ^{[ 13 ] [ 34 ] [ 35 ]} Tras su jubilación, fue conocido como obispo emérito de la diócesis de Albany. ^{[ 27 ]}

En 2019, Hubbard anunció que se tomaría una licencia voluntaria del ministerio público hasta que se resolviera una denuncia de abuso clerical en su contra. ^{[ 23 ]}

Hubbard sufrió un ataque cardíaco en julio de 2015 y un derrame cerebral en julio de 2022. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En noviembre de 2022, Hubbard solicitó al Vaticano su secularización, explicando que ya no podía ejercer como sacerdote debido a la política de la diócesis que prohibía el ministerio público a cualquier clérigo con investigaciones en curso. La diócesis afirmó que esa no era su política y que Hubbard se había retirado voluntariamente del ministerio activo. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En julio de 2023, a los 84 años, Hubbard contrajo matrimonio con una mujer en una ceremonia civil. El obispo Scharfenberger declaró que la Iglesia Católica no reconocía el matrimonio porque el Vaticano no había concedido la solicitud de secularización de Hubbard. ^{[ 40 ]}

Un mes después de casarse, Hubbard sufrió otro derrame cerebral y fue hospitalizado. ^{[ 41 ]} Falleció en Albany el 19 de agosto de 2023 a los 84 años. ^{[ 42 ]} Le sobreviven su viuda, Jennifer Barrie Hubbard, ^{[ 43 ]} y 13 sobrinos y sobrinas. ^{[ 27 ]}

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